驪山演武場的晨霧像層濕透的棉絮，沉甸甸地壓在地麵上，連三丈外的旗杆都隻剩個模糊的影子。張鐵匠領著六個工匠，正用木槌敲打夯土牆的最後一塊邊角，黃泥混合羊毛的牆體被初升的太陽曬得泛出灰白，表麵粗糙的紋路像塊剛出爐的糙麵糕。老鐵匠往手心啐了口唾沫，掄起八斤重的木槌狠狠砸下去，夯土簌簌往下掉渣，在腳邊積成小小的土堆。
“這牆跟邏些城的一模一樣。”他直起腰捶了捶後背，粗布短褂早已被汗水浸透，“上次跟著哥舒翰將軍打吐蕃，這玩意兒硬得像鐵疙瘩。咱們的撞車撞了三天三夜，隻撞出個碗大的坑，城牆反倒把撞木震裂了。像個頑固的老頭，怎麼都不肯讓路，最後還是靠火攻才燒開個缺口。”旁邊的年輕工匠正往牆根埋木樁，夯錘落下時，震得地麵都跟著發顫。
李默站在三丈外的炮位旁，指尖劃過冰涼的銅炮身。他袖口的藍光悄然漫出，在夯土牆上掃出細密的網格，三層結構在視野裡清晰浮現：【外層夯土1.2尺，中層碎石夾層，內層木骨支撐】。數據旁還跳出行小字：【等效吐蕃邏些城防禦強度87%】。他轉身從陶罐裡舀出摻了駱駝糞的火藥，黑色粉末裡混著棕褐色顆粒，在銅炮膛裡堆得像座小小的山丘。晨露凝結在炮身上，被朝陽照得像裹了層碎冰。“別擔心。”他拍著張鐵匠的肩膀，老鐵匠手掌上的老繭硌得他手心發麻，“今天讓它知道厲害。吐蕃人能造牆，咱們就能拆牆，像個調皮的孩子，總得挨頓揍才知道聽話。”
賽義德騎著他那匹叫“沙赫裡ar二世”的灰驢在演武場轉圈，驢背上鋪著塊波斯地毯，五門縮小版霹靂炮被紅綢捆在兩側，銅炮身隨著驢蹄起落輕輕搖晃，像串掛在驢背上的鈴鐺。他在錦袍外罩了件浸醋棉甲，領口的織金紋被晨光映得格外鮮亮，遠遠望去像團移動的火焰。“羽林軍的人快到了。”他拽著驢韁繩往東北了望塔瞅，塔上的旗兵正揮著紅旗打信號，“聽說領頭的是李晟將軍，那可是跟吐蕃打了七場硬仗的狠角色。上次在河西走廊，他帶著三百騎兵就敢衝吐蕃大營，像頭勇猛的獅子，眼裡可揉不得沙子，不好糊弄。”
阿依娜抱著裝引信的陶罐蹲在炮架旁，發辮上的銀鈴隨著晨風輕輕晃動。她胸前的瑩白珠子突然飄起，在五門炮身上各飛了圈，藍光掠過防潮層時凝成層薄霜似的光暈。“珠子說最右邊的炮口有點歪。”少女踮起腳尖去撥炮架下的木楔，發梢掃過炮身的纏枝紋，帶起串細小的塵埃，“像個沒站正的小和尚，打出去準會跑偏。得往左挪半寸，像個認真的學生，坐得端端正正才能考出好成績。”她用手指量著炮口與瞄準線的夾角，小臉上滿是專注。
清虛子的左耳裹著新換的白布，邊角還滲著點藥汁。他佝僂著身子湊到夯土牆根，右耳緊緊貼在粗糙的牆麵上，藏青色道袍的袖子沾著草屑和泥點，活像剛從草堆裡鑽出來。“老道我昨夜算了一卦。”他突然直起身拽住李默的胳膊，指甲掐得像隻受驚的螃蟹，指節都泛了白，“今天火旺，不利於西向。這炮得往東偏三寸，避開衝克位，像個會看風水的先生，知道怎麼擺放才吉利。不然輕則炸膛，重則傷兵，可馬虎不得。”
“您老還是省省吧。”賽義德往最左邊的炮膛裡塞了把乾草做清理，笑著打趣，“上次您算丹房不會炸，結果寅時煉丹卯時就炸了，房梁上的瓦片飛了半裡地，把山下的菜農嚇得以為鬨了地龍。您這卦像個不準的算命先生，說的全是反話，可別再瞎指揮了。”他說著拍了拍驢屁股，沙赫裡ar二世不滿地打了個響鼻。
清虛子氣得吹胡子瞪眼，抓起手裡的拂塵就往驢屁股上抽，銀絲掃過驢毛，卻隻惹得沙赫裡ar二世驚得尥蹶子，差點把側麵的炮架掀翻。“你這波斯蠻子懂什麼！”老道的聲音比炸炮還響，震得旁邊的工匠都停了手裡的活，“那是因為李監工偷偷改了硝石比例，像個調皮的學生，改了老師的配方，能不出錯嗎？老道的卦象從來準得很！”
正吵著，演武場入口突然揚起陣塵土，二十多匹戰馬踏著晨霧衝了過來。李晟將軍騎著匹黑馬衝在最前麵，他的明光鎧在陽光下閃得像塊巨大的鏡子，護心鏡上鏨刻的饕餮紋張著血盆大口，像要吞掉眼前的一切。身後的羽林軍個個甲胄鮮明，長槍斜指地麵，馬蹄踏在青石板上的聲音震得地動山搖。
“李少監。”李晟勒住馬韁，黑馬人立起來嘶鳴一聲，前蹄在地上刨出個小坑。他翻身下馬時，鎧甲的金屬碰撞聲格外刺耳，“聽說你們造了能炸塌城牆的玩意兒？別是跟安祿山那家夥似的，淨會說大話。”將軍走到夯土牆前，伸出戴著鐵手套的手指敲了敲牆麵，發出沉悶的響聲，“我見過的攻城器多了，投石機、衝車、火箭……沒一樣能輕易啃動這夯土牆。可別像個吹牛大王，沒什麼真本事，白耽誤我羽林軍操練。”
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