太極殿的晨霧尚未散儘，殿內的氣氛卻已如弓弦般緊繃。李默手持筒車改良的奏折，站在殿中，目光平靜地迎向階下百官投來的複雜目光。昨日傍晚，高力士傳來玄宗口諭，命他今日在朝堂之上詳述筒車改良之法，這既是對他的信任，更是一場暗藏殺機的考驗。
“李主簿，聽聞你改良的筒車能日灌八十餘畝？”工部侍郎率先發難，他是楊國忠的心腹，此刻正撚著胡須，臉上帶著不屑的笑意，“老夫掌管水利多年，據《水部式》記載，即便是最精良的翻車，日灌三十畝已是極限。你這數據，莫不是信口雌黃？”
此言一出，殿內頓時響起一片附和之聲。楊黨官員紛紛搖頭，仿佛李默的說法是天方夜譚。
李默不慌不忙地從懷中取出一卷麻紙，展開後，上麵密密麻麻記錄著數據：“回陛下，臣所言句句屬實。這是關中農戶連續十日的實測記錄，改良筒車日均灌溉八十三畝，最高可達八十七畝。”他指著紙上的墨跡，“其中有三日陰雨，仍能保持六十畝以上的效率，這都得益於齒輪組與複合輸水管的協同作用。”
玄宗接過內侍呈上的記錄，仔細翻看，眉頭漸漸舒展。“數據倒是詳實，可空口無憑，如何讓眾卿信服？”
“臣已將改良筒車的核心部件帶來殿外。”李默躬身道，“懇請陛下允許當庭演示。”
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玄宗頷首應允。片刻後，幾名工匠抬著縮小版的筒車模型走進殿內，波斯軟鋼打造的齒輪在晨光下泛著冷光。李默親自轉動曲柄，模型車的竹筒依次汲水，水流順著苧麻魚膠管注入旁邊的銅盆，速度之快讓百官咋舌。
“這還不算什麼。”李默話鋒一轉，指向殿角早已準備好的另一件器物——龍首渠的剖麵模型。那模型用紫檀木製成，清晰地展現出漢代井渠技術的構造：豎井與暗渠相連，水流在地下潛行，避開了地表的沙礫層。“臣在關中勘察時，發現龍首渠故道仍有部分可用。若能複現井渠技術，再配合筒車，灌溉效率還能提升三成。”
說著，他讓人將銅壺滴漏與模型相連，水滴順著暗渠緩緩流淌。“《水經注》記載龍首渠‘流速如箭，一日可行三十裡’，臣用銅壺滴漏測算，當前模型的流速與此記載誤差僅三成。”
楊黨官員臉色微變，工部侍郎卻不肯罷休：“漢代技術早已過時，你擅改祖製，難道不怕驚擾水神？”
“大人此言差矣。”李默從袖中取出一卷泛黃的書簡，正是《史記?河渠書》，“書中明載‘蜀守冰鑿離碓，辟沫水之害，穿二江成都之中’，可見水利技術本就應因地製宜，不斷革新。若一味固守祖製，何來鄭國渠、白渠的豐功偉績？”
就在這時，戶部尚書突然出列：“李主簿隻說效率，卻不提造價。若每畝成本過高，即便效率再高，農戶也無力承擔。”
這一問直擊要害，殿內瞬間安靜下來。李默腦海中，係統的數據流飛速閃過，視網膜上浮現出一行行計算式：【熟鐵成本減32文，工時費降15文，綜合損耗率下降...】
“回陛下，”李默幾乎與係統同步開口，“改良後的筒車，每畝成本較傳統翻車降低四十七文。按三輔之地現有麥田計算，推廣後每年可節省糧稅損耗二十萬石。”
玄宗眼中閃過一絲讚賞，卻故意沉聲道：“此事雖利國利民，但技術尚不成熟，暫且隻準在三輔之地推廣。”他頓了頓，目光掃過李默，“至於是否借鬼神之力，朕自有查驗之法。”
退朝時，晨光透過殿門的縫隙斜射進來，照在李默身上。他抬手遮擋陽光，無意間讓光線在牆壁上投下一片晃動的光斑——那光斑中，竟隱約可見係統界麵的數據流，如同一串流動的星軌。站在不遠處的高力士瞳孔微縮，不動聲色地將此事記在心裡。
回到將作監，李默剛卸下朝服，就見一名小吏匆匆趕來：“主簿，宮裡來了位術士，說是奉陛下旨意，要查驗筒車是否有妖術。”
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