窩棚裡彌漫著一股淡淡的血腥氣，與烤地鼠肉的香味混合在一起，形成一種怪異而富有衝擊力的氛圍。小迪緊緊挨著阿戰坐著，小手捧著一塊烤得焦香的肉，小口小口地吃著，但大眼睛裡的驚懼還未完全散去，時不時地瞟向門口，仿佛擔心那些壞人會去而複返。
阿戰慢慢地咀嚼著粗糙的肉塊，味同嚼蠟。他的心思完全不在這上麵。“禿鷲”及其同夥的報複，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。今天來的隻是三個不入流的混混，下次呢？如果“禿鷲”請動了更厲害的角色，或者乾脆糾集更多人手，趁他外出時來襲……
他不敢想象小迪獨自麵對那種情況的後果。輻射蜥蜴和蟑螂雖然能提供保護，但它們終究是獸類，智慧有限，一旦對方有所準備，或者使用了非常手段，後果不堪設想。
絕不能將小迪獨自留在窩棚裡了。
他看向妹妹瘦小的身影，心中做出了一個艱難而堅定的決定。
“小迪，”阿戰放下手中的肉，聲音低沉卻清晰，“從明天起，你跟哥一起出去。”
小迪抬起頭，眼中閃過一絲茫然，隨即被更大的恐懼取代：“出去？去……去哪裡？外麵很危險，哥……”
“我知道危險。”阿戰打斷她，伸手握住她冰涼的小手，試圖傳遞一些力量，“但把你一個人留在家裡，更危險。今天的事情你也看到了。哥不能冒這個險。”
他頓了頓，看著妹妹的眼睛，語氣放緩，但帶著不容置疑的堅決：“跟著我，或許會吃苦，會遇到危險，但至少哥在你身邊。我們會去狩獵，去尋找食物，你隻需要緊緊跟著我，聽我的話，其他的，交給哥。”
小迪看著哥哥眼中那不容動搖的決絕，又想起剛才那幾個混混凶惡的嘴臉和蜥蜴撲咬時的可怕場景，她咬了咬下唇，最終用力地點了點頭，小手反握住阿戰的手指：“嗯！我跟哥一起！我不怕吃苦！”
不怕吃苦？阿戰心中一陣酸澀。她才十歲，本該是無憂無慮的年紀，卻要跟著自己在危機四伏的荒野中掙紮求存。但他沒有選擇。在這片廢土，軟弱和僥幸，隻會招致毀滅。
第二天清晨，天光未亮，阿戰就開始做準備。他將所有能帶上的物資清點了一遍：一小袋粗鹽，幾塊合成糧餅，用破爛水囊裝著的渾濁飲水，那根磨得有些尖銳的鋼筋，還有處理好的地鼠肉和之前剩下的獾肉乾。
他找來一些相對結實的布條，將小迪的褲腿和袖口紮緊，儘量減少皮膚暴露在外，又用一塊較大的破布給她做了個簡易的頭巾和麵罩，遮擋輻射塵和蚊蟲。
“記住，無論發生什麼，緊緊跟在我身後，不要亂跑，不要出聲。”阿戰再次叮囑，神情嚴肅。
小迪用力點頭，將麵罩拉好，隻露出一雙黑白分明的大眼睛，裡麵雖然還有緊張，但更多的是對哥哥的信任。
阿戰深吸一口氣，掀開門簾。他先讓輻射蜥蜴出去，在周圍巡視了一圈，確認沒有埋伏後，才帶著小迪走了出來。蟑螂則悄無聲息地潛伏在小迪的影子裡，作為一道隱蔽的防線。
貧民窟的清晨依舊灰暗而壓抑。一些早起的人看到阿戰竟然帶著那個小丫頭一起外出，臉上都露出詫異的神色，但沒人多問。在這裡，每個人都自顧不暇。
阿戰沒有選擇前往之前常去的垃圾山或西邊金屬墳場。那些地方環境複雜，潛在危險太多，不適合帶著小迪。他今天的目標，是庇護所東南方向的一片相對開闊的、生長著大量變異灌木和低矮怪石的丘陵地帶。那裡視野相對較好，變異生物多以小型草食性或雜食性為主，威脅性相對較小，而且據說有一些可以食用的塊莖和耐輻射的漿果。
他一手緊握鋼筋，另一隻手始終牽著小迪。輻射蜥蜴在前方十幾米處開路，它強壯的身軀和冰冷的瞳孔足以嚇退大部分不懷好意的小型掠食者和流浪者。蟑螂則如同一個無形的哨兵，在小迪周圍數米範圍內遊弋，共享感知將周圍的細微動靜不斷反饋給阿戰。
小迪一開始十分緊張，小手緊緊抓著阿戰，每一步都走得小心翼翼，大眼睛警惕地四處張望，任何風吹草動都能讓她身體一僵。但隨著時間的推移，看到哥哥沉穩的背影和前方那隻令人安心（雖然外表可怕）的大蜥蜴，她的緊張感慢慢緩解了一些，腳步也漸漸變得穩當。
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