想起金城那些重燃希望的老人，想起隴西那些重新開市的商賈。
“臣敢！”他重重磕頭，“臣以馬家百年聲譽擔保，必不負陛下重托！”
“好。”劉備扶起他，“即日起，馬岱為涼州牧，總領西涼十一郡民政。賜節鉞，可便宜行事。另，調征西將軍魏延為涼州都督，掌管軍事。禦史中丞鄧芝為涼州監察使，監督政令。”
一套完整的班子搭起來了。馬岱主政，魏延掌軍，鄧芝監督，互相製衡又互相配合。
“退朝後，你來朕的書房。”劉備對馬岱說，“朕還有些話要交代。”
……
退朝後，馬岱跟著內侍來到禦書房。
書房不大，陳設簡樸，最顯眼的是牆上掛著一幅巨大的地圖——不是常見的疆域圖，而是一幅標注著河流、山脈、道路、部落的詳細西涼地圖。
“坐。”劉備指了指對麵的胡床，自己先坐下了，還順手解開了冕服的領口——在朝堂上要保持威嚴，私下裡他喜歡隨意些。
馬岱有些拘謹地坐下。
“這地圖，是孔明派人送回來的。”劉備指著地圖說，“上麵每一個標記，都是他親自勘察後畫上的。你看，這裡，標注著‘俄何部落，三千帳，友善’；這裡，寫著‘楊阜，金城豪強，可用’；這裡，‘韓遂殘部活動區域’……”
馬岱湊近細看，越看越心驚。地圖之詳細，連一些小部落的飲水點、草場範圍都標出來了。諸葛亮才到西涼幾個月，居然摸得這麼清楚！
“陛下，這……”
“孔明說，治西涼如烹小鮮，火候、調料、時機，缺一不可。”劉備笑了笑，“馬岱啊，朕給你這個涼州牧，不是讓你去當官的，是讓你去‘烹小鮮’的。”
馬岱不解。
“西涼就像一鍋半生不熟的菜。”劉備解釋道，“火大了，糊了；火小了，不熟。調料重了，難吃；調料輕了，沒味。你要掌握好火候——什麼時候該懷柔，什麼時候該強硬；什麼時候該給糖，什麼時候該揮鞭。這些，孔明會教你，但最終掌勺的人是你。”
馬岱懂了，也感到肩上的擔子更重了。
“臣……恐怕力有未逮。”
“怕什麼？”劉備拍拍他的肩膀，“你父親馬騰當年鎮守西涼，也沒人教他，不也做得很好？你們馬家人骨子裡就有這種本事。隻是這些年被戰亂掩蓋了而已。”
提到父親，馬岱眼眶有些發熱。
“陛下認識臣的父親？”
“見過一麵，很多年前了。”劉備回憶道，“那時朕還在平原縣當縣令，你父親奉旨入京，路過平原。他是個豪爽漢子，請朕喝酒，說西涼苦寒，但西涼人硬氣。朕記得他說過一句話：‘治西涼，不能靠刀，得靠心’。”
馬岱重重點頭：“臣記下了。”
“還有件事。”劉備從案上拿起一封信，“這是你堂兄馬超寫給你的信，剛送到。”
馬岱接過信，手有些抖。拆開一看，字跡潦草，看得出是在倉促中寫的。內容很簡單，大意是：聽說朝廷要任命你為涼州牧，恭喜。但我馬孟起寧死不做降將，你我就此別過，沙場再見時，不必留情。
信很短，但每個字都像刀子，紮在馬岱心裡。
“陛下，臣……”
“不必解釋。”劉備擺擺手，“馬超的脾氣，朕知道。但你記住，你是涼州牧，他是西涼流寇。你們的關係，不再是堂兄弟，是官與賊。該抓要抓，該殺……儘量別殺。”
最後四個字說得很輕，但馬岱聽懂了。
“臣明白。”
“去吧。”劉備起身，“三天後出發。需要什麼，直接找曹丞相。記住，西涼不是朝廷的負擔，是朝廷的寶藏。把它治理好了，將來北伐匈奴，西通西域，都要靠它。”
馬岱深深一揖，退出書房。
走出宮門時，陽光正好。長安街市上車水馬龍，叫賣聲、說笑聲、孩童嬉鬨聲，彙成一片繁華的樂章。
這是太平盛世的聲音。
而他的任務，是把這種聲音，帶到西涼去。
……
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