晉陽城，這座北方雄鎮，在冬日的寒風中更顯巍峨。城牆高厚，垛口如齒，經曆了不少風雨，卻依舊穩固地扼守著河東腹地。當“楊”字帥旗和太子龍旗出現在南方的地平線上，並逐漸放大為一支軍容嚴整、凱旋而歸的雄壯之師時，整座城池似乎都為之震動。
城門大開，留守晉陽的文武官員，在唐國公、晉陽宮監李淵的率領下，整齊地列隊於城外官道兩側，準備迎接北伐大總管、太子楊昭。
李淵今日身著紫色官袍，頭戴進賢冠，麵容保養得極好，雖已年近五旬，卻並無多少老態，反而顯得寬厚沉穩，一副忠謹老臣的模樣。他微微垂著眼瞼，臉上帶著恰到好處的恭謹與喜悅，隻是那籠在袖中的雙手，指尖微微蜷縮，暴露了他內心遠不如表麵這般平靜。
蹄聲如雷，由遠及近。大軍在城外裡許處停下，唯有中軍簇擁著那麵顯眼的龍旗繼續前行。楊昭依舊是一身明光鎧，外罩玄色戰袍，騎在一匹神駿的白馬之上，英姿勃發，顧盼之間，自有股大勝之後的凜然威儀，與數月前離開長安時相比，更多了幾分殺伐決斷的銳氣。
“臣，晉陽宮監李淵，率晉陽文武，恭迎太子殿下凱旋！殿下親冒矢石，蕩平醜虜，揚我國威，實乃社稷之幸，萬民之福！”李淵率先躬身行禮，聲音洪亮，情真意切，任誰看了，都會覺得這是一位忠心耿耿、為太子功業由衷感到高興的老臣。
他身後的官員們也齊聲附和，山呼千歲，場麵一時間極為隆重和諧。
楊昭翻身下馬，動作矯健，臉上帶著溫和的笑容，快步上前，親手扶起李淵：“唐國公快快請起！諸位大人請起！孤此番北伐，賴將士用命，陛下洪福，方能僥幸建功。晉陽乃北疆重鎮，國公坐鎮於此，保境安民，使孤無後顧之憂，此功亦是不小啊！”
他言語客氣，將功勞分潤，給足了李淵麵子。
李淵連稱不敢，姿態放得極低：“殿下過譽了！老臣唯謹守本職，不敢有負聖恩與殿下信任。殿下用兵如神，尤以落雁峽一役，儘殲突厥精銳，此等戰功，足以彪炳史冊！老臣在晉陽聽聞捷報，亦是心潮澎湃，恨不能親臨陣前，為殿下牽馬執鐙！”
兩人把臂言歡，相攜入城，一路上談笑風生，說的多是北伐戰事中的精彩之處，以及晉陽的風土人情，氣氛融洽得如同久別重逢的忘年之交。晉陽的官員和百姓夾道歡迎，看到太子與唐國公如此和睦，也都感到安心與振奮。
迎接儀式結束後，按照慣例，楊昭入住早已收拾停當的晉陽宮別苑。李淵親自陪同，安排得周到細致，無可挑剔。
在別苑正廳，閒雜人等都已被屏退，隻剩下楊昭、李淵，以及侍立在楊昭身後的兩名心腹親衛。
侍女奉上香茗，氤氳的熱氣稍稍驅散了些許北地的寒意。
李淵再次拱手，由衷歎道：“殿下此次不僅大破劉武周叛軍，更將突厥伸來的爪子狠狠斬斷，實乃近年來我朝對突厥罕有之大勝！經此一役，北疆至少可得數年安寧矣！”
楊昭端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，看似隨意地說道：“國公所言極是。突厥狼子野心，不得不防。不過，此番征戰，倒也讓孤發現了一些有趣的事情。”
李淵心中微動，麵上不動聲色：“哦？不知殿下發現了何事？”
楊昭抿了一口茶，目光似乎落在茶杯嫋嫋升起的水汽上，語氣平淡得像是在聊家常：“在清剿一些與叛軍、突厥有牽連的匪類時，偶然繳獲了一些往來信箋。其中內容，多是些見不得光的交易，有些……似乎還隱約指向了晉陽這邊的一些人和事。”
他頓了頓，仿佛才意識到自己失言，抬眼看向李淵，笑了笑，帶著幾分寬慰的語氣道：“當然，多是些捕風捉影之詞，或是賊人故意攀誣，混淆視聽，當不得真。國公治下，晉陽吏治清明，軍民一心，孤是信得過的。”
然而，就是這輕描淡寫的幾句話，聽在李淵耳中，卻無異於平地驚雷！
與叛軍、突厥有牽連的信箋？指向晉陽？！
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