吳丹不用嫁了。
但經曆這場，她再也不願留在家中，一再催促父母送她去崇文鎮的耿家。
她在這個家已感受不到絲毫安全。
她怕，萬一新來的大帥也看上她，父母會不會再次把她交出去？去崇文鎮，到耿天身邊——這是她唯一的念頭。
吳丹的父母勸過她，但最終還是拗不過她，隻得提前一年將她送到耿家。
耿天得知事情經過後，相當意外。
他沒想到自己突襲騰騰鎮的行動，不僅擊斃了徐大帥，還無意中救下了這具身體原主的未婚妻——不，現在應該說是他自己的未婚妻。
如果沒有耿天插手，吳丹就會成為徐大帥的四姨太，最終被邪靈附體，淪為孕育魔胎的容器，在生產之時死於清海法師劍下。
隻能說，一切都是命定的緣分。
想到這裡，耿天伸手輕輕托起吳丹的下巴，讓她抬起頭來，注視著她的雙眼說：“既然你來到這裡，就把這裡當作自己的家。
我會保護你，絕不會再發生那樣的事。
相信我。”
望著耿天篤定的眼神，吳丹鄭重地點了點頭。
隨後，耿天便讓吳丹回房休息。
她輕輕應了一聲，臉頰微紅，轉身離開了書房。
她知道耿天和易天還有事要談，於是乖巧地替他們關上了門。
吳丹離開後，耿天恢複了平時的淡然，問道：“天叔，你說的那幾件小事是指什麼？”
“不算大事，少爺。
就是您不在的這段時間，崇文鎮有些鄉紳不太安分，有的甚至開始與我們作對。”
易天回答。
“哦？”
耿天臉上看不出情緒，隻端起茶杯啜了一口，繼續問：“有人跟我們作對，那些已經投靠我們的鄉紳就沒有表態嗎？”
“回少爺，白老太爺他們並未發聲。
這次反對我們的鄉紳太多，他們不敢公開支持我們，隻能保持中立。”
易天語氣平靜，絲毫不見擔憂。
“原來如此。”
耿天來了興趣，又問：“是我的政策引起的，還是別的什麼原因，竟讓他們如此團結一致地反對我？”
“少爺，是關於田租的事。”
易天微微躬身答道。
“田租啊……”
耿天輕歎一聲，向後靠上椅背。
這確實是個大問題，難怪會引來全鎮鄉紳的集體抵製。
田租，即佃農向地主繳納的租米，是地主最重要的收入來源。
如今崇文鎮的鄉紳地主們，以屯糧為借口，拒絕向耿天出售糧食。
之所以如此，是因為凡事皆有利弊。
前段日子，耿天為了擴充保安隊，將原本屬於耿家的佃戶全部編入保安隊，結果導致大片田地無人耕種。
由於耿天是崇文鎮占地最多的地主，且在譚老爺去世後兼並了譚家大量田產，為避免土地荒廢，同時為保安團提供穩定糧源並擴充兵員，他降低了自家田租，以吸引因戰亂或地主壓榨失去土地的農民前來耕種。
這一措施雖惠及平民，增加了崇文鎮常住人口並促進地方繁榮，卻觸動了其他地主鄉紳的利益。
具體而言，耿家地租僅為三成，而其他地主普遍收七到八成租。
過去農戶別無選擇，隻得接受高額地租；如今有了耿家低租的選項，眾人自然心向耿天，有的甚至願意加入其軍隊——儘管危險，但待遇優厚。
佃戶們紛紛要求地主降租，否則便轉租耿家田地。
起初，個別佃戶抗議尚不足以引起地主重視，可當所有佃戶都如此要求時，地主們開始緊張——畢竟無人耕種，他們將無以為繼。
於是，崇文鎮的其他鄉紳也被迫跟著降租。
每減一分租，對他們而言都是白花花大洋的損失，如同割肉。
耿天在時，手握兵權且身為鎮長，無人敢公開反對。
但當他帶兵離開，僅留兩百人駐守崇文鎮，原本受壓製的鄉紳便開始暗中使絆，例如減少對耿家的糧食供應。
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