第2934章 天津衛（九）
花廳不大，卻是整座宅子裡最體麵的一處所在。廳內陳設雅致，紫檀木的條案上供著一尊銅爐，青煙裊裊，散發著淡淡的沉水香。條案上方掛著一幅董其昌的山水，筆意疏淡，遠山近水之間，留出大片的白，意境空靈。兩側的牆上掛著幾幅時人題的字，都是李洛由這些年結交的官場朋友送的，雖不算名家，卻也筆力遒勁，頗有幾分氣度。
廳中央擺著一張花梨木的圓桌，四把太師椅圍著桌子擺開，椅墊是蘇州產的緙絲，織著纏枝蓮花的紋樣，觸手溫潤。靠窗的位置還設了一張小幾，幾上擱著一盆蘭花，葉片修長，青翠欲滴，正當花時，幾朵素白的小花藏在葉間，幽香陣陣。
陳於階正站在那幅董其昌的山水前，背著手，微微仰著頭，似乎在品鑑畫中的筆意。他今日換了一身乾淨的青布直裰，腳蹬一雙黑布鞋，腰間繫著一條灰色的布帶，渾身上下一絲煙火氣都沒有，倒像是個來串門的教書先生。隻是他那雙手——黑皴皴的，布滿老繭和裂口——還是出賣了他的身份。
「陳博士。」李洛由邁步進門，拱手為禮，「一早便聞博士駕臨，有失遠迎，恕罪恕罪。」
陳於階轉過身來，連忙還禮，笑道：「老先生客氣了。小子來得唐突，該是小子賠罪才是。」
「博士說的哪裡話。」李洛由做了個請的手勢，「博士請坐。看茶！」
陳於階卻沒有喝茶的興致：「多謝主人美意，茶便不必了。小子今日來，是替徐閣老送個口信。」
李洛由心中一凜，身子微微前傾：「博士請講。」
「閣老說，他近日事務繁忙，身體也有些虛弱，怕是近日不能回天津了。」陳於階道，「閣老請老先生移步葛沽，他在屯所恭候。」
李洛由的眉頭微微皺起。
徐光啟的身體狀況，他是有所知曉的。崇禎六年這位當時已七旬有二的閣老重病不起，幾乎一命嗚呼，後來聽聞是服用的傳教士帶來的西洋藥物才緩過來的。不過李洛由卻知道，他吃的是澳洲人的藥，因為這藥是從杭州的傳教士那裡送過去的。而教會和澳洲人的勾連他再清楚不過。
澳洲人的藥有奇效他是有切身體會的。隻是這藥一吃就斷不了……想到這裡他臉色微微一變，原想開口相問，但是想到此事閣老未必願意示人，又吞了回去。
「既然徐閣老不便。那我過去便是。好在路程亦不遠。」李洛由道，「你且回去稟告閣老，說我即刻出發。」
他原本還要繼續留茶，從陳於階口中再套些話出來。但是陳於階卻推說炮局有事要趕回去，匆匆告辭。
李洛由回到後院，吩咐郭姨娘：「你且替我收拾行李，我要出門拜客。」
郭姨娘微微一怔：「老爺去哪裡？去幾日？」
「葛沽。三五日便回來。」李洛由看著她，「帶幾件換洗衣裳就是，不必鋪張，再把我那件灰鼠皮袍子帶上——葛沽靠著海，風大，比天津城裡涼些。藥匣子也要帶上，還有那幾封信，在書房桌上壓著的，一併收好。」
吩咐完郭姨娘，他又把掃葉叫來關照立刻備船。
葛沽出距離天津衛六十多裡地，出天津衛西門，往東南沿海大道行快馬得兩個時辰；若是坐轎得三個時辰以上。李洛由可折騰不起，好在兩地之間有海河水路，順風順水一個半時辰他的坐船便到了葛沽碼頭。
葛沽地處海河南岸、海河尾閭，距大沽海口僅十餘裡，雖鎮垣不直抵滄海，卻負河帶海、控扼河海要衝，向為津門東南門戶。此地古為退海之地，初名蛤沽，後因水沛草茂改稱葛沽，自宋元便以漁鹽興鎮，如今更成了海防、漕運、鹽務、屯田四務並舉的重鎮。
鎮東鹽灘彌望，為長蘆豐財鹽場駐地，煮海熬波、鹽坨林立，是北鹽南運的核心集散地；海河沿岸碼頭連綿，漕船、海舶、漁舟往來穿梭，南糧北運皆經於此，水旱通達。明初即立葛沽海防大營，與天津衛城同歲營建，戍守海口、防禦倭寇。
鎮內水網如帶、九橋映波，民居依河而築，民風兼具河海之氣，居民多灶戶、船戶、軍戶與商賈，市井繁庶。
船緩緩靠岸，船工拋下纜繩，有人接住了，在纜樁上繞了幾圈。跳板搭上來，船身微微一晃，便穩穩噹噹地停住了。
「老爺，到了。」掃葉從艙外探進頭來。
李洛由應了一聲，站起身，整了整衣冠。正要叫僕役們將自己的坐轎從船上卸下，忽見碼頭邊跑來一個人。
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