鼎元元年，二月初三，青州，白骨荒原邊緣，圖騰穀。
相較於數月前，如今的圖騰穀已是生機盎然。淡青色的薄霧終年縈繞，那是濃鬱到近乎實質的靈氣與生命氣息。穀中央，那一汪清泉——生命之泉，水麵平靜如鏡，倒映著藍天白雲，泉眼深處，隱約可見青碧色的鼎影緩緩旋轉，散發出令人心曠神怡的造化之力。泉水四周，奇花異草茂盛生長，許多甚至是早已絕跡的靈藥，在這裡煥發新生。
薑洛神一襲白衣，靜靜坐在泉邊一塊光滑的青石上，膝上橫放著她那柄細劍“凝霜”，劍身映照著泉水波光，流轉不定。她的氣質比以往更加清冷空靈，周身隱隱與這山穀的生命韻律共鳴，肌膚在靈氣滋養下愈發晶瑩，隻是眉眼間，總帶著一絲不易察覺的、與萬物共感後的淡淡憂色。
腳步聲傳來，輕柔而穩定。
薑洛神抬眸，看到葉青璿沿著小徑走來。她依舊穿著那身簡樸的青色衣裙，長發以一根木簪鬆鬆綰起，手中提著一個藤編的藥籃，籃中放著幾株剛采下的、還帶著露珠的“月華草”。她的氣息寧靜祥和，仿佛與這片天地渾然一體。
“青璿姐姐。”薑洛神起身，微微頷首。這段時間的相處，兩人共同守護生命之泉，參悟青州鼎玄奧，雖性格迥異，卻生出一種無需多言的默契與信任。
葉青璿將藥籃放下，走到泉邊，伸手輕輕撥動了一下泉水，感受著其中澎湃的生機與青州鼎傳來的、略帶一絲焦慮的波動。“泉水的淨化之力，今日有些起伏不定。”她輕聲道，空靈的嗓音在山穀中回蕩，“像是在…呼應遠方某種同源卻汙穢的存在。”
薑洛神點頭：“我也感覺到了。從昨日開始，心中便有些莫名的悸動。是…南疆那邊有結果了？還是陛下那裡…”
她話音未落，山穀入口處的禁製傳來一陣波動。緊接著，一名身著皇城司服飾、修為在築基期的女官，在穀外守衛的引領下，快步走了進來。她手中捧著一個以明黃綢緞包裹的方形漆盒，盒蓋上烙印著九鼎環繞的皇家紋章。
“青州守護使薑洛神小姐，青霖…葉青璿姑娘。”女官恭敬行禮，目光尤其在葉青璿身上停留了一下，顯然已經知曉了新的敕封，“陛下有旨意及賞賜送達。”
薑洛神與葉青璿對視一眼，肅容上前。
女官打開漆盒，裡麵是兩卷明黃聖旨，以及一些丹藥、符籙和靈材賞賜。她先取出一卷，朗聲宣讀：“…青州守護使薑洛神，恪儘職守，護衛聖泉，功在社稷…特賜‘青鸞佩’一枚，上品靈石百顆，七寶凝神丹十瓶…望卿繼續鎮守，以安地脈…”
賞賜豐厚，且“青鸞佩”乃是皇家寶庫中具有清心寧神、輔助修煉的極品法器，可見恩寵。薑洛神平靜接旨謝恩。
女官又取出另一卷聖旨，這次語氣更加鄭重：“…谘爾葉青璿，秉性淑均，道法天成，執青帝生機之妙，護聖泉造化之功…今特敕封為‘青霖真人’，領皇家客卿銜，加‘巡海安瀾使’…命爾即日交接青州守護之責，趕赴東南碧落群島聽濤崖，應鮫人鱗侍之約，探查聖物碎片下落，相機行事，務必持重…賜‘辟水珠’、‘定神香’、‘皇朝氣運符’各一，並許調用沿途皇家與蘇氏商行一切資源…”
聖旨宣讀完畢，山穀中一片寂靜。
薑洛神眼中掠過一絲驚訝與了然。碧落群島？鮫人鱗侍？聖物碎片？這些詞彙讓她瞬間明白了此前心中悸動的源頭。她看向葉青璿。
葉青璿神色依舊寧靜，隻是那雙清澈的眼眸深處，似乎有細微的波瀾漾開。她緩緩上前，雙手接過聖旨，聲音平穩：“青璿，領旨謝恩。”
女官將賞賜物品一一交付，又將一個密封的玉簡遞給葉青璿：“葉真人，此乃陛下親筆手書及碧落群島相關情報彙總，請真人路上詳閱。蘇氏商行的蘇嫻大小姐已在青州港備好海船與一應物資，嚴震大師也派人送來了數件新研製的法器，供真人選用。陛下吩咐，事不宜遲，請真人儘快啟程。”
“有勞。”葉青璿收起玉簡和物品。
女官完成任務，行禮告退。
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山穀中又隻剩下兩人。生命之泉汩汩流淌，氣氛卻與之前不同。
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