自鎮北侯府歸來，北鵬並未沉浸在金丹初成的喜悅與地位的提升中，反而更加沉靜。他深知，真正的博弈才剛剛開始，帝都的陰影與那神秘的“逆星奪運”大陣，如同懸頂之劍，時刻提醒他不能有絲毫懈怠。
他將大部分時間投入到鞏固修為與深研氣運之道中。金丹期的力量浩瀚如海，需要精細掌控。而冀州鼎魂在突破金丹後，與他的聯係也更加緊密，仿佛成了他身體延伸的一部分，對氣運的感知與操控達到了一個全新的境界。他甚至能隱隱感覺到，在幽雲城的地脈深處，有一股微弱卻持續的力量，正與鼎魂產生著若有若無的共鳴，滋養著這片土地，也滋養著他自身。
“或許，這便是王朝氣運與鎮國重鼎之間的天然聯係？”北鵬若有所思。若能找到其他八鼎，彙聚九鼎氣運，或許真能執掌乾坤，洞悉那“絕地天通”的最終奧秘。
這一日，他正在倉庫區深處新建的靜室中打坐，試圖以神念溝通地脈，更清晰地捕捉那股共鳴之源。突然，識海中的冀州鼎魂毫無征兆地發出一陣急促的嗡鳴，鼎身之上，那代表山川河流的圖案中，屬於“青州”方位的一片區域，驟然亮起微光！
與此同時，一股極其微弱、卻帶著某種同源吸引力的波動，如同投入湖麵的石子，自東南方向遙遙傳來，瞬間被鼎魂捕捉到！
“這是……？”北鵬猛地睜開雙眼，眸中閃過一絲震驚與狂喜！
這種感覺……是其他鼎魂的氣息？！雖然極其微弱，相隔不知多少萬裡，但那源自本源的共鳴絕不會錯！而且，從方位和鼎魂的反應來看，很可能是——青州鼎！
九鼎之二，青州鼎的線索，竟然在此刻出現了！
他強行壓下心中的激動，仔細感應。那波動斷斷續續，極其隱晦，仿佛被什麼力量遮蔽或封印著，若非他突破金丹，與冀州鼎魂聯係加深，絕難察覺。而且，波動傳來的方向，並非固定的某一點，而是在不斷移動，似乎……是在某個人身上，或者某件移動的物體上？
“無論是什麼，必須找到它！”北鵬心中決然。青州鼎關乎他未來的道途，更關乎對抗“逆星奪運”大陣的底氣！
他立刻出關，召來了趙常。
“殿下，您有何吩咐？”趙常感受到北鵬身上不同於往日的急切，連忙躬身問道。
“動用你所有情報網絡，重點排查從東南方向，尤其是青州地域，近日進入幽雲城，或者即將抵達北境的人員、商隊！特別注意那些身上可能攜帶古老器物、行為異常，或者氣息獨特之人！”北鵬沉聲下令，“不惜一切代價，我要知道所有可疑目標的詳細信息！”
“東南方向？青州？”趙常雖不明所以，但見北鵬神色凝重，不敢多問，立刻領命：“奴才明白！這就去辦！就是把幽雲城翻過來，也給您找到線索！”
趙常匆匆離去後，北鵬負手立於院中，目光投向東南。那個方向，是青州，也是通往帝都的必經之路。
“會是誰？帶著青州鼎魂的線索來到北境？是巧合，還是……命運的牽引？”他心中思緒翻湧。鼎魂之事，關乎重大，絕不可泄露分毫。他必須親自確認。
接下來的幾日，北鵬一邊處理勢力整合的事務，一邊等待著趙常的消息。在他的主持下，整個勢力運轉效率更高。柳三變開始嘗試將生意向其他邊鎮拓展；石勇的鐵衛開始了更具針對性的實戰演練；嚴震的工坊在北鵬的指點下，成功打造出了第一批附加了簡易“破邪”、“寧神”符文的皮甲與兵器，雖然效果有限，卻是一個巨大的進步。
而北鵬與薑洛神的接觸也自然而然地多了起來。或許是源於薑震山的暗示，或許是她本身對北鵬的好奇與欣賞，薑洛神時常會以商討北境事務的名義來到倉庫區。她確實對北境了如指掌，無論是各方勢力的錯綜關係，還是地理民情的細微之處，都能給出精辟的見解，讓北鵬省去了許多摸索的功夫。兩人相處，雖談不上親密，卻也頗為默契。北鵬能感覺到，這位外表清冷的侯府千金，內心自有溝壑，並非尋常女子。
這一日，北鵬正與薑洛神在議事廳內查看一幅北境詳圖，商討可能被選為“逆星奪運”大陣節點的幾個敏感地域，趙常終於帶來了消息。
“殿下！有線索了！”趙常風塵仆仆，臉上帶著興奮與一絲疑惑，“根據您的指示，我們重點排查了從東南方向來的隊伍。其中最可疑的，是一支三天前抵達幽雲城的商隊，名叫‘青霖商隊’。”
“青霖商隊？”北鵬目光一凝。
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