的‘規則結構脆化’現象。‘靜默行者號’的規則遮蔽場經過凱文工程師的加強，在常規汙染區穩定性預計提升百分之二十五，但在這種脆化區，可能會引發不可預測的局部規則塌陷或漩渦，風險係數超過可接受閾值百分之四十以上。”
沃克皺了皺眉：“博士，我們的路徑規劃基於軍方情報部門的最佳威脅模型。脆化區域往往也是防禦相對薄弱的區域。如果完全避開，滲透路徑將被迫經過這片預估的混合體巡邏密集區。”他指向另一片標紅的區域。
“那就需要主力艦隊在滲透開始前，對該密集區進行至少一次有效的火力吸引或清掃。”林辰開口道，“技術小組的任務是偵查和采樣，不是強行突破。如果我們攜帶的寶貴設備和人員在滲透初期就因為環境風險嚴重受損，後續的核心偵查任務將無從談起。伊莉絲監察官授權我們，在偵查計劃製定上有專業否決權。”
他搬出了伊莉絲和諾頓監察長定下的框架。沃克上校的眼神閃爍了一下，顯然不太喜歡這種被技術官員質疑的感覺，但他控製住了情緒。
“我會將你們的擔憂和建議反饋給指揮部。”沃克的聲音保持平穩，“但最終路徑需要平衡風險與效率。也希望技術小組能做好應對各種複雜環境的預案。”
“我們會的。”林辰點頭，“另外，關於‘戰神’原型機在偵查階段的活動範圍……”
“根據指揮部命令，‘戰神’及其測試編隊將在技術偵查小組外圍約一點五至三光秒的範圍內機動待命，提供應急支援，並同步進行環境適應性數據采集。”沃克說道，“除非接到直接指令或技術小組發出最高等級求援信號，否則不會主動靠近偵查小組所在核心區域，以免規則擾動暴露你們的位置或乾擾你們的設備。”
這點倒還算合理，至少明麵上保證了技術小組的相對獨立性。但林辰知道，所謂“應急支援”的觸發條件和“數據采集”的範圍，操作空間很大。
簡報在一種不算融洽但維持著基本合作底線的氛圍中結束。沃克上校帶著分析員離開後，凱文才小聲嘀咕：“那位上校……好像不太看得起我們這種‘非戰鬥技術人員’啊。”
“軍方的思維模式不同，可以理解。”塞爾瑪博士倒是很平靜，“隻要他們不乾擾我們采集數據就行。林研究員，關於路徑風險，我會準備一份更詳細的技術分析報告，提交給伊莉絲監察官，由她向指揮部施壓。”
“有勞了。”林辰說道。他看得出塞爾瑪是那種純粹的研究者，隻關心數據和任務本身，對人際博弈毫無興趣，這反而讓她在某些時候顯得可靠。
航行在繼續。深空旅途的大部分時間枯燥而壓抑。艦隊如同沉默的魚群，在黑暗的海洋中潛行。偶爾會有值班人員報告探測到遙遠的能量爆發或規則擾動，但大多與目標區域無關，隻是這片古老星域中不斷上演的、無關緊要的宇宙背景噪音。
林辰利用這段時間，除了繼續適應性訓練，就是反複研讀伊莉絲和墨菲斯博士提供的關於上古文明封印技術的碎片化資料，試圖從中找出與“寂靜墓園”、“公約遺物”可能相關的描述或隱喻。艾莉則同步篩選著艦隊內部通訊中任何可能有關的閒談或非正式信息交換，雖然收獲寥寥，但至少確認了目前艦隊內部紀律嚴明，沒有明顯異常。
就在艦隊按計劃進行最後一次常規躍遷，跳出超空間航道，進入“寂靜汙染源”外圍約六光時距離的常規空間時，異動發生了。
“警告，艦隊左翼，方位角127，俯角-15，距離約零點五光秒，檢測到短暫的非標準能量信號閃光。持續時間零點三秒，強度微弱，頻譜特征與已知自然現象或守夜人裝備均不匹配。疑似人工源。”旗艦“鐵砧號”的戰術網絡將這條信息同步到所有艦船。
林辰立刻看向“靜默行者號”的傳感器屏幕。艾莉已經將捕捉到的信號殘留頻譜放大分析。
“信號具有高度指向性和瞬時凝聚特征，類似某種低功率的主動掃描或定位脈衝的回波。”艾莉快速彙報，“頻譜結構……與黃昏庭院已知的部分偵察單位使用的隱形塗層激發殘留有百分之六十三的相似度，但更‘古老’和‘簡潔’。”
“黃昏庭院的偵察哨？”凱文的聲音有些緊張，“我們被發現了？”
“可能性很高。”林辰盯著那迅速消散的信號痕跡，“通知旗艦，技術小組建議，艦隊立刻進入更高級別的隱蔽狀態，並派出高速偵察單位向信號來源方向進行謹慎偵查。同時，所有單位加強對類似瞬發信號的監測。”
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