第2933章 天津衛（八）
顧少掌櫃望著噴瀉怒火的姑父，一言不發，隻是揮手攆走了聽見動靜過來探頭探腦的酒保。待到李洛由發泄完，靠在圈椅上呼呼地喘著氣，卻見內侄從懷中掏出本薄冊翻開一頁遞過來，接過手發現是本剪報冊，一頁頁都粘滿了從《臨高時報》、《羊城快報》上剪下來的豆腐塊：「日本江戶城一周前突發大火，城下町完全被毀，據雲遭難死者過萬……」
「日本，是倭國罷，這江戶是倭國大君的京城？那與遼東有甚乾係？」李洛由又將剪報文章從頭讀到尾，依然摸不著頭腦：「這還是去年臘月裡的舊事？」
「元老院從東西兩洋遍天下地搜刮銅料，十成裡購自倭國的少說也占七成。」顧葆成悠篤篤地吃了勺三絲燴海參，「去年倭國大君德川氏為攢積銅料開鑄寬永通寶錢，曉諭全國禁絕銅斤出口，豈料才半年多便走了大水。須知江戶可是倭國頭號大城，城下町裡百業興旺，乃是德川霸府一等一的餉源，如今儘付一炬。德川氏無可奈何下便撤除諭令，恢復銅斤買賣。報上雖說焚城回祿全係天乾物燥，町民用火不慎所致。然而真正的禍根，誰又能查得清呢？」
內侄一番話語調平和，講得是娓娓道來，卻直教李洛由聽得頭皮發麻。
「侄兒言及此事，隻是提醒姑丈，澳洲人想要搞到手的物事，他們就一定會弄到手，倭國如此，遼東亦如此。所以元老院要遼東的煤炸銅料，我們就出麵去賣給他們！用遼東地下的東西，換取澳洲人的銀元奇貨，這有甚麼錯？那礦我們不挖，澳洲人難道就弄不到了？他們不會去找別的門路？甚至……直接去找建虜那班旗主貝勒？您老大概還記得，有一位黃元老如今可常駐瀋陽，出入旗主貝勒府邸如自家一般，便是要見酋首也不過是提前說一句便是。您說，他們要自個做這買賣，做得做不得？到那會兒您猜澳洲人是捨得拿出真金白銀來交易，還是銃炮火藥？要論搗鼓這些殺人利器，建虜比得過澳洲人半根毛嗎？」
李洛由麵色凝重，黃元老他不但認識，在瀋陽還和他一起吃過飯，打過獵。他隻知道黃元老的主要目的是「買人」。建虜從中原、朝鮮擄掠來的人口，又源源不斷的經過黃元老之手去了海南和廣東。
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這件事，李洛由的心態頗為矛盾。本質上說這是一樁拿人當牛馬的「生意」，不管是建虜還是髡賊，都不是什麼好東西，但是論跡不論心，被擄的百姓落到澳洲人手裡，總好過在遼東苦寒之地受苦，也算救了幾十萬的百姓出水火。
「咱們這麼做，不是害了漢民百姓，恰恰是救了漢民百姓。」李洛由發現麵對內侄連珠炮般的質問，自己根本無從辯駁，心頭憤懣的鬱火，隻能用一杯接一杯的酒水去澆滅。侄兒平穩的語聲就像重錘一記記不斷砸在他心上：「況且眼下的局麵，朝廷是要和澳洲人打仗了！老爺您隻要留心邸抄就知道，自打開始徵收髡餉，朝廷便有了南下的動議。澳洲人呢？隻要看他們報紙上的吹風就知道也在磨刀霍霍。這一年各處碼頭上運來的囤積如山的海量煤炸、硝石、硫磺、桐油、棉花、黃麻……濠鏡澳的葡國人運來一船貨澳洲人便買光一船，秣馬厲兵，整肅武備！又是為何？若果真像報上所述就為了朝鮮同建虜翻臉，那可真是天大的機會，咱們手裡有這獨一無二的門路，正好把這潑天的富貴抓在手裡。而若是同朝廷開戰，可就是天翻地覆！到那時候，銀子、關係、退路，哪一樣不是咱們安身立命的根本？這事兒更得趕緊……」
「元老院又要同朝廷開戰？」這幾個字炸雷一樣蹦躂在李洛由的腦海裡，他漸漸聽不清侄兒後邊又在長篇大論地講什麼，整個人癱軟在卷椅中，如同被抽去了筋骨一般。正如顧所說，這是早有端倪的事情！可是他一直視而不見，仿佛這樣就能不用麵對那個最終要麵臨的大難題一樣。
此刻他意識到，最終攤牌的時間就要到了。
臨河打開的窗扇，海風吹來的一片喧囂——海船上粗糲的號子、碼頭旁的人聲鼎沸，還有遙遠傳來似乎受杖刑者的嚎哭，此刻都化作一片模糊而遙遠的噪音，將他包裹在死寂的真空裡。他嘴唇哆嗦著想說什麼，過了良久才艱難地吐出幾個字：「容姑父……再仔細想想……」
當晚，郭葆成謝絕了李洛由讓他歇在遼海行天津分號的邀請，推說自己在起威已經包了房間，還約了客商談事。李洛由知道這是妻侄有意推脫，雖然欣慰他終於有了成人之姿，卻又悵然若失。
晚上，他照例歇在天津分號的郭姨娘房裡，每有分號必有一房妾侍。郭姨娘頗感詫異，老爺雖每次來天津都歇在她房中，卻早將她視若無物，兩年多不曾有魚水之歡了。不曾想這次來卻甚是威猛，讓她喜出望外。
次日天方蒙蒙亮，郭姨娘便先起身，親自下廚房看著僕婦們整治膳食。
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