威震江淮的聲名，如同在平靜的湖麵投下巨石，激起的漣漪遠超戰場上的勝負。它不僅震懾了敵人，安撫了盟友，更以一種難以言喻的魅力，開始吸引那些散落於亂世、尋覓明主與機遇的英才。
第一個主動來投的，是孫乾。
這位以言辭敏捷、擅長外交而聞名的儒生，風塵仆仆地從青州趕來。他沒有去州牧府遞拜帖，而是徑直來到了曹豹的典農中郎將府衙。
“在下北海孫乾，久聞曹先生之名，特來相投，願效犬馬之勞。”孫乾對著曹豹，鄭重一揖，言辭懇切。
曹豹連忙起身相扶，心中了然。孫乾在曆史上便是劉備早期重要的幕僚，其到來並不意外，但直接來找自己，卻透露出不尋常的意味。
“公佑先生大名，豹亦早有耳聞。先生不先去謁見劉使君，反倒先來我這簡陋衙署，卻是為何？”曹豹請孫乾入座，命人奉茶，開門見山地問道。
孫乾微微一笑，神色坦然：“乾遊曆四方，所見者眾。劉使君仁德，天下皆知，然徐州能於傾覆之際轉危為安，乃至大破強敵，威震江淮，其中關竅，乾略知一二。使君之仁，溫侯之勇，固然不可或缺，然若無先生居中調和，以奇策彌合裂隙，以新製凝聚人心，斷無今日之局麵。乾雖不才，亦知大廈非一木能支。欲投明主，當觀其樞機所在。故冒昧前來，願先附先生驥尾。”
曹豹聽罷，心中震動。這孫乾眼光果然毒辣，他看的不是劉備或呂布任何一人，而是看中了這個由他曹豹一手促成並維持的“聯盟體係”本身，看中了這個體係所展現出的巨大潛力和活力。他投效自己，某種意義上，是看好並願意加入這個正在成型的新興政治集團。
“公佑先生過譽了。”曹豹謙遜一句，隨即正色道，“先生既來，豹必虛位以待。眼下聯盟初定，百廢待興，外有強敵環伺，內有整合之務。尤其與河北、荊州等地聯絡，正需公佑先生這般長於辭令、明於大勢的賢才。”
孫乾眼中閃過一抹亮光，知道曹豹明白了自己的心意，並且立刻給予了相應的重任。“敢不從命！”
幾乎在孫乾抵達的同時，簡雍也出現在了小沛的呂布軍中。與孫乾的含蓄不同，簡雍的風格更為不羈。他並未直接表明投效，反而以訪友的名義，與呂布麾下諸將，尤其是張遼、高順等人飲酒暢談，言語間對呂布的武勇和並州狼騎的悍戰讚歎不已，更對曹豹提出的“功勳製”、“聯合參謀”等新奇事物表現出濃厚興趣。
他的到來，更像是一種觀察和試探，但其所帶來的關於北方袁紹、公孫瓚戰事的最新消息，以及他對天下大勢的獨到見解，也讓呂布和陳宮對其刮目相看。簡雍此人，看似狂放，實則心細如發，他似乎在尋找一個既能施展抱負，又不必過於拘束的舞台。而眼下這個既有劉備的“仁德”根基，又有呂布的“豪雄”氣象，更有曹豹帶來的“新奇”活力的徐州，無疑對他有著獨特的吸引力。
除了這些曆史上留有姓名的人物，一些原本在徐州本土鬱鬱不得誌，或是避亂隱居的士人、工匠，也開始主動走出家門，尋求晉身之階。
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這一日，曹豹正在視察下邳城外新開辟的屯田區。得益於繳獲自紀靈的大量牲畜和農具，以及“以工代賑”吸引來的流民，大片荒地被開墾出來，冬小麥的幼苗已露出點點新綠，長勢喜人。
一名負責管理此處的低級文吏，引著一位身著粗布短衣、手腳沾滿泥濘的中年漢子前來拜見。
“大人，此人是附近鄉裡的農戶，名叫馬鈞……呃，他口齒不甚便利，但於農具、水車等物，似有巧思。近日他改造的曲轅犁，比舊式犁省力過半，深得農人稱讚。小人覺得或有用處，特引來拜見。”那文吏有些忐忑地稟報道。
曹豹心中猛地一跳！馬鈞？！這可是曆史上鼎鼎大名的機械製造大家！他強壓下激動，看向那中年漢子。隻見對方麵容樸實，眼神卻異常專注明亮，隻是嘴唇囁嚅了幾下，似乎想說什麼，卻又說不出來，顯得有些焦急。
“無妨，慢慢說，或者畫給我看亦可。”曹豹和顏悅色地說道，並示意親衛遞上炭筆和木板。
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