定鼎十五年的初春，冰雪消融，萬物複蘇，靖朝這台龐大的帝國機器在經曆了嚴冬的短暫蟄伏後，以更加磅礴的氣勢，在四境之外掀起了新的波瀾。
大員島，熱蘭遮城。
總攻並非簡單的強攻硬打。俞通海采納了隨軍謀士的建議，在長期圍困、削弱敵人士氣與物資的基礎上，進行了周密的部署。
攻擊前夜，風雨交加，海浪洶湧。水師主力艦隊在夜幕和惡劣天氣的掩護下，悄然逼近至最佳炮擊陣位。子時剛過，三支敢死隊乘坐加裝了防護的小型艨艟，憑借對水文的熟悉，冒險穿越了部分已知的水雷區，悄然靠近城牆下的死角，埋設了數十包改良過的“火藥轟天雷”。
黎明前最黑暗的時刻，俞通海立於旗艦“鎮海”號艦首，望著風雨中如同巨獸蟄伏的熱蘭遮城堡，猛地揮下手中令旗。
“轟！轟！轟！轟！”
先是埋設的炸藥被同時引爆，巨大的火球裹挾著碎石磚塊衝天而起，一段城牆在震耳欲聾的巨響中轟然坍塌，露出了巨大的缺口。幾乎在同一時間，水師所有戰艦側舷炮火齊鳴，熾熱的彈雨如同流星火雨，覆蓋了棱堡的炮位和可能的增援路線。
“登陸！”
早已待命多時的陸營精銳，分乘數十艘快船、舢板，如同離弦之箭，朝著城牆缺口和幾處預設的灘頭猛撲過去。抵抗是激烈的，荷蘭士兵依靠殘存的工事和犀利的火銃進行阻擊，彈丸在風雨中尖嘯。
然而，真正的致命一擊來自內部。就在攻城戰最激烈時，城內早已被策反的華人通事和部分不堪荷蘭人壓榨的土著壯丁，在約定好的信號下突然發難。他們襲擊了靠近缺口的兵營，打開了另一側的一處小門，並四處縱火製造混亂。
內外夾擊之下，荷蘭人的防禦體係迅速崩潰。戰鬥從城牆蔓延到街巷，逐屋爭奪，異常慘烈。總督科恩見大勢已去，絕望之下拒絕了部下的投降建議，退入核心堡壘，點燃了儲存著大量火藥和財貨的主堡。一聲驚天動地的巨響，城堡主樓化作一片火海和廢墟。
清晨，風雨漸歇。俞通海在親兵護衛下，踏過滿是瓦礫和焦屍的街道，登上了殘存的一段城牆。看著城內升起的嫋嫋硝煙和跪伏一地的俘虜、居民，他沉聲下令：“肅清殘敵，撲滅餘火，安撫百姓！統計繳獲，救治傷員！即刻八百裡加急，向陛下報捷！”
此戰，靖朝水陸並進，戰術得當，以相對較小的代價，光複了被荷蘭人竊據數十年的大員島。繳獲包括完好及受損的大小火炮百餘門，火銃千餘支，彈藥、糧食無算，以及荷蘭東印度公司積存的大量香料、絲綢、瓷器等貨物，其價值足以彌補此次遠征的大部分軍費。更重要的是，獲得了荷蘭人繪製的東亞、東南亞精密海圖，以及大量航海日誌，其戰略價值無可估量。
捷報傳至京城，舉國歡騰。楚驍下旨，犒賞三軍，俞通海晉爵一等，有功將士各有封賞。同時，朝廷迅速頒布《大員善後事宜十條》，設立大員府，委派流官，移民實邊，丈量土地，興修水利，並明確規定“紅毛夷所建之城池、房屋、田畝，儘數沒官”，迅速將大員納入帝國有效的行政管轄之下。荷蘭人在東亞的勢力遭到重創，其哀嚎與憤怒，隻能隔著遙遠的海洋傳來。
舊港宣慰司。
隨著白糖貿易的成功和移民的不斷湧入，舊港已從最初的軍事據點，發展成一個擁有近萬常住人口，包括華裔、土著、少量阿拉伯和印度商人、功能齊全的繁榮港口。港口內桅杆如林，新建的市集人聲鼎沸，官署、倉庫、廟宇、學堂井然有序。
宣慰使林遠誌並不滿足於此。他的目光投向了南方那片被譽為“香料群島”的神秘海域——馬魯古。那裡出產的丁香、肉豆蔻，在歐洲價比黃金，是葡萄牙和荷蘭東印度公司利潤的核心來源。
他首先派出了以精乾吏員和通曉馬來語的華商組成的使團，乘坐兩艘裝備了火炮的巡海船，攜帶國書和精美的瓷器、綢緞作為禮物，前往特爾納特和蒂多雷這兩個最重要的香料土邦。
使團受到了土王表麵熱情的接待。華美的禮物讓他們眼花繚亂，但提及“朝貢”和“獨家貿易權”時，土王們卻變得言辭閃爍，左右為難。
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