勝利的狂喜如同洶湧的潮水，衝刷著河畔鎮連日來的屈辱與絕望。
人們圍著繳獲的武器，撫摸著冰冷而堅實的槍身，眼中閃爍著淚光與一種前所未有的光芒——那是尊嚴被重新拾起的光芒。
被俘的疤臉像一灘爛泥般被扔在角落，昔日的氣焰蕩然無存，隻剩下對未知命運的恐懼。
老查理指揮著眾人迅速清點戰利品，加固防禦，並派出哨兵警戒，防備鐵堡可能到來的報複。
空氣中彌漫著硝煙、血腥，以及一種緊繃的、混合著希望與焦慮的氣息。
李四特沒有參與狂歡，他的目光如同最精準的探針，快速掃過那堆從鐵堡士兵身上和車輛裡搜刮來的物品。
武器、彈藥、少量口糧、醫療包……這些固然重要，但並非他真正渴求的。他的心跳，在期待著一個渺茫卻又至關重要的可能。
老查理顯然也明白什麼才是最珍貴的。他親自走到癱軟的疤臉麵前，蹲下身，渾濁的眼睛裡此刻卻銳利如鷹。他沒有動用刑罰，隻是用平靜到令人發毛的語氣，一字一句地問道：
“疤臉，想活命嗎？”
疤臉猛地抬頭，眼中爆發出強烈的求生欲，拚命點頭。
“告訴我，”老查理的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的分量，“你們鐵堡，是怎麼跟外麵聯係的？別說沒有，我知道你們有。”
疤臉眼神閃爍，似乎還在猶豫。
老查理也不催促，隻是緩緩抽出了腰間那把剛剛繳獲的軍用匕首，用指肚輕輕刮過鋒利的刀刃，發出細微的“嘶嘶”聲。這無聲的威脅，比任何咆哮都更具壓迫感。
“我說！我說！”疤臉的心理防線徹底崩潰，語無倫次地交代，“有……有一台電台！是……是漢克尉官他們用的！短波的，很老，但……但據說有時候能連上衛星中繼，跟……跟更遠的地方通消息！”
電台！短波！衛星中繼！
這幾個詞如同驚雷，在李四特心中炸響！他強行壓下翻湧的情緒，維持著表麵的平靜。
“電台在哪裡？”
老查理追問道，匕首的尖端已經抵住了疤臉的喉嚨。
“在……在漢克尉官的指揮車裡！一個加密的金屬箱裡！鑰匙……鑰匙在他身上，或者……或者箱子密碼是……！”
疤臉為了活命，把自己知道的一切都倒了出來。
老查理立刻派人去檢查那輛還算完好的鐵堡指揮車。很快，一個外觀厚重、漆成軍綠色、帶有密碼鎖的金屬箱被抬了過來。輸入密碼後，“哢噠”一聲，箱蓋彈開。
裡麵，靜靜地躺著一台設備。
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它確實很老了，外殼是深綠色的工程塑料，邊角有些磨損，旋鈕和刻度盤顯得笨重而複古，與李四特記憶中帝國那些流線型，充滿未來感的通訊器截然不同。
一根鏽跡斑斑的可折疊鞭狀天線靠在旁邊。這就是一台典型的舊時代軍用短波電台。
但在李四特眼中，這台老舊的機器，卻散發著比任何珍寶都更加迷人的光芒！這是連接外界的希望！是打破信息囚籠的可能！
老查理小心翼翼地將電台取出，捧在手中，如同捧著易碎的稀世珍寶。
他走到李四特麵前，雙手將電台遞了過去，臉上帶著無比鄭重和感激的神色。
“斯特先生，”老查理的聲音因激動而有些沙啞，“河畔鎮沒什麼能拿得出手的謝禮。你救了我們所有人的命，給了我們反抗的勇氣。這台機器，或許對你這樣的能人更有用。我代表河畔鎮，把它送給你。”
這份謝禮，沉重無比。
老查理很清楚這台電台的價值，它可能意味著與外界失聯多年後的第一次溝通，可能意味著援軍，可能意味著生路。但他更清楚，沒有李四特，河畔鎮早已不複存在。將這份希望交給帶來希望的人，是他能做的最明智，也最慷慨的決定。
李四特沒有推辭，他伸出雙手，鄭重地接過了這台沉甸甸的電台。
冰冷的觸感透過手掌傳來，卻讓他感到一股久違的暖流。
“謝謝，”他看著老查理，目光真誠，“這份情，我記下了。”
他沒有多做解釋，但老查理從他的眼神中讀懂了很多。
這個神秘的流浪者，背負著遠比他們想象中更沉重的使命。
李四特抱著電台，迅速回到了那個半塌的修理車間。
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