第2889章 新的移民
「胖子，」施耐德忽然開口，語氣裡少了戲謔，多了些說不清道不明的感慨，「晚上多喝幾杯。為了安平，為了南日島，也為了……咱們居然他娘的還能有這麼一天。」
胡五妹收斂了笑容，沉默了片刻，舉起手中的玻璃瓶：「為了還能喘氣的，也為了再也喝不了的。」
兩隻瓶子輕輕碰在一起，發出清脆的聲響。
不遠處的普通客船泊位旁，陽光將碼頭石板烤得蒸騰起熱浪，混雜著鹹腥海風、人畜汗臭與陌生香料的氣味，撲麵砸進漢斯與奧托的鼻腔。在荷蘭東印度公司貨船「海豚號」甲板下十個月的顛簸與醃臢，磨掉了他們身上所有屬於圖林根森林的鬆木與鐵炭氣息，隻留下一身的臭味。此刻，兩人背著裹著幾件趁手工具的行李卷，呆立在臨高博鋪港喧鬨的棧橋上。
「上……上帝啊……」奧托張著嘴，喉結滾動，卻隻能發出乾澀的氣音。他寬厚的肩膀，曾無數次掄動鐵錘為諸侯貴族騎士打造胸甲，此刻卻微微佝僂著，仿佛承受不住眼前這幅光怪陸離的圖景。
漢斯沉默著，他那雙在煤火旁被熏得微眯、慣於審視甲片弧度的灰藍色眼睛，此刻瞪得老大，試圖理解所見的一切。
目光所及，是如林桅杆，懸掛著各式各樣他從未見過的旗幟。但更令人心驚的，是港口本身。巨大的、泛著金屬灰光的起重機噴發著白氣和黑煙，發出沉悶的轟鳴，巨大的活塞往復運動著，輕而易舉地將巨大的貨箱從船上吊起，平穩地挪到碼頭上。那絕不是依靠人力和滑輪組能做到的。腳下是平整得不可思議的灰色地麵，堅硬如石，卻不見巨石的接縫。遠處，奇形怪狀的房屋拔地而起，有的方方正正，開著無數整齊的窗洞；有的如同紅色的鋸齒，連綿成排；有的則豎著高聳入雲的紅磚煙囪，冒著滾滾黑煙和白氣，將天空都染上一層灰霾。
空氣中迴蕩著刺耳的汽笛聲、金屬碰撞聲、以及一種他們完全聽不懂的、短促有力的語言。穿著統一藍色或灰色短褂、戴著同樣樣式藤條圓頭盔的工人，推著雙輪的小車或是搭乘在兩條鐵軌之上，沒有馬匹牽引卻自動行駛，發出「嗚嗚」巨響鐵車在碼頭上穿梭。秩序井然得令人髮指。這一切，都與他們記憶中那個被戰爭蹂躪得滿目瘡痍、泥濘不堪的德意誌故鄉，形成了撕裂般的對比。
「漢斯……我們，我們這是到了臨高？這簡直是……」奧托喃喃道，不知道如何形容。在他貧瘠的形容詞裡，好的地方就是天堂，糟糕的地方就是地獄。但是這裡什麼都不是。他下意識地握緊了行李卷裡那柄他最珍愛的圓錘手柄。三十年戰爭的屍山血海他們都見過，但那種混亂是熟悉的，是屬於人間的。而這裡，充滿了某種冰冷、高效、超越他們理解範疇的力量。
漢斯沒有立刻回答。他的目光越過那些轟鳴的機械，落在遠處的巨輪，它就如一座小山般矗立著，這是一個鐵匠做夢也不敢想像的物件――一條鐵製的巨輪。在阿姆斯特丹擠滿了水手的小酒館裡，在VOC的辦事處，在海豚號的船艙裡，他不止一次聆聽過它的傳說。如今親眼看到了，他的心裡有了一種不真實的狂亂感
「不知道，奧托。」漢斯終於開口，聲音沙啞，「但這裡……有鋼鐵的味道，很濃。」
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不是家鄉小作坊裡鐵砧與炭火的味道，而是某種更宏大、更冰冷、仿佛從那些高聳的煙囪和轟鳴的機器裡流淌出來的、屬於整個世界的鋼鐵洪流。他想起了在酒館裡，那個喝多了的船長噴著酒氣說的話：「……去臨高，夥計！那裡的元老院，像渴血的吸血鬼一樣需要工匠！特別是會擺弄金屬的！隻要你們真有本事，就能得到麵包、銀幣，甚至……一個全新的活法！」
麵包、銀幣和一個全新的活法。
為了這個渺茫的希望，他們離開了滿目焦土的圖林根，押上了性命橫渡重洋。
奧托舔了舔乾裂的嘴唇，看著一個巨大的金屬吊臂將一捆粗大黝黑的鐵條輕鬆提起，喉結再次滾動了一下。「他們……還需要我們這樣的盔甲匠嗎？」
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