旭日東升，驅散了昨夜密談的凝重。下邳城的清晨，在擊敗夏侯惇後的第二日，顯得格外富有生機。市井之間，百姓們臉上帶著劫後餘生的慶幸與對未來的些許期盼，談論著昨日的勝仗。而在州牧府衙和城外的軍營，一種更為微妙的變化，正在悄然發生。
曹豹——或者說，靈魂是現代人的曹元顯，很早就醒了。並非因為興奮，而是一種深植於社畜本能的危機感。他知道，一場勝仗，尤其是這種脆弱聯盟的勝仗，往往比失敗更容易引發問題。勝利會放大欲望，會讓人更加計較得失。
他坐在案前，麵前鋪著徐州地圖，上麵用朱砂和墨筆標注著敵我態勢、糧道、以及昨日戰鬥的粗略過程。他的手指無意識地敲擊著桌麵，思考著下一步。
“元顯先生，劉使君有請。”一名劉備的親兵在門外恭敬地通傳，語氣與以往對待“曹豹”時截然不同。
曹豹心中一動，來了。他整理了一下衣冠，深吸一口氣，將腦海中那些關於製度設計、經濟封鎖、長遠規劃的宏圖暫時壓下，換上了一副沉穩而略帶疲憊的麵容。他知道，現在他需要扮演的角色，是“粘合劑”，是那個能讓雙方都感到安心和有用的中間人。
州牧府的正堂，氣氛比昨日慶功時肅穆了許多。劉備端坐主位，關羽、張飛分列左右。令人略感意外的是，呂布與陳宮竟也在座，位置與關張相對，顯然是剛剛被請來。
看到曹豹進來，所有人的目光都聚焦在他身上。那目光複雜，有審視，有期待，有尚未完全消散的疑慮，但也多了幾分昨日之前絕不可能存在的……重視。
“元顯來了，快請坐。”劉備率先開口，笑容溫和，指了指靠近自己一側，介於他與呂布之間的一個位置。這個座次的安排，本身就極具象征意義。
曹豹從容行禮，然後坦然入座，目光平靜地掃過在場眾人：“使君，溫侯，諸位將軍，清晨相召，不知有何要事？”
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劉備與呂布交換了一個眼神，還是由劉備開口：“元顯，昨日大勝，全耐你運籌之功。然夏侯惇雖敗，曹操主力未損，必不肯甘休。我與奉先，以及諸位，皆以為當趁此勝勢，穩固防務，理清權責，以應對未來之大變。今日請諸位來，便是想聽聽元顯之高見。”
呂布抱著臂膀，雖然沒說話，但那雙銳利的眼睛也盯著曹豹，顯然默認了劉備的說法。經曆了昨日按“規矩”分到豐厚戰利品的過程，他對這種能帶來實際好處和尊重的“商議”模式，抵觸情緒小了很多。
曹豹心中了然，這是要他這“粘合劑”發揮作用了。他略一沉吟，沒有立刻拋出那些宏大的計劃，而是從最具體、最迫切的軍事問題入手。
“使君，溫侯，諸位。”曹豹聲音清晰，“昨日之戰，雖勝，卻也暴露出我軍協同尚有不足。譬如，步騎通訊，依賴烽火與快馬，仍有遲滯；又如，各部傷亡、損耗、斬獲統計，雖有功勳製雛形，但仍顯混亂，耗時費力，易生糾紛。”
他頓了頓，看到關羽微微頷首，高順（今日也被呂布帶來，坐在陳宮下首）眼中露出讚同之色，知道說到了點子上。
“豹以為，當務之急，是建立一套更完善的軍令傳遞與戰場信息彙總體係。”曹豹繼續說道，“可否遴選機靈可靠的士卒，組建專門的‘傳令營’，配備雙馬乃至三馬，規定不同顏色的旗號、煙火信號，代表不同指令與敵情？同時，在劉使君與溫侯軍中，各設‘記室參軍’數名，專司戰時記錄，戰後依據記錄與實物，共同核對功勳，力求精準、迅捷，讓將士們每一份功勞都不被埋沒，也讓每一份賞賜都令人信服。”
這個提議非常具體，直指昨日戰後分配時雖然平穩但過程仍顯冗長的痛點，而且明顯對雙方都有利。呂布首先表示讚同：“此法甚好！免得日後聒噪！”他麾下騎兵功勞大，但也最怕功勞被低估或侵占。
關羽也撫髯道：“確可減少齟齬。”
張飛沒想那麼細，但大哥和二哥都點頭，他也甕聲甕氣地說：“俺看行！”
陳宮補充道：“元顯先生思慮周詳。此外，戰後撫恤之事，亦需儘快厘定章程，統一標準，以示聯盟一體，公正無私。”他這是順勢將內政的“粘合”也提上日程。
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