成都的冬天來得溫和，比起北方的寒風刺骨，這裡的寒意更像是輕紗拂麵。州牧府書房內，炭火盆燒得正旺，劉備與諸葛亮對坐案前，中間攤著一幅巨大的天下輿圖。
“主公請看。”諸葛亮用羽扇輕點地圖，“益州已定，荊州穩固，關中、河北皆在掌握。如今之勢，正如當年隆中對時所料——跨有荊益，保其岩阻。”
劉備望著地圖上已標為己方勢力範圍的廣大區域，感慨道：“若無孔明當初定策，豈有今日？隻是這最後一步……”
“最後一步，便是東和孫權。”諸葛亮笑道，“不過這個‘和’，是要讓他‘和’到我們碗裡來。”
龐統推門進來，帶進一陣冷風，他拍掉肩上的雪花：“好你個孔明，又在給主公畫大餅！這最後一步可不好走，孫權那小子現在可是‘吳大帝’了，架子大著呢。”
諸葛亮讓出位置：“士元從江東回來，最有發言權。來，說說江東如今什麼情形？”
龐統一屁股坐下，自己倒了杯熱茶，咕咚咕咚灌下去：“還能什麼情形？一個字——亂！”
他抹抹嘴，開始細說：“孫權稱帝後，封周瑜為大司馬，張昭為丞相，魯肅為太尉。表麵看是論功行賞，實際上這三個人互相牽製。周瑜想打，張昭想和，魯肅左右搖擺。我這次去，周瑜私下找我，說隻要主公答應劃江而治，他可以勸孫權去掉帝號，稱臣納貢。”
劉備挑眉：“周瑜真這麼說？”
“千真萬確。”龐統笑道，“不過這是他的緩兵之計。我試探過，若真答應劃江而治，他轉頭就會整頓水師，準備北伐。這人啊，野心大著呢。”
諸葛亮點頭：“意料之中。那孫權本人呢？”
“孫權？”龐統嗤笑，“這位‘吳大帝’現在就像熱鍋上的螞蟻。既怕我們打過去，又怕打輸了丟麵子。我去見他時，他反複問主公何時稱帝，問燕王呂布態度如何，問關中張飛會不會南下。試探來試探去，就是沒一句實在話。”
劉備沉吟：“如此看來，江東內部確實不穩。”
“不止不穩，簡直是各懷鬼胎。”龐統壓低聲音，“我暗中接觸了幾個江東將領，發現他們對我們頗有懼意。尤其是水軍將領，聽說我們在益州、荊州大造戰船，日夜操練水師，都慌得不行。”
諸葛亮撫掌：“好！要的就是這個效果。江東水師素來自負，若連他們都慌了，說明我們的準備起了作用。”
三人正商議著，門外傳來張飛的大嗓門：“大哥！大哥！俺老張回來了！”
門被推開，張飛一身風雪闖進來，身後跟著趙雲。兩人剛從關中巡視回來。
“三弟，子龍，辛苦。”劉備起身相迎，“關中情形如何？”
張飛一屁股坐在炭火盆邊，伸出大手烤火：“冷！比成都冷多了！不過沒事，有俺老張在，關中穩如泰山！”
趙雲解下披風，恭敬行禮：“主公，關中已恢複秩序。韓遂歸降後，其舊部大多安置妥當。隻是涼州馬超那邊，近來有些異動。”
“馬超？”劉備皺眉，“他還不死心？”
“探子回報，馬超與江東有往來。”趙雲道，“江東使者虞翻曾到金城，與馬超密談。之後馬超便開始整軍，似有東出之意。”
龐統插話：“這事我知道。孫權想玩兩麵夾擊，讓馬超在西邊牽製我們。不過馬超新敗，元氣未複，給他十個膽子也不敢真打過來。最多就是虛張聲勢，給孫權壯壯膽。”
諸葛亮分析：“即便如此，也不可不防。三將軍，子龍，你們還得回關中坐鎮。不過不必緊張，馬超若來，守而不戰即可。拖上幾個月，他糧草不濟，自然退去。”
張飛拍胸脯：“軍師放心！馬超那小子敢來，俺老張保管把他打得屁滾尿流！”
眾人都笑了。
接下來的日子，劉備集團進入了全麵的休整期。
益州方麵，諸葛亮主持政務，推行一係列新政。他首先整頓吏治，將劉璋時期的冗官裁撤大半，同時通過“試策取士”選拔了一批年輕官吏。這些新人大多出身寒門，對劉備感恩戴德，成為新政的堅定執行者。
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