柴桑，吳侯府密室內，孫權正對著幾份文書，臉色陰晴不定。
一份是魯肅關於內部清洗的階段性彙報。數名涉嫌與“清道夫”事件及北方有染的中低層武官已被秘密處決或囚禁，線索追查到一位負責江防器械調撥的軍需官那裡，此人已“畏罪自儘”，留下一堆糊塗賬。清洗取得一定成果，震懾了內部，但也讓不少將領人心惶惶，尤其是程普等老將，對魯肅如此激烈的手段頗有微詞，認為有損軍心士氣。魯肅在報告中委婉提醒，清洗宜適可而止，當前應以穩定內部、恢複水軍戰力為要。
另一份，則是來自交州的奏報。交州牧士燮遣使送來大量犀角、象牙、珍珠、香料等貢品，並報告說已按孫權要求，加征了部分糧賦，正陸續北運。但同時，使者私下透露，交州南部的一些俚人部落，因賦稅加重和徭役頻繁，近來頗有怨言，小規模騷亂時有發生，士燮雖竭力彈壓，但恐非長久之計。
第三份，是呂蒙從陸口大營送來的密信。呂蒙在信中並未因上次江陵失利而消沉，反而總結了諸多經驗教訓，並提出了一套針對荊州防禦體係的新構想，包括改良戰船、訓練更精乾的水鬼隊伍、以及利用商船進行長期、多點、小規模的滲透騷擾，積小勝為大勝，不斷消耗荊州軍精力與資源。他請求撥付資源，以便著手實施。
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最後一份，是細作從江北打探來的零星消息，稱曹操似乎對西邊益州的興趣大增，其謀士集團正在反複研判劉備入川後的天下態勢，許昌與漢中張魯之間的使者往來也較以往頻繁。
這幾份文書，勾勒出孫權當前麵臨的複雜局麵：內部不穩但需維穩；交州已得但統治成本顯現，且有內亂風險；荊州仍是心腹之患，但強攻不易，需另尋他法；北方曹操動向莫測，可能趁隙而入。
“公瑾若在，何至於此……”孫權心中再次泛起對周瑜的無儘懷念與失落。他甩甩頭，強迫自己集中精神。
“子敬的顧慮有理，內部清洗暫緩，以安撫為主。令其擬一份嘉獎名單，對在此次事件中表現忠謹的將領官吏予以擢升賞賜，尤其是那些與程老將軍親近者。”孫權對侍立的闞澤吩咐道，這是平衡之術。
“交州之事，回複士燮，貢品收下，嘉獎其忠勤。至於俚人騷亂……讓他酌情處置，務必確保糧賦北運通暢。可暗示他，若有必要，可請調少許江東兵馬助剿，但規模要小，以免激起更大變故。”孫權不想過度介入交州內部紛爭，隻要資源能源源不斷送來即可。
“呂子明……”孫權拿起呂蒙的信，沉吟良久。呂蒙的進取心讓他欣賞，其新構想也頗有可取之處，但需要時間，也需要資源。“準其所請，撥付部分錢糧工匠。但告誡他，行動務必隱秘，規模要小，以騷擾偵查為主，不可再如上次般冒險突進，以免折損過重，徒耗國力。”
最後，他看向北方：“曹操……哼，他在益州碰了一鼻子灰，如今又打漢中主意？傳令徐盛、丁奉，加強濡須口、柴桑一線江防，多派哨船，嚴密監視江北曹軍動向。再令步騭，加快在鄱陽湖一帶的屯田與水軍操練，未雨綢繆。”
一番權衡決斷下來，孫權感到一絲疲憊，但眼中銳氣未減。他失去了一擊製勝的銳利匕首，但手中還有諸多棋子。穩住內部，榨取交州，騷擾荊州，防備曹操……這是一場更為漫長、更需要耐心的較量。他江東孫仲謀，未必就會輸！
糜蘭接到了趙雲從涪城前線送回的戰報副本及密信拓樣，也通過自己的渠道，獲悉了孫權對交州政策的微妙變化以及呂蒙獲得資源準備長期騷擾的消息。
“果然是百足之蟲，死而不僵。”糜蘭將幾份情報並列，“孫權雖暫緩內部清洗，但對其水軍及騷擾戰術的支持並未減少，甚至可能更注重長期消耗。交州成為其糧倉兵源，但也埋下了動蕩的種子。”
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