李默正在鐵匠鋪指導農夫們打磨犁鏵，鐵屑濺在他的粗布褂子上，像落了層星星。老鐵匠的徒弟突然連滾帶爬衝進來，手裡的鐵鉗“哐當”砸在地上：“李郎君，宮裡來人了！高公公親自帶隊，說陛下要在昆明池看新犁耕地，馬都備好了，說是再晚就以抗旨論處！”
李默手裡的銼刀頓了頓，在犁鏵上劃出道歪歪扭扭的痕。他摸了摸懷裡的曲轅犁圖紙，那紙邊角已經磨得起毛，心裡暗罵：宇文融這老小子怕是在皇上麵前吹了風，想把我騙到長安當靶子射。可轉念一想，這也是個機會，能讓曲轅犁名正言順地推廣開，總比在江南小打小鬨強。
剛到長安城外的灞橋，就見高力士帶著一隊金吾衛候在橋頭。高力士穿著件明黃色的蟒袍，腰上的玉帶勒得肚子像隻即將破殼的蛋，看見李默，臉上的褶子笑得像朵菊花：“李郎君可算來了，陛下在昆明池等得急，說要親自給您的新犁題字呢。”他湊近李默耳邊，聲音壓得像蚊子哼，“楊相也在，您可得當心，那老狐狸今早還在禦膳房偷藏了包巴豆，說是要給您的馬加料。”
李默心裡一凜，摸了摸腰間的荷包——裡麵裝著賽義德給的解毒丸，波斯秘製的，據說連眼鏡蛇的毒都能解。“有勞公公提醒，”他笑得像隻無害的兔子，“我這馬腸胃嬌貴，怕是消受不起楊相的好意。”
昆明池邊早已人山人海，岸邊的垂柳被修剪得整整齊齊，像排站軍姿的衛兵。池中央的龍舟堪稱移動的金鑾殿，琉璃瓦在陽光下閃得人睜不開眼，殿簷下掛著的風鈴叮咚作響，像在演奏《霓裳羽衣曲》。玄宗正趴在船舷上，手裡舉著李默之前獻的改良版望遠鏡，鏡片擦得鋥亮，連岸邊賣胡餅的小販臉上的麻子都看得一清二楚。
“那小子就是李默？”玄宗放下望遠鏡，鏡片在他眼前晃出片彩虹，“看著倒不像吹牛的樣子，比宇文融那老東西順眼多了。”
楊國忠站在一旁，手裡把玩著串蜜蠟佛珠，每顆珠子都比鴿卵大，油光水滑的。“陛下慧眼識珠，”他皮笑肉不笑地說，“隻是這新犁到底好不好，還得拉出來遛遛。老臣已讓人備好了地，就在池東的那片沃野，保證公平公正。”他朝身後的小吏使了個眼色，那小吏的鞋跟沾著泥，顯然剛從地裡回來。
李默順著楊國忠指的方向望去，那片田地確實平整得像塊熨燙過的錦緞，可泥土的顏色比周圍深了半分，像塊剛哭過的臉。係統突然在視網膜上彈出紅光：【檢測到地下暗渠！水流速度每分鐘0.5立方米，預計一刻鐘後淹沒表層土壤3寸！】
他差點笑出聲——楊國忠這伎倆也太拙劣了，以為挖幾條暗渠就能讓曲轅犁陷在泥裡？怕是忘了他李默不僅會造犁，還懂點水利。“楊相費心了，”李默拱手笑道，“隻是不知比試的規矩如何？是比耕地多少，還是比誰的犁更經造？”
“自然是比誰耕得多，”楊國忠的三角眼眯成條縫，“陛下說了，誰能在一個時辰內耕完三十畝，就算贏。輸的人，得把自己的犁劈了當柴燒，還得學三聲狗叫。”
玄宗在龍舟上拍了拍手：“這個主意好！就這麼定了！李默，你要是贏了，朕賞你黃金百兩，再讓工部把你的曲轅犁圖紙刻成碑，立在國子監門口，讓天下學子都學學你的巧思。”
李默剛要謝恩，就見宇文融帶著三個農夫扛著直轅犁走過來。那直轅犁擦得鋥亮，犁鏵上還抹了層豬油，看著倒像件擺設。宇文融的山羊胡翹得老高：“李郎君可別後悔，我這犁可是祖傳的手藝，去年在河東耕過最硬的生地，連石頭都能劈開。”
“是嗎？”李默挑眉，指著官方提供的牛——那幾頭牛瘦得能數清肋骨，腿肚子抖得像篩糠，其中一頭還在流鼻涕，“宇文監打算讓這幾頭‘病西施’耕地？怕是沒走三步就得趴在地上哼哼。”
楊國忠立刻跳出來：“李郎君休要狡辯！朝廷的牛都是這樣，你要是用自己的牲口，就是耍賴！”
李默突然笑了，吹了聲口哨。隻見老鐵匠的徒弟牽著匹老馬從人群裡擠出來，那馬毛色雖雜，卻筋骨結實，蹄子比飯碗還大。“這是退役的昭陵六駿後代，”李默拍著馬背，馬打了個響鼻，噴出的氣差點吹掉宇文融的帽子，“跟著老將軍守過雁門關，去年才退役，耕田總比某些隻會吃俸祿的官老爺強。”
玄宗在龍舟上看得直樂：“這馬有靈性！準了！就讓它上！”
楊國忠的臉瞬間漲成豬肝色，嘴裡嘟囔著“豈有此理”，卻沒敢再反駁。宇文融湊到他耳邊：“相爺放心，那地裡的暗渠我加了閘，保證讓他的馬陷在泥裡，連尾巴都拔不出來。”
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