定鼎十五年的初夏，靖朝內外波瀾再起。南洋的棋局落下關鍵一子，朝堂的暗流洶湧澎湃，而技術的革新與邊疆的堅韌，則在默默積蓄著改變世界的力量。
舊港宣慰使林遠誌的案頭，擺放著來自特爾納特和蒂多雷土邦近乎相同的回信，言辭恭謹，卻充滿了無奈的推諉。香料群島的僵局，似乎難以依靠外交手段打破。
然而，轉機出現在一個意想不到的地方——安汶島。此島雖被葡萄牙人占據多年，但島上居民以穆斯林為主，與天主教葡萄牙統治者積怨已久。靖朝水師分艦隊在南洋的持續巡弋和舊港使者的活躍，讓安汶島上的部分當地頭人看到了擺脫葡萄牙統治的希望。
一個深夜，安汶島沿海部落的一位重要頭人阿卜杜勒，冒著極大的風險，乘獨木舟秘密抵達了舊港派出的巡海船。他帶來了至關重要的情報：由於與荷蘭人的競爭以及果阿方麵支援不力，駐安汶島的葡萄牙守軍兵力不足，且分散在幾個據點，內部對未來的方向也存在分歧。
“尊貴的天朝使者，”阿卜杜勒急切地表示，“我們安汶人受夠了佛郎機人的壓迫和傳教！如果天朝願意幫助我們趕走他們，我們願意臣服，並將安汶島的丁香貿易優先獻給天朝！”
林遠誌接到消息，心中劇震。這已超出了他“威懾為主”的授權。他立刻召集心腹商議，眾人意見不一。有人認為風險太大，擅自開啟戰端恐遭朝廷責罰；也有人認為這是天賜良機，若能拿下安汶，不僅獲得重要香料產地，更能一舉打破葡、荷對香料群島的壟斷，在南洋打入一個堅實的楔子。
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經過徹夜權衡，林遠誌做出了一個大膽的決定：乾！但他要儘可能控製規模，追求速戰速決。他一邊緊急上書朝廷陳述情況請求授權，他知道等批複到來可能錯過戰機，一邊以個人名義，秘密命令巡弋在附近的南洋水師分艦隊指揮官，集結所有可動用的力量——四艘大戰艦，八艘輔助戰船，以及隨船陸戰隊員五百人，準備對安汶島葡萄牙據點發起一次有限的“懲戒性”攻擊，並支援安汶本地人的起義。
同時，他親自接見阿卜杜勒，承諾支持，並要求他立刻返回安汶，聯絡其他不滿的頭人，約定起義信號。一場圍繞安汶島的風暴，開始悄然醞釀。
京城，關於設立“靖海商社”的爭論，因皇次子楚琙呈上的一份厚達百頁的《仿西夷公司例設靖海商社疏》而達到了高潮。這份奏疏極其詳儘，參考了荷蘭、英國東印度公司的運作模式，提出了一個由朝廷主導、吸納民間巨賈入股、擁有特許經營權（包括海外貿易、拓殖、締約、甚至有限自衛權）的龐然大物構想。
奏疏在朝堂引發了軒然大波。
“此乃與民爭利之極致！若此商社成立，民間海商還有活路嗎？”
“賦予兵權、締約權，此非公司，乃國中之國！昔日藩鎮之禍，猶在眼前！”
“二殿下受奸人蠱惑，儘學些西洋奇技淫巧，欲壞我朝祖宗法度！”
保守派官員群起攻之，言辭激烈。而支持者則奮力反駁：
“西洋諸國憑此製度，縱橫四海，攫取巨利！我朝若不變革，如何與之競爭？難道坐視白銀外流，利權儘失嗎？”
“商社雖有權，然終歸朝廷掌控，豈是藩鎮可比？此乃順應時勢，強兵富國之良策！”
“大員之複，舊港之興，皆賴開拓之力！豈能因循守舊，自縛手腳？”
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