蒯府夜宴的餘波在荀緯心中回蕩數日，那份看似溫和實則銳利的審視，讓他如芒在背。他知道，自己在宛城的“安穩”日子恐怕已進入倒計時。必須加快步伐，在更大的風暴來臨之前，至少要先解決掉張都尉這個近在咫尺的威脅，既為魏延報仇雪恨，也能借此在宛城底層站穩腳跟，甚至可能獲得一些意想不到的籌碼。
他將全部精力投入到對張都尉罪證的搜集中。憑借王恪等魏延舊部提供的線索，以及自己連日來在市井中的細心觀察，他將目標鎖定在了一個關鍵人物身上——張都尉府上的錢糧師爺，姓胡。
此人是張都尉的心腹，所有見不得光的銀錢往來、物資調配，多半經其手。若能撬開他的嘴，或者拿到他手中的賬本，張都尉的罪行便能大白於天下。然而，胡師爺為人狡猾謹慎，深居簡出，且張府守衛森嚴，難以接近。
硬闖不行，隻能智取。荀緯注意到，這胡師爺有個嗜好——嗜賭。每隔三五日，必會偷偷溜到城西一家位置隱蔽的私設賭坊，賭上大半日。這或許是個突破口。
荀緯讓王恪找了一個機靈且麵孔生疏的弟兄，扮作外地來的豪客，混入那家賭坊，刻意接近胡師爺，投其所好，陪其賭錢，並“偶然”透露自己想做點軍需物資的“買賣”，苦無門路。胡師爺起初頗為警惕，但在對方接連“輸”給他不少錢財，且言談間對軍中門道似乎頗為“懂行”後，戒心漸消，言語間也開始有些忘形。
幾次接觸下來，那弟兄回報：胡師爺酒後曾吐露，張都尉近日有一批“陳糧”要出手，數量不小，價格“優惠”，但需現錢交易，且不能聲張。這“陳糧”，很可能就是被他們偷換下來的軍糧！
機會來了！荀緯決定冒險一搏。他讓那弟兄與胡師爺約定，三日後晌午，在賭坊後巷“驗貨”並商議具體交易。同時，他讓魏延挑選幾名絕對可靠的舊部，提前埋伏在交易地點周圍，準備人贓並獲。
然而，就在約定交易的前一天晚上，一個意外發現打亂了荀緯的計劃。
那日荀緯照常在鋪子“代寫書信”，傍晚收攤時，一位老婦人顫巍巍地拿來一本破舊的、似乎被水浸過的賬本，請求荀緯幫忙謄抄清晰。老婦人言道，這是他兒子生前在城中“興隆貨棧”做賬房時留下的舊物，貨棧年前失火，東家卷款跑路，兒子也染病身亡，如今家中困頓，想看看這賬本裡是否還記著些未結的工錢或往來款項。
荀緯本是敷衍接過，準備隨便看看就打發了。然而，當他翻開那本潮濕發皺、字跡模糊的賬本時，目光瞬間凝固了！
這本賬本記錄的正是“興隆貨棧”與宛城駐軍之間的物資往來！而其中幾筆關於“糧秣”、“草料”的交易，時間、數量與王恪之前提供的、軍中賬目有虧空的時間點高度吻合！更讓他心驚的是，經手人簽押處，除了貨棧的印記，還有一個熟悉的、歪歪扭扭的簽名——胡三！正是那個胡師爺！
這“興隆貨棧”，分明就是張都尉和胡師爺用來洗錢、銷贓的白手套！而這本因火災僥幸殘留的賬本，成了記錄他們罪行的鐵證！
荀緯強壓住心中的激動，不動聲色地對老婦人道：“老人家，此賬本破損嚴重，需費些時日仔細辨認。您先放心留下，三日後此時，您再來取，我必儘力為您厘清。”
老婦人千恩萬謝地走了。荀緯立刻關上鋪門，就著油燈，如獲至寶般仔細研讀起這本意外得來的賬本。賬本記錄斷續不全，但拚湊起來，足以勾勒出張都尉等人通過虛報消耗、以次充好、倒賣軍資等手段，中飽私囊的清晰路徑。涉及的金額之大，觸目驚心！
然而，隨著閱讀的深入，荀緯的眉頭漸漸鎖緊。他在幾筆數額特別巨大的款項往來備注中，看到了一些奇怪的縮寫符號和地名代號，這些符號並非賬目常用，反而帶著一種隱秘的規律性。其中有一個代號反複出現——“潁川客”。而備注中提及的交接地點，除了宛城，竟還有“育陽”、“棘陽”等縣，甚至有一次提到了“丹水”畔的某個廢棄渡口。
這些信息，與他記憶中那份“穎考”網絡秘卷上的某些細節，隱隱對應！難道張都尉的貪腐，不僅僅是為了個人斂財，其背後還有更深的圖謀？這些流向“潁川客”和特定地點的巨額資金和物資，是否與“穎考”網絡在荊北的活動有關？
這個發現讓荀緯的調查陡然升級！如果張都尉真的與“穎考”有染，那麼扳倒他就不再是簡單的報仇或肅貪，而是牽扯到更大的政治鬥爭和國家安全！危險性倍增，但若能成功，價值也無可估量！
他暫時按下了第二天抓捕胡師爺的計劃。貿然行動，可能會打草驚蛇，讓更深層的大魚逃脫。他需要更確鑿的證據，來證明張都尉與“穎考”的直接關聯。
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