真心歸附，會比我們更了解當地情況；若是假意投降，正好借此機會甄別。記住，每隊配雙倍護衛，暗中監視即可，不要明說。”
“明白了。”
馬謖退下後，張飛掀帳進來，一屁股坐在胡床上：“孔明，你猜怎麼著？那些降兵裡，有個小子居然是馬超的遠房侄子！叫馬什麼的……哦對，馬承！他說他想回家，俺多問了幾句，你猜他說啥？”
“說什麼？”
“他說他爹就是被馬超征糧征死的！”張飛一拍大腿，“前年馬超起兵，把他家最後三石糧食全征走了，他爹去理論，被馬超的親兵打了一頓，回來沒幾天就死了。這小子是被強征入伍的，心裡恨死馬超了！”
諸葛亮點點頭：“這樣的人，可以重用。讓他去宣撫隊，現身說法，比我們說一千句都管用。”
“俺也是這麼想的！”張飛咧嘴笑，“已經安排他去了，還給他配了十個護衛——說是保護，其實是看著他。”
“翼德長進了。”諸葛亮難得誇人。
張飛嘿嘿一笑，隨即又皺起眉：“不過孔明，咱們這麼搞，得花多少錢啊？又是免賦稅，又是發糧食，還要修路修橋……長安那邊，丞相能同意嗎？”
“丞相早就想到了。”諸葛亮從案上拿起一封密信，“你看，這是前天丞相送來的信。朝廷已經撥出二十萬石糧食、五萬匹布、三千斤鹽，正在運來的路上。另外，從關中征調了三千民夫，來幫我們修複道路、驛站。”
張飛接過信看了看，咋舌：“好家夥，曹丞相這是下血本了啊！”
“這不是下血本，是投資。”諸葛亮糾正道，“西涼平定後，這裡就是朝廷的養馬地、產糧地，還能連通西域，重啟絲綢之路。現在花點錢，將來回報十倍百倍。”
“你們讀書人，算賬就是厲害。”張飛佩服地說。
兩人正說著，外麵傳來通報：“報——長安使者到！”
來的是個年輕文官，姓鄧，名芝，字伯苗。他是曹豹新提拔的吏部郎中，此番奉命來西涼，一是傳達聖旨，二是考察民情，三是……送錢。
“下官鄧芝，見過張將軍、諸葛軍師。”鄧芝行禮不卑不亢。
“鄧郎中請起。”諸葛亮扶起他，“陛下和丞相有何吩咐？”
鄧芝從懷中取出聖旨，朗聲道：“陛下有旨：西征將士勞苦功高，著即犒賞三軍。陣亡者厚恤，傷者厚養，功者厚賞。另，潼關以西新附之地，免賦三年，與民休息。欽此。”
“臣等領旨！”張飛和諸葛亮躬身接旨。
宣完旨，鄧芝換上了輕鬆的表情：“張將軍，諸葛軍師，丞相還讓下官帶來一個好消息：第一批西涼學子已經抵達長安，共八十七人，全部安排進了太學。陛下親自接見了他們，還賞了筆墨紙硯。”
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“好！”張飛一拍手，“這下西涼人該信咱們了！”
諸葛亮也露出微笑：“伯苗一路辛苦。正好，我們正要派人去各郡縣宣撫，你既然來了，不如一同去看看？也好回長安後，向陛下和丞相詳細稟報。”
“下官正有此意。”鄧芝拱手，“不知軍師打算先去哪裡？”
“金城。”諸葛亮道，“金城是西涼門戶，位置緊要。那裡豪強大族多，羌漢雜居，情況最複雜。如果能穩住金城，西涼就穩了一半。”
兩天後，一支特殊的隊伍從潼關出發，向西前往金城。
隊伍約五百人，其中兩百是漢軍護衛，三百是西涼降兵組成的宣撫隊。馬承就在其中，他穿著一身新發的漢軍軍服，雖然有些不習慣，但腰杆挺得筆直。
諸葛亮、張飛、鄧芝三人騎馬走在隊伍中間。沿途所見，讓鄧芝眉頭緊鎖。
道路年久失修，坑坑窪窪；村落十室五空，許多房屋被燒毀；田野荒蕪，本該春耕的季節，卻看不到幾個人影。
“這裡……怎麼荒涼至此？”鄧芝忍不住問。
“打仗打的。”張飛歎氣，“馬超起兵時在這裡征過一次糧，韓遂逃跑時又搶過一次，咱們打潼關時，潰兵也路過這裡……三番五次，百姓能跑的都跑了。”
正說著，前方出現一個小村落。村口，幾個老人和孩子怯生生地看著隊伍。
諸葛亮下馬，走過去。老人和孩子嚇得往後退。
“老人家別怕。”諸葛亮用儘量溫和的語氣說，“我們是朝廷的軍隊，來給大家送糧食的。”
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