吳丹不用嫁了。
但經曆這場,她再也不願留在家中,一再催促父母送她去崇文鎮的耿家。
她在這個家已感受不到絲毫安全。
她怕,萬一新來的大帥也看上她,父母會不會再次把她交出去?去崇文鎮,到耿天身邊——這是她唯一的念頭。
吳丹的父母勸過她,但最終還是拗不過她,隻得提前一年將她送到耿家。
耿天得知事情經過後,相當意外。
他沒想到自己突襲騰騰鎮的行動,不僅擊斃了徐大帥,還無意中救下了這具身體原主的未婚妻——不,現在應該說是他自己的未婚妻。
如果沒有耿天插手,吳丹就會成為徐大帥的四姨太,最終被邪靈附體,淪為孕育魔胎的容器,在生產之時死於清海法師劍下。
隻能說,一切都是命定的緣分。
想到這裡,耿天伸手輕輕托起吳丹的下巴,讓她抬起頭來,注視著她的雙眼說:“既然你來到這裡,就把這裡當作自己的家。
我會保護你,絕不會再發生那樣的事。
相信我。”
望著耿天篤定的眼神,吳丹鄭重地點了點頭。
隨後,耿天便讓吳丹回房休息。
她輕輕應了一聲,臉頰微紅,轉身離開了書房。
她知道耿天和易天還有事要談,於是乖巧地替他們關上了門。
吳丹離開後,耿天恢複了平時的淡然,問道:“天叔,你說的那幾件小事是指什麼?”
“不算大事,少爺。
就是您不在的這段時間,崇文鎮有些鄉紳不太安分,有的甚至開始與我們作對。”
易天回答。
“哦?”
耿天臉上看不出情緒,隻端起茶杯啜了一口,繼續問:“有人跟我們作對,那些已經投靠我們的鄉紳就沒有表態嗎?”
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“回少爺,白老太爺他們並未發聲。
這次反對我們的鄉紳太多,他們不敢公開支持我們,隻能保持中立。”
易天語氣平靜,絲毫不見擔憂。
“原來如此。”
耿天來了興趣,又問:“是我的政策引起的,還是別的什麼原因,竟讓他們如此團結一致地反對我?”
“少爺,是關於田租的事。”
易天微微躬身答道。
“田租啊……”
耿天輕歎一聲,向後靠上椅背。
這確實是個大問題,難怪會引來全鎮鄉紳的集體抵製。
田租,即佃農向地主繳納的租米,是地主最重要的收入來源。
如今崇文鎮的鄉紳地主們,以屯糧為借口,拒絕向耿天出售糧食。
之所以如此,是因為凡事皆有利弊。
前段日子,耿天為了擴充保安隊,將原本屬於耿家的佃戶全部編入保安隊,結果導致大片田地無人耕種。
由於耿天是崇文鎮占地最多的地主,且在譚老爺去世後兼並了譚家大量田產,為避免土地荒廢,同時為保安團提供穩定糧源並擴充兵員,他降低了自家田租,以吸引因戰亂或地主壓榨失去土地的農民前來耕種。
這一措施雖惠及平民,增加了崇文鎮常住人口並促進地方繁榮,卻觸動了其他地主鄉紳的利益。
具體而言,耿家地租僅為三成,而其他地主普遍收七到八成租。
過去農戶別無選擇,隻得接受高額地租;如今有了耿家低租的選項,眾人自然心向耿天,有的甚至願意加入其軍隊——儘管危險,但待遇優厚。
佃戶們紛紛要求地主降租,否則便轉租耿家田地。
起初,個別佃戶抗議尚不足以引起地主重視,可當所有佃戶都如此要求時,地主們開始緊張——畢竟無人耕種,他們將無以為繼。
於是,崇文鎮的其他鄉紳也被迫跟著降租。
每減一分租,對他們而言都是白花花大洋的損失,如同割肉。
耿天在時,手握兵權且身為鎮長,無人敢公開反對。
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