這片土地，做一次沉默的對話。
臨近中午，終於看到了外婆家所在的村落。村口老槐樹下閒聊的老人，認出是“老餘家的媳婦”，都有些訝異。
母親擠出熱情的笑容打招呼，但餘慶能看出那笑容裡的勉強和不易察覺的羞慚。母親極要強，若不是為了他，絕不會這樣“回門”求助。
第一站，是大舅家。大舅憨厚，家裡條件一般。聽完母親艱難地說明來意（她隱去了當兵的具體情況，隻說餘慶想去外麵闖，需要路費和打點），大舅悶頭抽煙，半晌不語。大舅媽臉上的笑容也淡了。
屋裡氣氛尷尬得讓人窒息。餘慶感覺臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。
終於，大舅磕了磕煙灰，歎氣：“妹子，不是哥不幫……前年剛給你大侄子娶媳婦，拉了不少賬……今年你嫂子身體又不好……這錢，數目不小，風險也大啊……要不，再想想？”
母親眼中的光黯淡下去，卻依舊強笑：“沒事，大哥，我明白……我就是來看看，順便問問。”她拿出紅薯分給孩子們，坐了一會兒便告辭。大舅媽送到門口，偷偷塞給母親五十塊錢，低聲道：“妹子，別嫌少……這事，你再掂量掂量。”
母親推辭不過，收下了，道謝時，眼圈紅了。
離開大舅家，氣氛更沉。母親深吸一口氣：“走，去你二舅家。”
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二舅家條件稍好，但二舅媽是出了名的精明算計。果然，母親剛說完，二舅媽就尖著嗓子道：“哎喲花花！你這是把慶娃子往火坑推啊！他那身板受得了？你婆婆那表弟，多少年沒見了？靠不靠譜？別錢花了，人沒出去，或者出去回不來，你後悔都來不及！”
她的話像淬了毒的針，紮得母親臉色慘白，嘴唇哆嗦。二舅在一旁，屁都不敢放一個。
“二嫂，話不能……”
“那咋說？”二舅媽打斷，“咱莊稼人，就得認命！老老實實種地比啥不強？非攀高枝？摔下來更慘！”她掏出三十塊錢放桌上，“這錢給慶娃子買件衣裳。路費沒有，你二侄子考中學正用錢呢！”
那三十塊錢，像巴掌扇在餘慶臉上。他死死咬住嘴唇。
母親身體晃了晃，然後，極其緩慢地、僵硬地伸出手，拿起了那三十塊錢，聲音低得幾乎聽不見：“謝謝二嫂，謝謝二哥。”
從二舅家出來，母親靠在土牆上，仰頭望天，久久不語。餘慶看到母親眼角有淚光閃爍，卻被她倔強地逼了回去。
“媽……算了。”餘慶聲音沙啞，帶著哭腔。他受不了母親為他受這種屈辱。
“胡說！”母親猛地轉頭，眼神嚴厲執拗，“才走兩家就算了？還有你三叔公，你堂姨家……走！”
她挺直脊梁，用袖子狠狠抹了把臉，繼續前行。腳步有些踉蹌，方向卻無比明確。
三叔公是母親的遠房叔叔，家境貧寒。老人聽完，渾濁的眼睛看了看餘慶，歎道：“娃想出息，是好事。”他顫巍巍進屋，摸索半天，拿出一個裹得嚴實的手帕包，裡麵全是毛票、硬幣，最大的麵額是十塊。
“這是我攢著買藥的錢……不多，估摸兩百來塊，先拿著。”老人把錢塞給母親，“孩子前程要緊，我這老骨頭，還能扛。”
母親看著那堆零碎、帶著藥味的錢，看著老人真誠的臉，淚水終於決堤。她握著老人乾枯的手，哽咽難言。
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