，咱們記下了。等到了江寧，還有一場硬仗要打。
三日後，船隊抵達揚州。作為江南最繁華的城市之一，揚州碼頭上帆檣如林，商賈雲集。
胤禟的船剛靠岸，就見碼頭上已經等候了一大群人。為首的是個留著山羊胡的中年人，見到胤禟立即上前行禮：揚州知府馬文才，恭迎九阿哥、九福晉！
胤禟淡淡點頭：馬大人不必多禮。
馬文才賠笑道：下官已經在府衙備下接風宴，還請九阿哥賞光。
不必了。胤禟直接拒絕，本王旅途勞頓，需要休息。
馬文才臉色一僵，但還是強笑道：是是是，下官已經為九阿哥準備好了住處，就在瘦西湖畔的別院。
去往別院的路上，塔娜透過馬車窗簾觀察著揚州街景。隻見市井繁華，商鋪林立，絲毫不遜於京城。
這位馬知府，怕是曹寅的人。塔娜輕聲道。
胤禟冷笑：何止是他，整個江南官場，大半都是曹家的門生故舊。
馬車在瘦西湖畔的一處精致別院前停下。這別院依山傍水，景色極佳，顯然是精心挑選的。
安頓下來後，胤禟立即召見了先期到達的周掌櫃。
周掌櫃稟報道，曹寅知道爺來了揚州，卻故意避而不見，說是去蘇州巡查了。
躲得了初一，躲不了十五。胤禟不以為意，我讓你辦的事怎麼樣了？
周掌櫃壓低聲音：已經安排妥當了。三日後揚州商會舉辦宴席，曹寅必定會出席。
很好。胤禟點頭，大禮，就選在那天送出去。
這時，何玉柱進來稟報：爺，門外有位自稱李衛的年輕人求見，說是年公子推薦來的。
李衛？胤禟挑眉，讓他進來。
不多時，一個二十出頭的年輕人大步走進來。他身材不高，但眼神銳利，舉止間透著一股精明乾練。
小人李衛，參見九阿哥！李衛跪地行禮，聲音洪亮。
胤禟打量著他：年希堯推薦你來，所為何事？
李衛抬起頭，不卑不亢道：年公子命小人來助九阿哥一臂之力。小人對江南官場和商界都很熟悉，或許能幫上忙。
胤禟來了興趣，那你說說，曹寅為何要扣本王的貨？
李衛毫不猶豫地回答：回九阿哥，曹寅此舉一為討好八阿哥，二則是要殺雞儆猴，震懾江南商界。
詳細說來。
曹寅掌控江南織造多年，近年來更是將手伸向了鹽務和漕運。李衛侃侃而談，九阿哥的生意做得太大，已經威脅到曹家的利益。此次扣貨，就是要給九阿哥一個下馬威。
塔娜在一旁聽著，不禁暗暗點頭。這個李衛年紀雖輕，看事情卻很透徹。
那你覺得，本王該如何應對？胤禟又問。
李衛眼中精光一閃：曹寅最在意的就是江寧織造這個位置。若是能讓他自顧不暇，自然就沒心思與九阿哥作對了。
胤禟與塔娜對視一眼，都看出了對方眼中的讚賞。
你很好。胤禟滿意地點頭，以後就跟在本王身邊吧。
謝九阿哥！李衛喜形於色。
待李衛退下後，塔娜輕聲道：這個年輕人不簡單。
年家推薦的人，自然不是等閒之輩。胤禟笑道，有他相助，咱們在江南行事就方便多了。
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三日後，揚州商會的宴席在瘦西湖畔的平山堂舉行。江南有頭有臉的商賈幾乎都到場了，場麵十分熱鬨。
胤禟和塔娜到達時，宴會已經開始了。隻見曹寅果然在場，正被一群商人簇擁著，談笑風生。
九阿哥到！司儀高聲通報。
頓時，整個宴會廳安靜下來。所有人的目光都聚焦在胤禟身上。
曹寅這才慢悠悠地起身，假意迎上前來：不知九阿哥大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。
胤禟淡淡一笑：曹大人公務繁忙，本王理解。
兩人寒暄間，暗藏機鋒。在場的商人們都是人精，自然看出其中的火藥味。
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