“這都是按照軍師的圖紙打造的。”工匠頭目介紹，“還有這連環弩，一次可發十矢，專克江東水軍的快船。”
諸葛亮仔細檢查了器械，點頭認可：“不錯。不過要注意，器械是死的，人是活的。再好的器械，也要將士會用才行。”
“軍師放心，每件新器械造出來，我們都會派工匠去軍營，教將士們使用。”
從軍械作坊出來，天色已晚。劉備與諸葛亮騎馬回城，沿途看到田間仍有農夫在勞作。
“這麼晚了，還在忙？”劉備問。
隨行的益州官吏回答：“回主公，這是軍屯的田地。將士們閒時耕作，戰時可自給自足。諸葛軍師說，這叫‘兵農合一’。”
諸葛亮笑道：“主公，益州天府之國，土地肥沃。若能讓軍隊部分自給，可大大減輕百姓負擔。”
劉備感慨：“孔明考慮得周全。”
回到州牧府，簡雍已在等候。他現在是益州轉運使，總管錢糧調度。
“主公，這是今年的收支賬目。”簡雍呈上厚厚的賬冊，“益州府庫原有錢三億五千萬，糧五百萬石。這半年，各項開支用去錢八千萬，糧百萬石。但稅收和新墾田地的產出，又補回了錢五千萬，糧一百五十萬石。總體來看，府庫充盈，支撐三年大戰不成問題。”
劉備翻看賬冊，隻見條目清晰，收支明確，讚道：“憲和理財有方。”
簡雍謙遜：“都是諸葛軍師定的製度好。如今各郡錢糧統一調度，避免了浪費和貪汙。”
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正說著，門外侍衛通報：“主公，幽州燕王信使到！”
“快請！”
信使風塵仆仆，呈上呂布的親筆信。劉備拆開一看，臉上露出笑意。
“奉先說，他在幽州新練了三萬騎兵，若江南戰事需要，隨時可南下助戰。”劉備將信遞給諸葛亮，“他還說，北疆已定，烏桓、鮮卑皆不敢犯邊。讓我們專心對付孫權，不必擔心北方。”
諸葛亮看完信，也笑了：“燕王這是給我們吃定心丸呢。有他在北疆鎮守，我們確實可以放手一搏。”
龐統湊過來看信，嘖嘖道：“呂奉先現在越來越有大將風範了。不過話說回來，他這封來信，恐怕不隻是表態這麼簡單。”
“士元何意？”
“這是在提醒我們，他呂奉先還是有分量的。”龐統眨眨眼，“不過無妨，燕王既然願意配合，我們自然要給他麵子。主公可以回信，感謝他的支持，同時請他繼續鎮守北疆，防備草原部落。”
劉備點頭：“就按士元說的辦。”
夜深了，眾人散去。劉備獨坐書房，看著牆上的天下地圖。
蠟燭劈啪作響，火光搖曳。
地圖上，代表己方的紅色已覆蓋了大半江山，隻剩下江東一片，還是孫權的黃色。但劉備知道，這片黃色，也維持不了多久了。
他想起二十年前，自己還是個織席販履的落魄宗室。如今，卻已坐擁大半天下，即將完成一統大業。
這一切，如夢似幻。
“主公還未休息？”諸葛亮推門進來，手中端著一碗熱湯。
“孔明也沒睡？”劉備接過湯碗。
“有些細節還需推敲。”諸葛亮在地圖前站定，“主公，雖然我們各方麵都已準備就緒，但有一事，不得不慮。”
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