建安二十五年正月二十二日，寅時末（清晨5點左右），江陵城還籠罩在濃重的夜色與晨霧之中，但長江北岸的各大水寨，卻已如同蘇醒的巨獸，開始發出低沉而有序的轟鳴。
沒有驚天的戰鼓，沒有喧囂的號角，隻有軍官們壓低的命令聲、士卒整齊的腳步聲、纜繩摩擦船板的吱嘎聲、以及器物搬動的碰撞聲，混雜在嘩嘩的江流聲中，彙成一股充滿力量感的暗湧。夥頭軍早已在岸邊架起大鍋，蒸騰的熱氣混著粟米粥和鹹肉的香味，彌漫在清冷的空氣裡。即將出征的將士們沉默而迅速地領取餐食，蹲在岸邊或甲板上，就著微亮的天光，大口吞咽著這可能是戰前最後一頓安穩的飯食。
關羽頂盔貫甲，外罩綠袍，在親衛的簇擁下，騎馬沿江巡視。青龍偃月刀由周倉扛著，關平緊隨其後。所過之處，正在進食的士卒紛紛起身肅立，目光熾熱地望向他們的統帥。關羽並不多言，隻是微微頷首，或簡短地說一句“吃飽些”、“檢查器械”。他那沉靜如水的麵容和巍然如山的氣勢，本身便是最好的動員令。
諸葛亮則已登上了作為中軍指揮艦的“鎮江”號樓船。這艘最新下水的巨艦，如水上城闕般矗立。他站在三層船樓的前廊，羽扇輕搖，感受著風。晨霧正在漸漸散去，東方天際露出一線魚肚白。風，確鑿無疑地從東南方向吹來，起初還帶著夜露的微涼，但很快就變得溫潤而持續，拂動他綸巾下的發絲和手中的鵝毛，也鼓脹起各船陸續升起的風帆。
“軍師，風向東南，風力適中且穩定，正是預計的天時！”馬謖從下層快步上來，語氣帶著壓抑的興奮。
“嗯。”諸葛亮應了一聲，目光掃過江麵上密密麻麻、桅杆如林的艦隊輪廓。四艘“鎮”字級樓船如同旗艦般突出，十二艘改造加強的舊式樓船緊隨其後，再後麵是數以百計的艨艟、鬥艦，以及更多作為運輸和搭載步卒的平底船、走舸。大部分船隻都已完成集結，正在做最後的升帆、檢查索具、安置弩炮石彈等工作。一切都按計劃進行，沉穩有序。
“魏延將軍的偏師，按計劃應已於昨夜子時出發，此刻想必已潛行至預定水域待命。”馬謖低聲道。
“文長性急而果決，此任正合其才。隻望他勿要過於貪功，亂了全局節奏。”諸葛亮道，隨即吩咐，“傳令各船，卯時正（早7點），都督登船誓師，辰時初，準時起錨解纜，按預定序列，揚帆東進！”
“是！”
卯時正，天色已然大亮。薄霧散儘，春日的陽光溫和地灑在江麵，映得波光粼粼，也照亮了江岸上無數肅立的將士和江中巍峨的戰船。“鎮江”號前搭起了臨時的木台，關羽登上高台，身後“漢”、“關”大纛在東南風中獵獵招展。各船主要將領及岸上部分軍士代表，皆昂首望向高台。
沒有長篇大論，關羽的聲音借助簡易的傳聲筒，渾厚地傳開：“兒郎們！天佑大漢，賜我東風！數月磨劍，隻在今朝！身後是天子殷望，是天下百姓渴盼安寧之心！前方，是負隅頑抗、割裂山河之逆賊！”
他停頓了一下，丹鳳眼掃過下方一張張或年輕或滄桑、卻同樣充滿戰意的麵孔，聲調陡然升高，如同青龍刀劈開空氣：“我荊州兒郎，可懼江東水師否？”
“不懼！”山呼海嘯般的回應瞬間炸響，直衝雲霄。
“可願隨關某順此東風，踏平吳會，立不世之功，博個封妻蔭子，青史留名否？”
“願！願！願！”怒吼聲一浪高過一浪，許多士卒激動得臉色通紅，用力揮舞著手中的兵器。
“好！”關羽“鏘”地一聲拔出腰間佩劍，斜指東方，“今日，便讓我荊襄刀鋒，飲足江水，飽嘗賊血！擂鼓！升帆！出發！”
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“咚！咚！咚！咚！”雄渾的戰鼓聲從“鎮江”號及幾艘主力樓船上同時擂響，沉重而富有節奏，瞬間壓過了江濤與人聲。緊接著，各船此起彼伏的號令聲響起：“升主帆！”“解纜！”“起錨！”“舵手就位！”
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