下邳城外的官道上，兩支規模不大卻旗幟鮮明的使團隊伍，正整裝待發。一支向南，目標荊州襄陽；一支向西，目標涼州姑臧。他們攜帶著劉備以徐州牧、宜城亭侯名義撰寫的親筆信，以及呂布以左將軍名義附署的文書，肩負著為“靖難軍”結交友邦、孤立曹操的重要使命。
劉備、呂布、曹豹、陳宮等聯盟核心人物親自為使者送行。此舉既顯示了對此事的重視，也是對使者身份的一種加持。
向南前往荊州的使團，以孫乾為正使。他性情溫和，學識淵博，善於言辭，且早年遊曆四方，對荊州人物風情有所了解，是出使劉表的最佳人選。劉備執著孫乾的手，殷切叮囑道：“公佑，荊州乃天下腹心，劉景升（劉表）坐擁雄兵，保境安民。此去，務必將我徐州聯盟‘匡扶漢室、共抗國賊’之心跡表明，尤其要痛陳袁術僭號之逆行，爭取景升兄之同情與支持。即便不能使其出兵相助，亦要穩住荊州，使其不至與我為敵，或為曹操所利用。”
孫乾肅然應諾：“主公放心，乾必竭儘所能，陳明利害，不負使命。”
呂布也難得地對孫乾抱了抱拳，雖未多言，但態度已然表明支持。曹豹上前，低聲道：“孫先生，荊州蔡、蒯等大族勢力盤根錯節，劉景升雖為州牧，亦頗受掣肘。先生此行，除拜會劉州牧外，或可酌情與蒯良、蒯越等名士有所接觸，廣結善緣。”孫乾會意點頭。
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向西前往涼州的使團，則以簡雍為正使。簡雍為人詼諧機智，善於應對，且性情豁達，與邊地豪傑或能更好相處。涼州情況複雜，馬騰、韓遂雖名義上歸附朝廷（實則半獨立），但內部並非鐵板一塊，且與關中曹操勢力接壤，關係微妙。
劉備對簡雍道：“憲和，涼州苦寒，民風彪悍。馬壽成（馬騰）將軍乃伏波將軍之後，素懷忠義。此去，除遞交書信，表達結好之意外，亦可試探其對於曹操挾持天子之態度。若有可能，促成貿易，尤其是戰馬交易，對我軍至關重要。”
簡雍笑嘻嘻地拱手：“主公放心，雍別的本事沒有，這張嘴還能說道幾句。定當讓那西涼的好漢們，知曉我徐州朋友的熱情與誠意。”
呂布對涼州使團顯然更感興趣，他上前一步，對簡雍道：“簡先生，若見馬騰將軍，可代布問好。布久聞西涼鐵騎之名，他日有暇，或可切磋一二。”他這話帶著武將之間的惺惺相惜，也隱含展示肌肉之意。簡雍笑著應下。
曹豹補充道：“簡先生，涼州不僅馬騰，韓遂亦是一方豪強，且與馬騰時分時合。先生此行，需察言觀色，謹慎應對。若能打開商路，不僅戰馬，西涼藥材、皮毛亦可購入，於我民生軍備皆有裨益。”
兩支使團在眾人的目送下，分別踏上了南行與西去的路途。他們的身影消失在官道儘頭，標誌著徐州聯盟的外交觸角，正式伸向了更廣闊的地域。
送走使者後，眾人並未立刻回城。呂布望著使團離去的方向，感慨道：“以往布隻知衝陣廝殺，如今方知，這遣使結盟，亦是爭霸天下的重要手段。”他這話，顯露出其思想觀念的進一步轉變。
陳宮頷首道：“將軍所言極是。兵法雲，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。若能以外交手段化解威脅，結交強援，自是勝過刀兵相見。”
劉備亦道：“但願公佑、憲和此行順利，能為我徐州再添幾分安穩。”
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