張鬆的馬車終於停下，馬匹已到極限，車轅甚至有開裂的跡象。護衛頭領，一個麵容冷硬的中年漢子，對車內低聲道：“張先生，馬不行了，必須歇息一個時辰，否則未到江陵便會倒斃。此處隱蔽，我們生火弄些熱食。”
張鬆抱著那卷羊皮地圖，遲疑道：“江陵方向，似乎有火光？”
“是江上漁船燈火，或是營壘篝火，離得遠，看不清。”護衛頭領道，“先生放心，此地距江陵不過十餘裡，明日日出前定能抵達。糜軍師既然約在臨江驛，必有人接應。”
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張鬆勉強點頭，下了車。山風凜冽，他裹緊衣袍，望向東方。夜色中，隱約可見平原儘頭那片更大的、連綿的微弱光暈——那應該是江陵城的輪廓。
這一路奔波，他心中忐忑與期待交織。懷中地圖重若千鈞，這不僅是西川四十一郡的山川險要，更是他張鬆擺脫劉璋庸主、投效明主、博取功名的全部希望。劉備，會是那個明主嗎？糜蘭的承諾，又值幾分？
忽然，山道另一側傳來馬蹄聲，急促而雜亂，不止一騎！
“隱蔽！”護衛頭領低喝，眾人立刻熄滅剛剛生起的火堆，將馬車推向灌木叢深處，刀劍出鞘，弩機上弦。
馬蹄聲由遠及近，竟有十餘騎，馬上騎士皆著黑衣，未打火把，借著微弱的星光狂奔。他們似乎極為匆忙，甚至帶著慌亂的痕跡，從山坳前方不遠處的岔路口飛馳而過，徑直奔向東南方向——那不是去江陵的路，而是通往當陽、荊山的方向。
“不是衝我們來的。”護衛頭領鬆了口氣。
但張鬆卻盯著騎士消失的方向，眉頭緊鎖。他在劉璋麾下掌管機要，對各方勢力服飾、裝備有些了解。那些騎士雖無標識，但馬鞍的製式、佩刀懸掛的方式……隱約有江東的風格。
江東的人，深夜在此荒郊野外狂奔，所為何事？與江陵有關嗎？
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