米倉山腹地,霧鎖千嶂。
夏侯淵的一萬兩千精銳,如同一柄燒紅的鐵錘,蠻橫地砸進了這片連綿的蒼翠。與張合穩紮穩打、步步為營的風格截然不同,夏侯淵的進軍帶著他個人鮮明的烙印——疾如風火,悍如雷霆。
大軍分為三路,呈扇形向西北推進。中路由夏侯淵親率五千步騎,直插沮水河穀遇襲區域;左路三千人由部將張著統領,向西北橫掃,意圖與張合部取得聯係;右路三千人交給另一員悍將朱靈,沿米倉山脊向南壓迫,防止賊軍向南流竄。夏侯淵的軍令簡單粗暴:遇林焚林,遇穀填穀,凡有可疑蹤跡,寧殺錯,不放過!他要以最粗暴的方式,將這片藏匿了敵軍、讓他糧草蒙受巨大損失的群山,徹底犁一遍!
然而,米倉山不是關中平原。它的險峻與詭譎,足以消磨最鋒利的鋒芒。
僅僅進軍兩日,夏侯淵便嘗到了苦頭。大隊人馬在山林中行進,速度緩慢得令人心焦。輜重車隊更是舉步維艱,常常需要數百人前拉後推,才能將一輛糧車挪過陡坡。更惱人的是那無孔不入的襲擾——冷箭總在行進隊形最鬆散時從霧中射出,滾石常在通過隘口時從天而降,夜裡紮營,外圍的哨兵總會莫名其妙地消失幾個。賊軍如同附骨之疽,不與你正麵交鋒,卻讓你時時刻刻繃緊神經,疲憊不堪。
“將軍,如此下去,士卒疲敝,恐非良策。”行軍途中,郭淮再次進言。他被夏侯淵點名隨中軍行動,心中卻始終憂慮白水關方向的局勢。
夏侯淵騎在馬上,臉色陰沉。他何嘗不知此刻急躁冒進的風險?但沮水河穀那衝天火光、糧草焚毀的恥辱、還有“趙雲”這個名字帶來的挑釁,如同毒蛇啃噬著他的理智。他必須儘快找到這支賊軍,將其碾碎!
“傳令各隊,加快速度!今夜務必抵達沮水河穀!朱靈、張著兩部,向中央靠攏,明日午時前,必須與中軍會合!”夏侯淵厲聲下令,“再告訴張合,讓他立刻向沮水靠攏!若再遷延,軍法從事!”
命令帶著火氣傳下。大軍被迫加速,隊形不可避免地被拉長,在山道中形成了一條首尾難以相顧的長蛇。
而此刻,在夏侯淵急於尋找的“賊軍主力”眼中,這條長蛇,正是期待已久的獵物。
沮水上遊一處絕密的岩洞內,火把將洞壁映得忽明忽暗。趙雲、馬超、龐德、陳到齊聚,人人臉上雖帶疲憊,眼中卻閃爍著亢奮的光芒。
“夏侯淵果然來了,還來得如此之急。”馬超舔了舔有些乾裂的嘴唇,眼中凶光畢露,“一萬兩千人,分三路……子龍,這塊肉雖然肥,可也不好下口。”
趙雲正在審視一張用炭筆在獸皮上勾勒出的簡略地形圖。這是多日來偵查與當地人描述結合的結果,標注了沮水上遊主要的山穀、溪流、隘口。
“夏侯淵求戰心切,必以中軍直撲河穀。”趙雲的手指在地圖上移動,“左路張著、右路朱靈,向中央靠攏,是想形成合圍。張合部在西北,若也被調來,便是四麵鐵壁。”
他抬起頭,目光掃過眾人:“我們不能讓他完成合圍。必須在他三路兵馬彙合之前,打掉他一路,撕開缺口。”
“打哪一路?”龐德握緊刀柄,“中軍有夏侯淵親自坐鎮,兵精將猛,硬撼不易。左右兩路各三千人,相對薄弱。”
陳到沉吟道:“右路朱靈部沿山脊行進,地勢較高,利於防守,不易突襲。左路張著部向西北運動,地勢相對平緩,且……他們急於與張合彙合,行軍可能更急促,隊形易亂。”
趙雲點頭:“左路張著,確是首選。然則,僅憑我等現存兵力,即便伏擊,要吃掉三千曹軍,也力有未逮。必須將其誘入絕地,借助地利,方能以少勝多。”
馬超忽然道:“子龍,還記得我們前日勘察過的那處‘鬼見愁’峽穀嗎?”
趙雲眼睛一亮:“你是說……黑風峽?”
“正是!”馬超走到地圖前,指著沮水一條支流上遊的某處,“那裡兩山夾一溝,穀道狹窄如腸,最窄處僅容三馬並行,兩側崖壁高達數十丈,幾乎垂直。穀中終年不見日光,陰風慘慘,故得名‘黑風峽’。張著部若從西北向沮水靠攏,有兩條路可選:一條繞遠但平緩的東山道,一條便是穿越黑風峽的近路。以夏侯淵催促之急,張著很可能冒險走黑風峽近路!”
趙雲沉思片刻,緩緩道:“黑風峽確是絕佳的伏擊地。但張著並非庸將,豈會不防埋伏?需得有人,將他‘請’入峽中。”
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