陳記工坊的晨光總帶著幾分滯澀，木梁上懸著的煤油燈殼子還沾著十年前的油汙，風從破損的窗欞鑽進來，卷起地麵散落的銅屑，在晨光裡織成細碎的金網。
陳立誠蹲在靠窗的工作台前，指尖捏著半枚鏽跡斑斑的“七級差動齒輪”——這是陳家祖傳的物件，當年他親手傳給陳平時，齒輪邊緣還泛著冷硬的鋼光，如今卻被歲月磨出了溫潤的包漿。他正要用麂皮擦拭齒輪內側的凹槽，忽然覺得腰椎傳來一陣尖銳的刺痛，像是有根燒紅的鐵針猛地紮進骨髓，緊接著下肢便失去了知覺，整個人不受控製地向後倒去，重重撞在堆著舊圖紙的木箱上。
“砰”的一聲悶響，驚飛了梁上築巢的麻雀。管家老周正在院子裡劈柴，聞聲衝進工坊時，隻見陳立誠躺在地上，嘴唇哆嗦著卻發不出聲音，右手死死抓著那枚差動齒輪，渾身顫抖。老周嚇得魂飛魄散，顧不上扶人，先摸出手機撥通陳平的電話，聲音裡帶著哭腔：“少爺，您快回來！老爺他……他在工坊突然倒下了，動不了也說不出話！”
電話那頭的陳平剛結束與林世盛的密談，正準備去送孩子們上學，聽到這話瞬間繃緊了神經。他掛了電話，抓起外套就往外衝，路過客廳時瞥見牆上掛著的“機械強國富民”匾額——那是父親當年親手題的，筆鋒剛勁如鋼刀，此刻卻像一塊巨石壓在他心頭。
他想起父親三年前在工地被砸傷腰椎的場景，當時醫生說若不精心調養，很可能落下終身殘疾，這些年靠著姚婉清的針灸才勉強能行走，如今舊疾複發，還偏偏是在無人看管的陳記工坊。
“我跟你一起去。”顧小芬拿著車鑰匙追出來，她剛把孩子們的書包收拾好，臉上還沾著晨露的濕氣，“大舅昨天說要去南江采購藥材，我已經給他打了電話，他正往工坊趕。”
陳平點頭，拉開車門的手微微顫抖著。車子從車庫緩緩駛出，當經過自家那棟名為“晴萍小居”的兩層獨棟住宅樓時，他透過後視鏡看到蘇晴正牽著安安、萍萍和晨晨匆忙趕了出來，站在門口。
蘇晴還特意揮動了一下手中的保溫桶，裡麵裝著她一早精心熬製的小米粥。
陳平心中先是湧起一股暖意，緊接著又猛地一緊——他無從知曉此次父親的病情究竟有多嚴重，更無法預料這場突如其來的舊疾，會如同鑰匙一般，開啟陳家埋藏了數十年的秘密。
四個多小時後，車子停在陳記工坊門口。姚懷山已經到了，他背著一個半舊的藥箱，正蹲在陳立誠身邊號脈，手指搭在腕上，眉頭擰成了疙瘩。
“是舊傷引發的神經壓迫，”姚懷山見陳平進來，語速極快地說，“現在下肢麻木、失語，得先紮針緩解，再想辦法送醫院做詳細檢查。”
陳平蹲下身，握住父親冰涼的手，陳立誠眨了眨眼，目光落在自己胸前——那裡口袋裡裝著那支多功能精鋼工具筆，是當年父親親手設計的，如今成了陳平隨身攜帶的信物。
老周已經把工坊的桌子收拾乾淨，姚懷山打開藥箱，取出銀針，在酒精燈上烤了烤，精準地刺入陳立誠後腰的穴位。
顧小芬則在一旁幫忙遞消毒棉片，時不時抬頭看陳平，用眼神安撫他緊繃的情緒。
工坊裡很靜，隻有銀針落入皮膚的細微聲響，以及窗外風吹過銀杏樹葉的沙沙聲。這棵銀杏樹是陳立誠的祖父種下的，當年陳平就是在這棵樹下，接過了父親遞來的差動齒輪和工具筆，立下了承繼家族使命的誓言。如今樹還在，人卻倒在了工坊裡，陳平看著父親蒼白的臉，忽然覺得這座閒置多年的老宅，像是一個沉睡的巨人，終於在這一刻緩緩睜開了眼睛。
“孩子們那邊……”陳平忽然想起什麼，看向顧小芬。
“蘇晴說她會照看好，”顧小芬輕聲說，“她父母也來了，顧誌偉和我媽也在，四個長輩看著三個孩子，放心吧。”
陳平鬆了口氣，目光又落回父親身上。姚懷山已經紮完最後一根針，正在收拾工具，他說：“暫時能緩解疼痛，但是要想恢複語言和行動，還得做進一步治療。你先在這裡照看，我去附近的藥店抓幾副藥，熬好給老爺子灌下去。”
姚懷山走後，顧小芬幫著老周把陳立誠抬到裡屋的床上。
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