李默撿起塊崩碎的犁鏵，那熟鐵包邊薄得像層紙，風一吹都能破。他對著陽光瞅了瞅，鐵屑簌簌往下掉，活像塊受潮的餅乾。“這哪是犁鏵，”李默冷笑一聲，把碎鐵扔回筐裡，“怕是用做紙錢的錫箔糊弄事，宇文融這老狐狸，怕是把江南農夫當成傻子耍。”
老鐵匠哭得更凶了，鼻涕泡都吹了起來：“我那徒弟的手，現在腫得像發麵饅頭，郎中說再晚點治，就得截肢當殘廢。這世道，做點正經事咋就這麼難？”他突然抓起錘頭要去工部理論，被李默一把拉住。
“您這錘頭還沒人家的腰牌硬，”李默奪下錘頭，那木頭柄上的毛刺紮得手心發疼，“咱們得用新犁說話，讓宇文融的仿品變成堆柴火，燒火都嫌煙大。”他轉身往鐵匠爐走，鐵鉗在手裡轉得像風車，“把那根青岡木抬出來，今天就讓它見識見識，什麼叫真本事。”
青岡木被架在火上烤，濃煙嗆得人直咳嗽，老鐵匠的徒弟舉著扇子猛扇，臉熏得像塊黑炭。李默盯著木頭的紋路，視網膜上的三維應力分析圖正閃爍著綠光——那些代表安全區域的光斑，像夏夜的螢火蟲般跳躍。“往左挪半寸，”他突然喊停，“再烤下去，這木頭就得變成木炭，能用來畫符驅鬼，卻耕不了地。”
徒弟手忙腳亂地調整木柴，火星濺在李默的靴子上，燙出個小黑點。“這弧度得像揉麵團，”李默邊說邊用腳踩著木頭兩端，膝蓋頂著最彎處，“得讓應力順著木紋走，就像給姑娘家梳辮子，得順著頭發生長的方向，不然準打結。”他突然發力，隻聽“哢吧”一聲輕響，木頭彎出個完美的弧線，像新月掛在天上。
老鐵匠看得眼睛都直了，手裡的酒葫蘆“咚”地掉在地上：“乖乖！你這手藝比變戲法還神！我當年學這手藝，被師父的戒尺打得屁股開花，三年才學會烤個扁擔，你這……你這是跟魯班爺拜師了？”
李默拍了拍木頭上的火星，心裡卻在罵係統：早不把應力分析圖調清楚，害得我剛才差點把腰閃了。他故意板起臉：“這叫力學，說了你也不懂，就當是祖傳的手藝吧。”其實視網膜上的綠色光斑正連成條線，像給木頭裝了GPS導航，精準得離譜。
正忙活間，門口突然竄進來個小腦袋，是昨天打彈弓的那個孩子，名叫狗剩。他手裡攥著隻信鴿，鴿子腿上綁著小竹筒，翅膀撲騰得像架失靈的風車。“李郎君，”狗剩把鴿子舉得老高，鼻尖沾著泥，“這鴿子往工部飛，我一彈弓就給打下來了，裡麵的紙條還熱乎著呢！”
李默解開竹筒，裡麵的麻紙寫著行歪字：“仿品已崩，速將責任推給李默，就說他故意留錯數據。”墨跡還沒乾，透著股急吼吼的勁兒，像宇文融那老狐狸的嗓門。“好小子，”李默摸出塊麥芽糖塞給狗剩，糖塊粘得能拉出絲，“再看見戴綠帽子的官爺放鴿子，就給它們剃個光頭，讓它們認不出回家的路。”
狗剩嚼著糖，含糊不清地喊：“我這就叫上小夥伴，組成護圖隊！誰也別想偷您的寶貝圖紙，偷了就用彈弓打他們的屁股！”他吹了聲口哨，十幾個孩子從牆角鑽出來，手裡的彈弓拉得像滿月，活像群準備衝鋒的小戰士。
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李默把真圖紙鋪在案上，用鬆煙墨在夾層裡畫了道隱秘弧線。這墨裡摻了硫磺粉，遇熱就會顯形，像條藏在紙裡的小蛇。“宇文融不是愛拓圖嗎？”他對著圖紙冷笑，“就讓他拓張廢紙回去，等他發現時，新犁早就耕遍江南，讓他的仿品變成堆爛木頭。”
三更時分，新犁終於完工。青岡木的犁身泛著油光，熟鐵包邊閃著冷冽的光，平衡杆上的鉛塊墜得穩穩當當，像個站軍姿的士兵。老鐵匠圍著新犁轉了三圈，突然“撲通”跪下磕頭：“這哪是犁啊，這是救苦救難的菩薩！有了它，我兒再也不用扶著直轅犁哭，我家老牛也能多活幾年，不用三歲就累死在田裡。”
天剛亮，工部的人就踹開了鐵匠鋪的門。領頭的老匠人背著手，鼻孔翹得能掛油瓶，身後跟著四個小吏，個個拿著尺子，像要給新犁量體裁衣。“聽說你們造出了‘神犁’？”老匠人用拐杖戳著地麵，“宇文監說了，要是再敢糊弄，就把你們扔進江裡喂魚，讓魚都嫌棄你們骨頭硬。”
李默沒說話，隻是拍了拍新犁：“要不要去試試？就那片去年三天沒耕完的生地，今天讓你見識見識，什麼叫‘犁過不留痕’，比姑娘家繡花還利索。”
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