蒯良的請柬如同投入平靜湖麵的石子，在荀緯心中漾開層層漣漪。赴宴前夕，他做了周密準備：將緊要之物貼身藏好，反複推演可能遇到的盤問與試探，甚至設想了最壞情況下的脫身之策。魏延傷勢未愈，堅持要讓王恪暗中隨行接應，被荀緯婉拒——人多反而容易暴露，他必須獨自麵對這場鴻門宴。
酉時將至，荀緯換上王恪找來的一身略顯寬大的青色儒袍，儘量讓自己看起來像個拘謹寒酸、卻又勉強維持體麵的落魄書生。他深吸一口氣，走向位於宛城東南隅的蒯府。
蒯府門第不算極其顯赫，卻自有一股沉靜雍容的氣度。門房顯然得了吩咐，並未因荀緯的寒酸而怠慢，恭敬地引他入內。穿過幾重庭院，但見屋舍儼然，草木清幽，仆役舉止有度，處處透著世家大族的底蘊。
宴設在一間雅致的花廳，燭火通明，席案已備。主位上端坐一人，年約四旬，麵容清臒，三縷長須，目光溫潤中透著洞察世事的睿智，正是蒯良蒯異度。令荀緯稍感意外的是，席間並無其他賓客，僅有蒯良一人。
“荀安先生到了，快請入席。”蒯良起身相迎，笑容和煦，毫無架子。
荀緯躬身行禮，依言在下首坐下，姿態恭謹而不顯卑微：“在下山野鄙人，蒙蒯公錯愛，不勝惶恐。”
“嗬嗬，先生過謙了。”蒯良示意侍者布菜斟酒，看似隨意地問道，“聽聞先生是汝南人士？不知師從哪位大儒？為何流寓至此？”
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來了！荀緯心知試探開始，從容應答：“回蒯公，在下祖籍確在汝南，然家道中落，早年隨叔父行商，四處漂泊，並未係統師從名儒，隻是粗通文墨，聊以糊口。前番商隊遭劫，與親人失散，盤纏用儘，不得已在此暫居，代人書寫，苟全性命。”他將預先準備好的說辭娓娓道來，語氣平淡，帶著幾分恰到好處的落寞。
蒯良輕輕頷首，並未深究籍貫師承，轉而談起經史文章，從《春秋》微言大義到當世政論，話題廣泛而深邃。荀緯打起十二分精神，應對謹慎。他不敢顯露過於精深的見解，以免引人懷疑，但又需展現出足夠的學識底蘊，以符合“非尋常塾師”的評價。他引經據典時，多擇取相對冷僻但確鑿的典故，評論時事則力求客觀中立，不偏不倚，偶爾流露出一點懷才不遇的感慨。
一番交談下來，蒯良眼中欣賞之意漸濃，撫須笑道：“先生談吐不俗，見識不凡，屈就於市井代筆，實乃明珠蒙塵。如今劉荊州坐鎮荊襄，求賢若渴，以先生之才，若願出仕，某願代為引薦。”
荀緯心中警鈴微作。招攬之意如此直白？是真心惜才，還是進一步的試探？他連忙放下筷子，起身拱手，麵露惶恐之色：“蒯公厚愛，在下感激涕零！然在下才疏學淺，於軍政大事一竅不通，且閒散已久，恐難當重任。能得一隅安身，溫飽度日，於願足矣。”
蒯良目光深邃地看了他一眼，並未強求，隻是意味深長地道：“人各有誌，不可強求。隻是這亂世之中，欲求一隅安身，亦非易事。先生非常人，當知樹欲靜而風不止的道理。”
這話似有所指，荀緯心中凜然，麵上卻故作茫然：“蒯公教誨的是。在下隻求安穩，若風雨來襲，避之則吉罷了。”
酒過三巡，氣氛似乎緩和不少。蒯良話鋒一轉，仿佛閒談般提起：“近日北邊許都，可是熱鬨得很呐。”
荀緯執杯的手微微一滯，隨即恢複自然，附和道：“哦？在下僻處宛城，消息閉塞，不知蒯公所指何事？”
“曹孟德班師回朝，本是喜慶，不料卻掀起一場風波。”蒯良慢悠悠地品著酒，“聽聞其麾下重臣荀文若，竟涉嫌通敵，已被羈押。許都上下，震動不小。”
荀緯感覺自己的心跳漏了一拍，強壓下翻湧的情緒，故作驚訝：“荀令君？這……這怎麼可能？荀令君素有賢名，怎會行此不軌之事？莫非是……小人構陷？”他適當地表現出一個普通士人對名臣蒙冤的惋惜與疑惑。
蒯良觀察著荀緯的反應，淡淡道：“是否構陷，尚未可知。然則廟堂之事，雲譎波詭，真假難辨。隻是荀文若一去，曹營內部，怕是要有一番動蕩了。於我荊州而言，不知是福是禍。”他頓了頓，似是無意地問道，“先生自北而來，可曾聽聞許都還有其他什麼趣聞？”
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