「Espaol?」（西班牙人？），見他們毫無反應，他馬上換了一種語言「Portugues?」（葡萄牙人？）
顯然他們還是聽不懂，於是他又換了一種：「Nederlands?」（荷蘭人？）。
這下兩人多少聽懂了，奧托趕緊說：「Wir kommen aus Deutschland.」
「德意誌人？」這下對方聽懂了，他給了他們一個號碼牌，指了指靠牆的一排木椅。用帶著口音但大致能聽懂的高地德語說：「新來的？那邊坐，等著叫號。先看看牆上的規定。」他語速很快，透著一股不容置疑的效率。
兩人依言坐下，惴惴不安地望向牆壁。牆上貼著幾張大大的告示，有文字有簡圖。一幅圖清晰地畫著一個人脫下舊衣服，走進一個淋浴間，然後換上統一服裝的過程，旁邊用幾種文字標註著「淨化流程，必須遵守」。另一張則列舉了禁止攜帶的物品和必須申報的物品清單。
另一麵牆上排列著四幅繪畫，和歐洲的繪畫有點相似卻又不同，色彩濃烈大膽，線條精細又不失簡約。每一幅畫都標記著多種文字。依次看過去第一幅是兩個分別是歐洲人和亞洲人麵孔，身材粗壯匠人攜手高舉火炬，背景是港口的大鐵船的剪影。下麵的文字是：「歡迎各國友人，共建新世界！」；第二幅是各國工匠辛勤工作，配圖文字：「勞動創造財富，雙手締造生活」；第三幅是歸化民家庭示範洗手、打掃、飲用開水，「移風易俗，講究衛生，人人健康！」；第四幅是各派信徒們在啟明星旗幟下攜手前進，配圖文字：「信仰自由，法律至上」。
等待的時間並不長，但氣氛壓抑。終於，輪到他們了。窗口後麵坐著一位二十多歲的歸化民乾部，同樣穿著灰色製服，臉色有些疲憊，但眼神銳利。他麵前擺著厚厚的登記簿、墨水瓶和幾枝蘸水筆。
「名字？國籍？哪個港口來的？」乾部頭也不抬，用漢語問道。旁邊一個看起來像是通譯的年輕人立刻用德語重複了一遍。
「漢斯·施瓦茨，他是奧托·貝克爾。我們都來自圖林根的斯瓦茨堡－魯多爾斯塔特領地。我們從阿姆斯特丹搭乘『海豚號』來的。」漢斯努力讓自己的聲音保持平穩。
「圖林根？」乾部顯然聽不明白後麵那一串名詞，不過『圖林根』他還是知道的。當即皺了皺眉，在麵前一張巨大的世界地圖上尋找著，手指在德意誌地區點了點，然後在登記簿上記錄下來「神羅－圖林根」。
「來臨高的目的？」
「我們……我們是盔甲匠人，」奧托搶著說道，似乎想強調自己的價值，「聽說元老院需要工匠，我們想來這裡找份工作，謀個生路。」他下意識地想掏出那份油布包裹的臂甲樣品和推薦信。
「東西先不用拿。」乾部擺了擺手，製止了他，「技能後麵有專門考核。先把個人情況說清楚。」他接著詢問了一係列問題：年齡（漢斯35，奧托32）、婚姻狀況（均未婚）、有無子女（無）、宗教信仰（路德宗）、文化程度（隻會寫自己的名字和簡單數字）、在原籍有無犯罪記錄（無）、是否攜帶武器（隻有工具）……
乾部一邊問，一邊飛快地記錄，筆尖在紙上沙沙作響。當聽到他們親歷了「三十年戰爭」並在多個領主手下製作、修復過盔甲和武器時，乾部抬眼仔細打量了他們一下，但沒多說什麼，隻是在「技能備註」一欄裡寫下了「軍事裝備」幾個字。
「為什麼來臨高？」乾部例行公事地問。
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漢斯和奧托對視一眼，最後由漢斯沉聲回答：「戰爭毀了家鄉的作坊和生計。我們聽說元老院治下能給有手藝的人一條活路，還有……前途。」他用了在船上學會的新詞。
乾部點了點頭，似乎對這個答案見怪不怪。他拿出一張印製好的表格，指著末尾一處：「簽名，再在這裡按個手印，表示你們自願前來，並承諾遵守元老院的法律和規定。」
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