龐羲使團的儀仗，在秋日略顯慘淡的陽光下，緩緩行至荊州軍西岸大營外。代表益州牧的旌節在前，隨員數十，捧著禮盒，倒也頗具規格。然而，營門緊閉，寨牆之上，刀槍林立，弓弩泛寒，並無任何迎接的跡象，隻有肅殺的沉默。
龐羲年約五旬，麵容儒雅，此刻騎在馬上，望著緊閉的營門和森嚴的守軍，心頭不由打鼓。他強自鎮定，示意旗牌官上前喊話。
“益州牧劉使君帳下治中從事龐公，奉使君之命，特來拜會劉備將軍，商談要事！請開門通稟！”
寨牆上靜默片刻，一員年輕將領現身，正是關平。他抱拳朗聲道：“龐先生遠來辛苦。然兩軍對峙，刀兵無眼，為先生安全計，請先生及隨從暫解佩劍，所攜禮盒亦需查驗，方可入營。此乃軍中慣例，萬望海涵。”
龐羲身後幾名年輕氣盛的隨員頓時麵露不忿。解劍查驗，形同受辱！龐羲卻抬手製止，他知道這是下馬威，也是試探。劉備若真無心談判，大可直接驅趕或扣押使團，既允入營，便留有餘地。
“客隨主便。”龐羲翻身下馬，率先解下腰間佩劍，交給親隨。使團眾人見狀，也隻得依樣行事。禮盒被逐一打開，由荊州軍士仔細檢查，確認無非尋常絲綢、藥材、蜀錦等物後，沉重的營門才緩緩打開一道縫隙。
步入營中，龐羲更覺心驚。營內通道整潔，崗哨嚴密，士卒雖麵容肅殺，卻無喧嘩雜亂，巡營隊伍步履整齊，一股精悍之氣撲麵而來。這絕非倉促成軍或紀律渙散之師可比。他心中對劉備軍的評估，不由又提高了幾分。
中軍大帳外，劉備並未親自出迎，隻有諸葛亮與法正立於帳前。諸葛亮羽扇綸巾，麵帶微笑；法正青衫緩帶，神色平靜。
“龐公遠來，有失遠迎，恕罪恕罪。”諸葛亮拱手為禮，語氣溫和，“我家主公偶染微恙，不便見風，特命亮與孝直接待龐公。帳內已備薄酒，請。”
龐羲心中明鏡似的，什麼微恙，無非是姿態。他也不點破，還禮道：“有勞諸葛軍師、法先生。”三人入帳，分賓主落座，隨員被引至別帳休息。
酒過一巡，龐羲放下酒樽，開門見山：“諸葛軍師，法先生。龐某奉使君之命而來，心中實有疑惑，不得不問。劉備將軍應我使君之邀，提兵助防漢中，此乃同宗之誼，益州之幸。然貴軍前鋒，為何強攻扡關，擒我將領嚴顏？如今又陳兵涪水，虎視眈眈，此等行徑，豈是助防之道？豈不令益州上下寒心，令天下人質疑劉備將軍信義？”
這番話綿裡藏針，直指要害。法正聞言，麵色一肅，就要反駁，諸葛亮卻以羽扇示意他稍安，自己緩聲道：“龐公所疑，合情合理。然其中曲折，恐與龐公所知，略有出入。”
他神色轉為凝重：“劉備將軍感念同宗之誼，接劉益州手書後，即刻提兵西來，一路秋毫無犯，禮遇沿途吏民。至扡關下，亦先遣使通稟，持書求關。然嚴顏將軍稱奉成都嚴令，拒不開關，言辭激烈，更以箭矢相脅。我軍使者幾遭不測。且當時關城守軍，似有異動，恐非僅止於阻攔。”
“嚴將軍忠勇，或有過激，然未得軍令，豈會擅動刀兵？”龐羲皺眉。
“此正是蹊蹺之處。”諸葛亮羽扇輕點案幾，“我這裡有嚴將軍被‘請’至營中後，所述當時所接軍令抄本一份，龐公可一觀。”說著，示意侍從呈上一卷帛書。
龐羲接過細看，正是命嚴顏“嚴加戒備，未得成都明確號令，不得擅自放行一兵一卒”的強硬指令，落款是州牧府印，但行文風格與劉璋平日寬厚口吻確有差異。他心中疑雲頓起，這命令……似乎過於絕對和急切。
“此令……或有上下文未明之處。”龐羲斟酌道。
“或許。”諸葛亮不置可否，“然嚴將軍亦言，此前曾收到劉益州言辭懇切邀約劉備將軍相助之親筆信，兩相比較，命令矛盾，故其心中亦有疑慮，隻是恪儘職守爾。後我軍為免僵持日久，生變誤事，不得已行險破關，然對嚴將軍及關內士卒百姓，皆以禮相待，嚴將軍現已自願解甲歸田，我主厚贈金帛，護送其返鄉，絕無加害。”
龐羲沉默。若諸葛亮所言屬實，那扡關之事，倒更像是一場因信息錯位和可能存在的內部乾擾而引發的誤會和衝突升級。
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