病房裡死寂得可怕，空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在每個人的胸口。隻有那堆文件袋燃燒後的黑色灰燼，還在床頭櫃上散發著微弱的餘溫，以及一絲令人作嘔的焦糊味。
**西南！**
那兩個由暗紅色火星在灰燼上灼燒出來的焦黑大字，猙獰地烙印在所有人的視網膜上。字跡歪斜扭曲，如同垂死野獸的爪痕，透著一種深入骨髓的惡意和不祥。
李響死死盯著那兩個字，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都扯得腦仁針紮似的疼。古玉緊貼著皮膚，傳來的不再是溫潤的滋養，而是一種警惕的、如同預警般持續的微熱。玉身上那些新增的、蛛網般的細密裂紋，仿佛也在無聲地訴說著代價。
西南…城西荒寺！
老墨留下的符號紙自燃後，灰燼指向的方向！
蘇雅的警告（玩火自焚）、荊棘議會留下的烙印（荊棘獨眼）、還有這灰燼灼燒的指引…所有線索，如同冰冷的鎖鏈，最終都牢牢地套在了城西那座被遺忘的荒寺上！
“李總…這…”陳默的聲音帶著抑製不住的顫抖，臉色白得像紙。眼前發生的一切，徹底顛覆了他這個技術宅的認知極限。能量波動、符印、鑰孔、信息衝擊、自燃的獸皮、灰燼寫字…這已經不是科學能解釋的範疇了！他看向李響的眼神，充滿了巨大的恐懼和一種近乎依賴的茫然。
方晴的反應更加奇怪。她站在床邊，身體繃得筆直，雙手緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進掌心。她的目光死死盯著櫃子上那堆灰燼，以及灰燼上那兩個焦黑的“西南”，眼神深處翻湧著極其複雜的情緒——有驚駭，有恐懼，但更深處，似乎還藏著一絲…難以言喻的掙紮和痛苦？她的嘴唇抿成了一條蒼白的直線，呼吸也變得有些急促。
“備車。”李響的聲音沙啞得厲害，卻帶著一種斬斷所有猶豫的決絕。他掀開被子，強忍著身體各處傳來的酸痛和腦袋裡的眩暈，掙紮著要下床。動作牽扯到左耳鬢角的傷口，紗布下立刻又滲出了點點殷紅。
“李總！您現在的狀態…”陳默大驚失色，連忙上前想扶，卻被李響揮手擋開。
“我說，備車！去城西！現在！”李響的眼神如同出鞘的利刃，冰冷而銳利，不容置疑。老墨可能在那裡！那是他覺醒路上唯一給予模糊指引的人！還有那個議會…無論前麵是龍潭虎穴，他都必須闖一闖！蘇雅的警告？那更像是催命符！他李響，從來不是被嚇大的！
“是…是！”陳默被李響眼神中的狠厲懾住，不敢再勸，慌忙掏出手機安排車輛和安保。
方晴站在一旁，看著李響強撐著站起，那虛浮的腳步和蒼白的臉色，她張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是化作一聲幾不可聞的歎息。她默默地拿起李響搭在椅背上的外套，遞了過去，動作帶著一絲不易察覺的僵硬。
…
城西郊外。
暮色沉沉，最後一抹殘陽的餘暉掙紮著沉入地平線，給荒涼的大地塗抹上一層陰鬱的暗紅。車子駛離主乾道，拐上一條幾乎被荒草掩埋的土路。路麵坑窪不平，車子劇烈顛簸，每一次震動都讓李響本就脆弱的神經繃得更緊。他靠在椅背上，閉著眼，但眉峰緊鎖，手指無意識地按著胸口古玉的位置，感受著它持續的微熱和裂紋帶來的隱痛。
空氣中彌漫著荒草、泥土和一種…淡淡的、陳年腐朽的氣息。越往裡走，人煙越少，四周隻剩下風吹過荒草的嗚咽和不知名蟲豸的鳴叫，更添幾分荒涼死寂。
“李總，到了。”司機的聲音帶著一絲緊張，將車停在一片幾乎被半人高荒草完全包圍的開闊地邊緣。
推開車門，一股帶著涼意的、混雜著泥土腥氣和朽木味道的空氣撲麵而來。李響深吸一口氣，強壓下翻騰的眩暈感，抬眼望去。
一座破敗的寺廟，孤零零地矗立在荒草叢生的野地中央。
廟很小，隻有一座主殿，兩間偏房，圍牆早已坍塌大半，隻剩下幾段殘垣斷壁，在暮色中如同巨獸的枯骨。主殿的屋頂塌陷了大半，露出漆黑的椽子，像被撕裂的傷口。僅存的飛簷上，幾隻黑黢黢的烏鴉被驚動，“呱呱”叫著撲棱棱飛起，融入灰暗的天空，留下不祥的餘音。
整個寺廟籠罩在一種難以言喻的死寂和破敗之中，散發著一種被時光和世界徹底遺棄的蒼涼感。
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