燭火搖曳的書房裡，李默盯著銅鏡中那個鬢發霜白、皺紋深刻的身影，手指還停留在手背上的老人斑上，觸感粗糙得像砂紙。他今年明明還差兩年才滿三十，擱在現代正是風華正茂的年紀，可現在這副模樣，說他是五十歲的老吏都有人信，甚至往六十歲靠都不違和。
“不對勁，太不對勁了。”李默喃喃自語，眉頭擰成了疙瘩。連日操勞是真的，但就算是鐵人連軸轉，也不至於老得這麼快。前幾日處理祆教風波時，他還隻是覺得疲憊，鬢角隻有零星幾根白發，怎麼才歇了半宿，就成了這副老態龍鐘的模樣？
他抬手揉了揉僵硬的後頸，試圖緩解那種深入骨髓的酸痛，可剛一用力，就牽扯得肩膀一陣發麻。難道是得了什麼急病？可除了衰老的跡象，他又沒有其他不適，既不咳嗽也不發燒，就是渾身提不起勁，像是被抽走了所有精氣神。
就在他百思不得其解，準備喊趙虎去請太醫的時候，腦海中突然響起一陣刺耳的電子音，像是老舊收音機卡殼的聲音，突兀又詭異：“滴——檢測到宿主生命能量異常流失，觸發係統日誌同步。”
李默猛地一愣，差點跳起來。“誰？誰在說話？”他警惕地環顧四周，書房裡隻有他一個人，燭火依舊搖曳，銅鏡反射著他蒼白的臉，連隻老鼠的影子都沒有。
“宿主無需驚慌，本係統為‘文明複蘇’引導係統，與宿主靈魂綁定，僅宿主可感知。”電子音再次響起，這次清晰了不少，帶著一種機械的冰冷感，“現將生命能量流失原因同步至係統日誌，請注意查看。”
話音剛落，李默的腦海中就浮現出一行行淡藍色的文字，像是懸浮在虛空裡，清晰可辨，正是係統日誌的內容：【‘文明複蘇’進程加速，需要消耗巨量‘秩序能量’與‘信念能量’。宿主作為本時空最大‘變數’及係統錨點，生命能量被優先征用。每項重大惠民政策穩定實施，視同完成一次‘小規模文明修複’，抽取宿主一年自然壽命。】
“什麼玩意兒？”李默瞪大了眼睛，差點把舌頭咬到。文明複蘇？秩序能量？信念能量？還有這動不動就抽壽命的操作，是把他當充電寶了嗎？
他試著在心裡默念：“係統？你給我說清楚，這到底是怎麼回事？什麼叫我是本時空最大變數？什麼叫生命能量被優先征用？”
“宿主穿越時空，攜帶異時空文明信息，打破原有曆史軌跡，故為最大變數。”係統機械地解釋，“‘文明複蘇’需以能量為驅動，秩序能量源於社會穩定，信念能量源於民眾認同。宿主推行的惠民政策，可快速提升社會秩序與民眾信念，產生的能量需宿主生命能量作為錨點激活，故進行征用。”
李默聽得頭皮發麻，總算理清了思路：合著他搞的那些好事，從鑄新錢到以工代賑，再到辦輪經法會、化解祆教風波，每成一件，就被這破係統抽走一年壽命？他低頭看了看自己布滿皺紋的手，又抬頭瞅了瞅銅鏡裡的白發，心裡瞬間拔涼拔涼的。
“我算算啊……”李默掰著手指頭數，“再生通寶穩定流通，這是一次；以工代賑順利推行，流民安置妥當，這是第二次；輪經法會辦完，佛道和睦，民心穩定，第三次；簡易罐頭大規模生產，供應邊軍，第四次；化解祆教風波，第五次……這才五件事，就抽了我五年壽命？可我這模樣，起碼老了十年不止啊！”
“因‘文明複蘇’進程加速，能量需求激增，部分修複項目需額外消耗生命能量。”係統冷冰冰地補充，“例如貨幣重鑄涉及金融體係重構，屬高耗能修複，額外抽取兩年壽命；以工代賑涉及社會結構調整，額外抽取三年壽命。累計已抽取宿主十年自然壽命。”
“好家夥！合著還帶額外加價的？”李默氣得差點跳腳，“你這係統也太黑了吧？不提前打個招呼就擅自抽壽命，問過我同意了嗎？我要是把命抽沒了，誰給你搞文明複蘇？”
無論他怎麼質問，係統都不再回應，腦海中的淡藍色文字也漸漸消散，隻留下那句“生命能量被優先征用”在他腦海裡反複回蕩。李默無力地靠在銅鏡旁，隻覺得一陣天旋地轉。
“將軍，您咋了？臉色這麼難看？”書房門被輕輕推開，趙虎端著一碗熱氣騰騰的銀耳蓮子羹走了進來，剛進門就看到李默臉色蒼白、眼神呆滯的模樣，嚇得差點把碗摔了，“是不是哪裡不舒服？我這就去請太醫！”
“別去！”李默連忙喊住他，擺了擺手，“我沒事，就是有點累著了。”他總不能跟趙虎說，自己是被一個看不見的係統抽了十年壽命，才老成這副模樣吧？說出去估計會被當成瘋子。
”！深都頭王老的歲十七那壁隔家我比，紋皺這角眼？了白全麼怎天今，白花點有是隻還著看我天昨，角鬢這您有還。的似紙跟得白，的累是像不可色臉這您，軍將“：默李量打細仔了近湊，上案桌在放羹子蓮耳銀把，來過走地疑將信將虎趙
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。的真是也老，的真是重穩熟成。澀苦陣一卻裡心他，說麼這雖話”？懂不懂，重穩熟成是這我？頭王老麼什“，臉的來過湊他開拍手伸，道氣好沒默李”？話說會不會你“
”。信人有都爹我是您說，去出樣模這您天今，俊才年青的為有輕年是您說還，您起提計夥的坊工跟我天昨“，說地直耿，頭撓了撓虎趙”。了老顯太也可，重穩是重穩“
”！錢月的月個這你扣，道八說胡再“，腳一他了踹著罵笑默李”！蛋滾“
”。抖在都手，您看您。緊要體身的您，著理處先屬下讓務政的近最，吧天幾歇是還您不要。嘛您心擔是不這我，啊氣生別您軍將“：開躲地臉笑皮嬉虎趙
”？歇間時有哪。管要都配分地土、記登籍戶的續後，民流的居定些那有還，進跟要還應供頭罐的軍邊，定沒還案方的廣推耕農“，氣口了歎他”。啊了不歇“。些了服舒微稍覺感才，湯羹的熱溫口一了喝，羹子蓮耳銀的上桌起拿他。抖顫微微在實確，手的己自看了看頭低默李
體身，去下拚麼這再您可“
