李默臉上的笑容一點點僵住，像是被驟降的寒冰凍結，最後徹底消失不見，隻餘下一片冰冷的漠然。他定定地看著宦官那張敷著虛偽笑意的臉，眼角的皺紋裡都透著算計，隻覺得一股刺骨的寒意從腳底直竄頭頂，比長安臘月裡最凜冽的寒風還要冷冽三分，凍得他五臟六腑都仿佛縮成了一團。
這股寒意，不是來自帳外的夜色，而是來自那道看似溫和、實則藏著利刃的帝王口諭。他忽然想起了阿椿，那個率領土匪義軍投靠大唐的姑娘，眉眼間總帶著一股不服輸的韌勁。為了守住河陽渡口，為了給唐軍主力爭取馳援的時間，她帶著三百弟兄死守了三天三夜。最後城破時，阿椿點燃了最後的火油，與衝入城內的叛軍同歸於儘，連屍骨都被燒得辨認不出，隻找到一枚她常戴的、用紅繩係著的銅製小狼牌。
他又想起了那些在明德門之戰中受傷的士卒。帳外傷兵營裡，那個叫小石頭的年輕士兵，才十七歲，第一次上戰場就被叛軍的長刀砍斷了右臂，昏迷醒來後沒有哭哭啼啼，隻是摸著空蕩蕩的袖管，低聲問什麼時候能再拿起弓箭；還有老兵張五郎，腿被攻城錘砸傷，骨頭都露了出來，軍醫給他正骨時，他咬著木棍硬生生扛了下來，額頭青筋暴起，卻沒哼一聲，隻說“隻要能守住長安，斷條腿算啥”。
這些將士，跟著他出生入死，有的斷了胳膊，有的少了腿，有的永遠留在了戰場上，卻沒有一個人抱怨過一句，隻是默默地養傷，心裡盼著早日重返戰場，盼著平定叛亂後能回家看看妻兒老小。而他自己，為了指揮戰鬥，三天三夜沒合眼，眼睛裡布滿了血絲，最後在火龍車炸膛的瞬間，飛濺的火星灼傷了左眼，視網膜血管破裂，徹底失明。如今他隻能靠著右眼視物，左眼的繃帶一日三換，換藥時的刺痛提醒著他這場戰爭的代價。
他為了這個風雨飄搖的帝國，為了肅宗口中那所謂的“社稷”，流乾了血汗，付出了一隻眼睛的代價，帶領將士們打贏了一場又一場硬仗，守住了明德門這道長安的門戶。可到頭來，肅宗第一個想到的，不是論功行賞，不是慰問傷兵，而是迫不及待地解除他的武裝，奪走他最核心的技術，仿佛他不是功臣，而是一個隨時可能謀反的威脅。
“保全功臣之心……”李默低聲重複著這六個字，聲音沙啞得像是砂紙在摩擦，嘴角勾起一抹深深的自嘲，那笑容裡滿是失望與寒心，“公公，陛下的意思是，我若乖乖交出遊譜配方，就能繼續做我的功臣，安享榮華；若是抗旨不遵，就不再是功臣，而是……意圖謀反的罪人了，對嗎？”
宦官的三角眼閃爍了一下，眼底掠過一絲不易察覺的驚訝，似乎沒料到李默會如此直白地戳破這層窗戶紙。他沒有直接回答，卻也沒有否認，隻是淡淡地端起桌上的茶杯，抿了一口，語氣輕飄飄的，卻帶著不容置疑的壓迫感：“李參軍是棟梁之才，陛下自然舍不得虧待。隻要您識時務，把圖譜配方交出來，高官厚祿，榮華富貴，應有儘有。您年紀輕輕，前程不可限量，何必因一時執念，毀了自己的將來？可若是執迷不悟，抗旨不遵，後果如何，想必不用咱家多說，您也清楚。”
這話說得再明白不過了：交，你就是朝廷倚重的功臣；不交，就別怪朕對你不客氣。帝王心術，果然如此涼薄，如此現實。在絕對的權力麵前，所謂的忠誠，所謂的功績，都不過是可以隨時丟棄的棋子。有用時，捧你上天；無用時，或者說，當你擁有了讓帝王忌憚的力量時，便會毫不猶豫地將你踩在腳下。
李默隻覺得心裡像被一把鈍刀割著，一刀又一刀，疼得厲害，卻流不出淚來。他想起了當初剛穿越到這個時代，大唐正值安史之亂，生靈塗炭，民不聊生。他一心想的就是利用自己的知識，幫助大唐平定叛亂，讓百姓能安居樂業，能遠離戰火。他以為自己的付出能得到認可，以為肅宗是個知人善任的明主，可現在看來，他還是太天真了。在帝王的猜忌麵前，所有的付出都顯得那麼微不足道。
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“公公，”李默深吸一口氣，努力壓下心裡翻湧的酸楚和憤怒，胸口劇烈起伏了幾下，才緩緩開口，聲音帶著一絲難以察覺的沙啞，“火龍車的配方，我確實有。但說實話，這東西太過危險，不僅威力巨大，容易造成大規模傷亡，而且技術本身就不穩定，上次僅僅發射三次就炸膛了，還傷了咱們自己的弟兄。我本就打算打完這一仗，就把所有的圖譜配方都付之一炬，永遠不讓它再現世，免得日後落入歹人之手，為禍人間。”
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