晨霧像吸飽了水的爛棉絮,沉甸甸地壓在封禪穀的每一塊石頭上。
穀口那塊新立的萬人碑前,堆著一座黑乎乎的小山。
那是百姓們從自家灶坑裡刨出來的木炭,還有些講究人特意去河邊磨尖了的石條。
旁邊幾十口大缸一字排開,盛滿了清水,倒影著一張張滿是菜色卻眼神發亮的臉。
沒人說話,隻有粗重的呼吸聲在霧裡起伏。
他們手裡大多攥著些皺巴巴的紙片,甚至還有寫在麻布、樹皮上的字。
那是冤名,是這些年被林家那本族譜判定為“多餘”的證據。
斬詔郎站在火盆邊,緋紅官袍被露水打濕了半截。
他手裡拎著的一捆竹簡,是從觀命台庫房裡拖出來的《死罪錄》。
“點。”
火把扔進去,油脂爆裂聲脆響。
火焰竄起三丈高,卻不是尋常的橘紅,而是透著一股死寂的青灰。
竹簡在火裡卷曲、炸裂,升騰起的煙塵並沒有散去,而是在半空中糾纏、扭曲。
林淵眯起眼。
他看見那煙塵裡擠出了無數張人臉。
有的隻有半個下巴,有的缺了眼珠,都在張著嘴嘶吼。
聲音聽不見,但那一瞬間爆發出的氣流,吹得萬人碑前的炭灰漫天亂飛。
懷裡的《盟約典冊》像是活物般狠狠撞了一下他的胸口。
這本吃軟不吃硬的書,此刻熱得燙人。
林淵低頭,看見封麵上那層琥珀色的光暈正在大口大口地吞噬著飄來的煙塵。
每吞一口,書頁就自動翻過一張。
原本空白的紙麵上,一個個名字像是被燒紅的烙鐵印上去的一樣,滋滋冒著熱氣。
胸口的灼熱感順著肋骨爬遍全身,典冊嘩啦啦翻到了首頁。
那上麵多了一行墨跡未乾的字,筆鋒銳利,透著股血腥氣:
“下一個名字,由你不敢寫的那個開始。”
林淵按住書頁的手指緊了緊。
火勢稍微弱下去一點的時候,人群裡擠出來個老太太。
她頭發花白,身上那件夾襖補丁摞補丁,走路還要人扶著。
她哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一塊被煙熏得漆黑的竹片,像是捧著自家剛出生的孫子。
“這是我男人……臨死前藏在灶坑底下的。”老太太聲音啞得像是風吹枯草,“上麵有我兒子的名兒。族譜上說他生下來隻有六根手指,是妖,當祭。可他不是妖啊……他會叫娘,會幫我喂雞……”
老太太噗通一聲跪在地上,額頭磕得咚咚響,然後把那塊竹片扔進了還沒燃儘的餘燼裡。
原本快滅的火苗子像是被潑了一桶油,猛地往回一卷。
那塊竹片沒燒成灰,反而在火光裡炸出一團虛影。
那是個七八歲的孩子,渾身臟兮兮的,左手果然多了一根手指。
他沒哭,隻是茫然地漂在半空,看著地上的老太太,嘴唇動了動。
“娘……我不是妖……我是陳九郎。”
人群死一般的寂靜。
緊接著,那個扶著老太太的漢子捂著臉哭出了聲。
這一聲哭像是開了閘。
越來越多的人把手伸進貼身的衣兜裡。
有的掏出一角被血浸透的衣袖,有的摸出刻著字的半截木梳,還有的隻是攥著一把墳頭的土。
他們湧向火盆,像是要把這輩子的委屈都填進去。
林淵閉上眼。
他不需要看。
腦海裡,《盟約典冊》的厚度正在以一種恐怖的速度增加。
那些名字不再是冷冰冰的符號,每一個名字後麵,都站著一條活生生的、不肯咽氣的命。
“下麵還在響。”
夜凝霜的聲音突然在耳邊炸響。
她靠在石碑邊上,臉白得像紙,右手食指卻點在泥地裡。
指尖下,一根極細的冰絲深深紮進了土層深處。
眾人下意識屏住呼吸,彎下腰去聽。
篤……篤篤……篤……
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