檔案庫夜探事件後，荀緯表麵上一切如常，但內心的弦卻繃得更緊了。皇宮內部的勢力已經直接出手，這意味著他麵臨的危險等級再次提升。對方沒有在檔案庫找到想要的東西（無論是密信還是其他），絕不會善罷甘休。接下來的行動，很可能會更加直接，甚至……更加不擇手段。
他更加深居簡出，除了必要的點卯和公務，幾乎都待在自己的值房或蘭台那方寸之間，儘量減少與外界的接觸。他將主要精力放在了對“穎考”網絡的更深層次挖掘上，試圖從那些故紙堆中，找到這個網絡運作的模式、核心成員的可能特征，甚至是其可能的弱點。
然而，對手似乎也調整了策略。硬的不行，便來軟的；暗的不成，便來明的。
這日散值後，荀緯照例準備返回值房。剛走出尚書台正門不遠，一個穿著樸素、麵容姣好的年輕女子便怯生生地迎了上來，攔住他的去路，未語淚先流。
“這位郎君，可是尚書台的荀書佐？”女子聲音哽咽，楚楚可憐。
荀緯心中一凜，停下腳步，保持著距離，謹慎地問道：“正是在下。姑娘是？”
女子噗通一聲跪倒在地，哭泣道：“荀書佐救命！小女子乃是城南李家的丫鬟，我家主人……我家主人前日因一樁小事，被官府冤枉下了大獄，家中隻剩老弱婦孺，求告無門。聽聞荀書佐在令君麵前說得上話，為人又最是仁義，求書佐發發慈悲，在令君麵前為我家主人美言幾句，李家上下感激不儘！”說著，便要從懷中掏出一個看起來沉甸甸的錦囊。
美人垂淚，苦苦哀求，再加上看似豐厚的謝禮，這是一出經典的“求助”戲碼。若是一般年輕官吏，或許真會被這淒慘景象打動，或者被錢財迷惑。
但荀緯的心卻瞬間沉了下去。太巧了！他剛被各方關注，就有一個素不相識的女子精準地堵在路上求助？而且點名他能“在令君麵前說得上話”？這分明是投石問路，或者更惡毒的——設局陷害！
一旦他收了錢財，答應幫忙，無論成與不成，一個“勾結外吏、貪贓枉法、乾涉司法”的罪名就可能扣到他頭上！到時，荀彧也保不住他！
荀緯後退一步，臉上露出恰到好處的驚訝和為難，語氣溫和卻堅定：“姑娘快快請起！在下區區一書佐，人微言輕，焉能過問刑獄之事？此乃地方有司職責所在，若確有冤情，姑娘當依律上訴，或尋訪正直訟師，方是正理。在下職責隻在文書，實在愛莫能助，這財物還請收回，萬萬不可！”
他這番話，既點明了自己的職權範圍，撇清了關係，又指出了正當途徑，滴水不漏，同時堅決拒絕了賄賂。
那女子聞言，哭聲一滯，抬起頭，淚眼婆娑地看著荀緯，眼神深處閃過一絲不易察覺的錯愕和冷意。她似乎沒料到荀緯拒絕得如此乾脆徹底。
“荀書佐……”女子還想再說什麼。
荀緯卻不再給她機會，拱手道：“姑娘節哀，在下還有公務在身，告辭。”說完，不等女子反應，便快步繞過她，徑直離去，步伐堅定，沒有絲毫留戀。
走出很遠，荀緯還能感覺到那道怨毒的目光釘在自己背上。他心中冷笑，這等拙劣的美人計加賄賂陷阱，也想讓他上當？看來對方是有些黔驢技窮了，或者，是低估了他的警惕性。
然而，他低估了對方的無恥和耐心。
幾天後的一個傍晚，荀緯在蘭台整理典籍到晚了些，走出宮門時，天色已近黃昏。他沿著慣常走的那條相對僻靜的街道往回走，剛拐過一個彎，斜刺裡突然衝出一個衣衫不整、發髻散亂的女子，一邊跑一邊驚恐地回頭張望，恰好與荀緯撞了個滿懷。
女子驚呼一聲，摔倒在地。緊接著，幾個彪形大漢罵罵咧咧地追了上來，為首一人滿臉橫肉，指著那女子罵道：“小賤人！欠了爺的錢還想跑？看老子今天不打斷你的腿！”
那女子嚇得渾身發抖，一把抱住荀緯的腿，哭喊道：“公子救命！我不認識他們！他們是壞人！”
荀緯眉頭緊鎖，心中警鈴大作。英雄救美？不，這更像是一個精心設計的圈套！光天化日（雖然近黃昏）之下，在離宮門不遠的街上，上演這麼一出強搶民女的戲碼？未免太刻意了！
那幾個大漢已經圍了上來，目光不善地盯著荀緯，隱隱形成合圍之勢。為首那人獰笑道：“小子，識相的就滾開！少管閒事！不然連你一塊收拾！”
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