軍官拱手：“馬大人還有句話讓屬下轉告：請將軍務必用藥，保重貴體。西涼……永遠有將軍的位置。”
這話說得很巧妙，沒說“朝廷”，說“西涼”。
馬超點點頭，轉身回了帳篷。
車隊開始卸貨。白狼部的人幫著搬，看到那些白花花的鹽、黃澄澄的糧食、五顏六色的布匹，眼睛都直了。紮西頭人搓著手，對那軍官說：“馬大人真是……真是仁德啊。還請轉告馬大人，我們白狼部一定效忠朝廷！”
這話說得很大聲，故意讓營地裡的人都聽見。
馬超在帳篷裡聽著，心裡像被什麼東西堵住了。
效忠朝廷……連羌人都知道該效忠誰了。
接下來的三天，營地裡的氣氛變了。
有了糧食，有了鹽，傷員用了藥，病情好轉。士兵們臉上有了血色，說話聲音也大了些。但每當看到馬超，他們就會沉默，眼神躲閃。
馬超知道他們在想什麼。
他想起了父親馬騰臨終前的話：“孟起啊，為將者，不僅要會打仗，更要懂得……什麼時候該放下。”
當時他不理解，現在好像懂了一點。
五月初六，馬六回來了。
他是被一輛馬車送回來的，車上還坐著個大夫。馬六的傷好了大半，臉上也有了肉色。他一見到馬超就跪下了：“將軍！屬下……屬下回來了！”
馬超看著他，良久，問：“金城……怎麼樣？”
“好！好得很！”馬六激動地說，“街上都是人，商鋪都開著，百姓有飯吃，孩子有學上！二公子……不，馬大人他……他天天在府衙處理公務，接見各部頭人，忙得腳不沾地。百姓都說，馬大人是個好官！”
他說得太快，唾沫星子都噴出來了。
馬超靜靜聽著，心裡卻翻江倒海。
“還有……還有件事。”馬六壓低聲音，“魏延將軍的軍隊，已經到祁連山北邊了。一萬精兵，把山口都堵住了。馬大人說……說如果將軍願意歸降，他就親自來接；如果不願意……就……就請將軍自便，但別為難這些弟兄。”
自便？什麼叫自便？
就是讓他自己選：要麼投降，要麼……死在這兒。
馬超笑了，笑得淒涼。
好一個馬岱，好一個堂弟。恩威並施，軟硬兼施，把他所有的路都堵死了。
那天晚上，馬超把馬鐵和馬六叫到帳篷裡。
“你們說，”他問，“我要是投降，弟兄們會怎麼想？”
馬鐵和馬六對視一眼，都沒說話。
“說實話。”馬超道，“我不怪你們。”
“將軍……”馬鐵猶豫著開口，“弟兄們……其實都想家了。前幾天沒糧食的時候，有人偷偷說，要是能回家，給朝廷當兵也願意。現在有了糧食，這話說得更多了。”
“你呢？”馬超看向馬六。
馬六撲通跪下：“將軍！屬下這條命是您的，您去哪兒，屬下就跟到哪兒！但是……但是其他弟兄，他們……他們跟您不一樣。他們沒有馬家的榮耀要守，他們就想活著，想回家種地，想看看老婆孩子……”
他說著說著，哭了起來。
馬超閉上眼睛。
帳篷外，傳來士兵們的說話聲。他們在分糧食，在煮粥，在說笑。那些聲音，曾經是他的底氣，現在卻像針一樣紮他的耳朵。
“你們出去吧。”他揮揮手，“讓我一個人待會兒。”
馬鐵和馬六退出去後，帳篷裡隻剩下馬超一人。
他拿出馬岱的信，又看了一遍。然後從懷裡掏出另一封信——那是三個月前，他從潼關逃出來時寫的絕命書，一直帶在身上。
兩封信放在一起，像兩個時代的對話。
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絕命書上寫著：“馬超寧死不降，以全馬家忠義。”
馬岱的信上寫著：“兄忍令彼等隨兄凍餓死於荒山乎？”
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