次日清晨，山南府衙。
天光微亮，晨霧尚未散儘，空氣裡彌漫著一股青石板的濕冷氣息和淡淡的墨香。陳十三一襲青衫，站在知府蕭懷安的書房外，身形筆挺，隻是略顯蒼白的臉色，泄露了他昨夜並非安枕無憂。
他傷勢已無大礙，隻是內力虧空，還需時日溫養。
“大人，陳留縣捕頭陳十三求見。”
書房內傳來一個溫醇的聲音：“讓他進來吧。”
陳十三推門而入，隻見山南知府蕭懷安正坐於書案後，手中端著一杯熱氣騰騰的香茗，身旁站著案察司司正李源，麵色剛毅，眼神銳利。
“這麼快就回來了？”蕭懷安抬眼，眸光落在陳十三身上，帶著幾分審視的意味，“清河縣的案子，有眉目了？”
陳十三躬身行禮，雙手奉上一塊令牌。
“幸不辱命。”他聲音平穩，“特來向大人複命，歸還令牌。”
此言一出，連素來沉穩的蕭懷安，持杯的手都微不可察地頓了一下。李源更是雙目一睜，透出驚異的光芒，脫口而出：“半年懸案，你隻用了幾日？”
蕭懷安放下茶杯，做了個“請”的手勢，臉上露出了濃厚的興致：“哦？講來聽聽。”
陳十三便將案情娓娓道來。
他從如何識破卷宗的荒謬，斷定張晉安乃是屈打成招的冤魂；到如何避開官府耳目，獨自走訪街坊，從一位納鞋底的老婆婆口中，撬出了凶手劉家的線索；再到公堂之上，如何在所有衣物都對不上的情況下，靈機一動，割開凶犯劉繼祖的鞋底，尋到那塊藏匿的藍色碎布。
講到此處，李源已是聽得雙拳緊握，忍不住低喝一聲：“好！”
陳十三繼續往下說，講到因那自私短視的糧油店老板胡德祿，為免生意受損而私藏人頭，竟又牽扯出兩樁殺人滅口的案中案。
整個過程跌宕起伏，聽得李源時而扼腕，時而叫好，看向陳十三的目光，已是毫不掩飾的欣賞與喜愛。
“大人！”李源激動地轉向蕭懷安，“此子心思之縝密，斷案之奇絕，實乃天生的刑獄奇才！不若……”
“李司正。”
蕭懷安輕聲打斷了他，聲音不大，卻讓李源的話頭戛然而止。
他看向陳十三，臉上掛著和煦的微笑，讚道：“做得不錯，清河縣那幫蠹蟲，也該敲打敲打了。你此番功勞，本官記下了。”
蕭懷安又繼續說道：“陳留縣的吳縣令，是個妙人啊。他不像錢文彬那般愚蠢外露，是個會藏拙的。你在他手下，凡事多看，多想，少說。”
這番話，看似關心，實則暗藏機鋒，分明是暗示陳留縣令吳尊大有問題，讓他回去繼續當一枚探路的棋子。
陳十三心中了然，麵上卻不動聲色，恭敬地應道：“下官明白，多謝大人提點。”
說罷，便躬身退出了書房。
望著陳十三離去的背影，李源終於忍不住，困惑地問道：“大人，為何……”
“李源啊，”蕭懷安放下茶杯，悠悠一歎，“你隻看到他是一柄出鞘的利刃，卻沒想過，太過鋒利的刀，容易崩口。木秀於林，風必摧之。”
他走到窗邊，望著遠方的天際線，眸光深邃。
“京城裡的那位，可正盯著呢........”
……
與此同時，端王府。
一間幽暗的靜室裡，名貴的龍涎香也壓不住空氣中的血腥味和壓抑。
趙玉樓一襲白衣，正臨窗作畫，筆下的牡丹嬌豔欲滴，富貴逼人。
一名黑衣人單膝跪在地上，臉色慘白如紙，正是昨夜刺殺陳十三的殺手。
“你說，你敗了？”趙玉樓沒有回頭，聲音平靜得可怕，“不僅敗了，還被他重創？”
“是……屬下無能。”黑衣人聲音沙啞，“屬下沒有輕敵之心，沒想到還是低估了他的實力。他的身法詭異，內力至陽至剛，更有一手……一手堪比三境通玄的殺招。屬下，險些回不來。”
“通玄殺招？”
趙玉樓手中的畫筆停住了，一滴濃墨從筆尖落下，汙了那朵即將完成的牡丹。
他緩緩轉過身，那張俊美無儔的臉上，再無半分平日的溫文爾雅，取而代之的是一種混雜著驚疑、怨毒與……恐懼的扭曲。
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