接下來的兩日，北鵬深居簡出，大部分時間都在聽風小院的石屋內打坐調息，適應著黑岩城獨特而混亂的環境氣息，同時通過冀州鼎魂，遠遠感知著城中幾處氣運彙聚之地——那是各大勢力據點所在。
包不同確實有些門道，第二天傍晚便帶來了新的消息。
“客官，打聽到了！”包不同搓著手，臉上帶著興奮，“血狼商隊和禿鷲的人明天午時，約在城西的‘斷刃角鬥場’談判！據說雙方老大都可能露麵！”
斷刃角鬥場，那是黑岩城解決恩怨的常用之地，既分高下，也決生死。
“還有呢？”北鵬拋過去一小塊金子。
包不同接過金子，咬了一下，眼睛放光，壓得更低聲音道：“小的還打聽到，血狼商隊最近似乎在暗中大量收購‘沙蠍毒囊’和‘枯骨草’，這兩種都是戈壁深處才有的劇毒之物，而且……價格給得極高！另外，禿鷲傭兵團那邊，好像在秘密招募好手，不限出身，隻要夠狠，報酬豐厚！”
沙蠍毒囊？枯骨草？北鵬眉頭微皺，這兩種東西除了煉製某些陰毒藥物，似乎……也與一些邪惡的詛咒儀式有關。血狼商隊收購這些，是想加強那個薩滿的力量？還是另有用途？
而禿鷲傭兵團招募亡命徒，顯然是在為可能的火並做準備。
“知道了。繼續留意，特別是關於那個薩滿和‘狼王’的具體行蹤。”北鵬吩咐道。
“好嘞！”
打發走包不同，北鵬決定親自去城中最大的酒館——“狂沙酒館”探探風聲。那裡是三教九流彙聚之地，消息最為靈通，也最容易遇到各方人馬。
夜幕降臨，狂沙酒館內人聲鼎沸，煙霧繚繞。濃烈的酒氣、汗臭與烤肉的味道混合在一起，形成一股粗獷而野蠻的氣息。穿著各異的傭兵、商人、冒險者擠滿了大廳，大聲喧嘩、拚酒、吹牛，甚至還有人在角落的賭桌上揮金如土。
北鵬找了一個靠牆的僻靜位置坐下，點了一壺這裡最烈的“燒刀子”，慢慢啜飲著，耳朵卻如同最靈敏的雷達，捕捉著周圍嘈雜聲浪中的有用信息。
大部分都是些吹噓冒險經曆、談論女人、或是抱怨生意難做的廢話。但很快，一桌穿著統一皮甲、身上帶著血煞之氣的傭兵的談話引起了他的注意。
“……媽的，血狼那幫雜碎，仗著有幾個臭錢和那個裝神弄鬼的薩滿，真以為黑岩城是他們的了？”
“聽說他們那個‘狼王’從來不以真麵目示人，搞不好是個見不得光的東西！”
“哼，管他是什麼，團長已經發話了，明天斷刃角鬥場，一定要讓他們好看！新招的那幾個狠角色，可不是吃素的！”
“對了，你們聽說沒？血狼那邊好像在偷偷找一種什麼‘星紋礦’，開價高得嚇人！”
“星紋礦？那是什麼玩意兒？沒聽說過……”
星紋礦？北鵬心中一動，這個名字他似乎在皇室秘藏的某本雜記中看到過，據說是一種極其稀有的、能夠承載和放大星辰之力的奇異礦石，多用於構建某些古老的陣法或煉製特殊法器。血狼商隊找這個做什麼？
就在這時，酒館大門被猛地推開，一股熱風裹挾著沙塵湧入。三名穿著帶有血狼徽記皮質勁裝、眼神凶悍的漢子走了進來，為首一人臉上帶著一道猙獰的刀疤，氣息赫然達到了築基初期！
他們的出現，讓喧鬨的酒館瞬間安靜了一瞬，許多人都下意識地低下頭或移開目光，顯然對血狼商隊的人頗為忌憚。
那刀疤臉目光倨傲地掃視全場，最後落在了北鵬旁邊一桌正在低聲交談的兩個商人打扮的人身上。他大步走過去，一巴掌拍在桌子上，震得碗碟亂跳。
“喂！你們兩個！聽說你們前幾天從‘死亡沙海’邊緣弄回來一批貨？裡麵有沒有一種帶著銀色紋路的黑色石頭？”刀疤臉語氣蠻橫地問道。
那兩個商人嚇得臉色發白，連忙擺手：“沒……沒有！狼爺，我們就是倒騰點普通皮貨，哪敢去碰死亡沙海的東西啊！”
“沒有？”刀疤臉眼神一冷，“搜！”
他身後兩名手下立刻上前，粗暴地翻檢起那兩個商人的行囊。
酒館內眾人敢怒不敢言。血狼商隊的囂張跋扈，可見一斑。
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