書房內的空氣，因陸誌華的歸來而變得更加粘稠、更令人窒息。他看似隨意的幾句話，像在平靜的油鍋裡滴入了冷水，瞬間激起了周淑芬更劇烈、更刻毒的反應。
陸誌華何等精明的人物，在體製內浸淫多年，最擅長的便是察言觀色、審時度勢。從父母那略顯僵硬、透著尷尬的神色，從眼前這三個“不速之客”——尤其是那個年輕人和殘疾老者眼中壓抑的悲憤與決絕，以及剛才在門口隱約聽到的“老家”、“有事”等零星話語，他心裡早已如明鏡般，猜到了七八分。那牛皮紙信封的存在，更是坐實了他的猜測。
然而，他臉上依舊掛著那副在無數會議和交際場合錘煉出來的、無懈可擊的、甚至略帶關切的笑容。隻是那笑容，未達眼底，像一層薄冰，覆蓋在深不見底的寒潭之上。
“遠親？”他輕輕重複了一遍母親的話，語調微微上揚，帶著一絲恰到好處的疑惑。他踱步到周淑芬身邊，姿態親昵自然，仿佛那是他天生就該占據的位置。他的目光再次落在陸建國身上，這一次，不再是快速的掃視，而是一種緩慢的、帶著明顯審視意味的打量，如同評估一件不合格的貨物。
“媽，”他側過頭，對周淑芬說話，目光卻依舊停留在陸建國殘疾的腿和那雙因長期與土地打交道而粗糙變形、指甲縫裡似乎還嵌著洗不淨的泥土印記的手上，“這位同誌看起來……臉色不太好啊，身體是有什麼不適嗎？還有這腿……是家裡遇到了什麼特別的困難，實在過不下去了，才特意找到省城來，想請爸幫忙解決一下的嗎？”
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他言辭“懇切”，語氣“關懷”，卻絕口不提可能存在的“血緣”二字，更回避了“認親”這個核心。他輕巧地、幾乎是順理成章地將陸遠一家的來意，從可能撼動家庭根基的“倫理悲劇”，定性為了司空見慣的“貧苦求助”、“上門打秋風”。他將一個關乎血脈與良心的沉重問題，瞬間降維成了可以用金錢和權力打發的社會現象。
周淑芬立刻領會了幾子這番“引導”的精妙之處，渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光，像是終於找到了一個更理直氣壯、更能占據道德高地的攻擊角度。她扶了扶鼻梁上的金絲眼鏡，那鏡片後的目光再次落到陸建國身上時，不再僅僅是之前的冷漠和審視，而是變成了更加肆無忌憚的、赤裸裸的嫌棄和鄙夷。
她的目光如同帶著倒刺的鞭子，一遍遍在陸建國殘疾的腿、那身即便嶄新也掩不住廉價感和不合體的工裝、以及他因緊張和屈辱而微微佝僂的脊背上抽打。
“幫忙？哼！”她從鼻子裡發出一聲又尖又細的冷哼，聲音像是生了鏽的鋸子在拉扯木頭，刺耳無比，“誌華啊，你到底是太年輕，心地也太善良！這世道，人心隔肚皮！空口白牙，上下嘴皮就這麼一碰，就說自己是咱們陸家流落在外的骨血？證據呢？憑據呢？誰知道是哪個窮山溝裡鑽出來的阿貓阿狗，不知道從哪兒打聽到咱們家家境好，看你爸現在有點地位、手裡有點權，就精心策劃了這麼一出，想來攀附、來吸血的？！”
她的話，惡毒得像淬了劇毒的鋼針，一根根，精準無比地紮進陸建國和李桂蘭早已千瘡百孔的心窩。每一個字，都帶著對貧窮最深刻的蔑視，對苦難最無情的嘲弄。
“你看看他那樣！”周淑芬越說越激動，甚至伸出一根保養得宜、塗著淡粉色指甲油的手指，直直地指向陸建國，那動作帶著毫不掩飾的輕蔑，仿佛指著的不是一個人，而是一件礙眼的垃圾，
“這一身的窮酸氣，隔著幾米遠都能聞到！還有這條腿，分明就是個殘廢！我們陸家祖上幾代都是清清白白的書香門第，翰淵他更是堂堂省府乾部，受黨教育多年，根正苗紅！我們這樣的家庭，怎麼可能生出……生出這樣的血脈？！這要是傳揚出去，說我們陸家有個在鄉下種地、還是個殘廢的兒子，豈不是要成為整個省委大院、整個省城最大的笑話！翰淵的臉往哪兒擱？你的前程還要不要了？！”
她最後幾句話，幾乎是嘶喊出來的，不僅是在羞辱陸建國，更是在提醒陸翰淵和陸誌華這件事可能帶來的毀滅性影響。
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