一夜無眠，天色微熹時，荀緯與石漢子已悄然離開腳店，融入襄陽城清晨的薄霧中。兩人皆作尋常力夫打扮，衣衫破舊，臉上刻意抹了灰泥，混在早起謀生的人流裡，毫不起眼。他們提前來到錦繡閣所在的街市，在對街一處早點攤子坐下，要了兩碗稀粥，幾個炊餅，看似埋頭用飯，眼角的餘光卻牢牢鎖死錦繡閣的後門。
時間在焦灼的等待中緩慢流逝。街麵上逐漸熱鬨起來，車馬粼粼，人聲鼎沸。錦繡閣的夥計卸下門板，開始一天的營生，後門處也有車輛進出，搬運貨物，一切如常。
荀緯的心懸在嗓子眼，既怕那取件人不來，又怕來的陣仗太大，無從下手。石漢子則顯得沉穩許多，慢條斯理地喝著粥，但按在桌下的手，始終緊握著藏在腰間的短刀刀柄。
約莫午時初刻，一輛看似普通、但車廂密閉、拉車騾馬格外神駿的青篷馬車，緩緩停在了錦繡閣後門不遠處。駕車的是個戴著鬥笠、看不清麵容的漢子。馬車停穩後，並未立刻有人下車，似乎在等待什麼。
荀緯與石漢子交換了一個眼神，精神一振。目標出現了！
又過了約一炷香的功夫，錦繡閣後門打開，二掌櫃錢貴親自陪著一個身著灰色長衫、管家模樣、神色精乾的中年人走了出來。那灰衫人手中並無他物，隻是看似隨意地與錢貴低聲交談著。
“注意看他的手。”荀緯壓低聲音提醒石漢子。他記得昨日蒯府管家提及的“對牌”。
果然，在走到馬車旁時，那灰衫人看似不經意地抬手拂了拂衣袖，袖口翻動間，一塊半個巴掌大小、色澤暗沉、似乎是鐵木所製的令牌一閃而過。雖然距離不近，看不太清細節，但那獨特的形狀和材質，絕非尋常物件！
錢貴見狀，臉上堆滿笑容，連連點頭，隨即轉身回店。片刻後，他親自捧著一個用錦緞包裹得嚴嚴實實、一尺見方的扁平木匣走了出來，小心翼翼地遞給了灰衫人。灰衫人接過木匣，並未查看，隻是微微頷首，便轉身登上了馬車。
“青麟箋！”荀緯心中默念。那木匣大小、形狀，正適合存放請柬！
馬車緩緩啟動，沿著街道向東駛去。
“跟上！”荀緯丟下幾個銅錢，與石漢子起身，混入人流，不緊不慢地輟在馬車後方。
跟蹤是門技術活，尤其是在這繁華的街市上。太快易暴露，太慢易跟丟。荀緯與石漢子分工合作，石漢子眼力好，負責緊盯馬車，荀緯則憑借敏捷，時而超前，時而落後，利用街邊店鋪、行人車馬作為掩護，不斷變換位置和角度，避免引起對方警覺。
馬車穿街過巷，行駛得並不快，似乎並不急於趕路。它並未駛向城東的權貴區，反而七拐八繞，最終停在了一條相對僻靜、但店鋪門麵都頗為雅致的街道上，一家名為“墨韻齋”的書畫鋪子前。
灰衫人捧著木匣下了車，徑直走入店內。駕車漢子則留在車上，看似閉目養神，實則警惕地觀察著四周。
荀緯和石漢子在街角一處賣文房四寶的攤子前假裝挑選，暗中留意。這“墨韻齋”看起來是一家正經買賣，顧客不多，氛圍清幽。難道這裡就是交接點？還是隻是一個中轉站？
約莫過了一刻鐘，灰衫人空著手走了出來，登上馬車。馬車再次啟動，這次卻是向著來時的方向，似乎要返回。
木匣留在了墨韻齋！荀緯心念電轉。是了，如此重要的東西，不可能由一人直接送達終點，必然有中轉環節以策安全。“墨韻齋”很可能就是其中一個環節！
是繼續跟蹤馬車，還是盯著墨韻齋？跟蹤馬車風險更大，且對方可能隻是返回蒯府複命，意義不大。而墨韻齋留下了木匣，下一步必然有人來取！守在這裡，或許能見到更關鍵的人物！
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