聯絡碼，結合了內城軍方的高級加密邏輯。顯然，他們知道我們能收到，並且特意選擇了我們能看懂的方式。”
信息內容摘要：
“致未知的深層生存者：”
“西部出現代號‘鋼鐵瘟疫’的未知威脅（附部分非關鍵影像及基礎數據），其吞噬與進化模式對現有生態及文明構成滅絕性風險。內城防線承受巨大壓力。”
“基於生存優先原則，現提議進行一次性、有限目標的技術\/情報交換。”
“我方可提供：1.指定種類及數量的稀有合金、耐輻射材料、高純度能量結晶（清單附後）；2.‘鋼鐵瘟疫’更詳細的實時動向及部分戰場分析數據；3.對貴方特定活動區域的‘有限度無視’承諾（需劃定範圍）。”
“貴方需提供：針對‘鋼鐵瘟疫’單位或集體行為的、基於生物技術或地下工程特性的‘非正麵交戰解決方案’建議或可行性分析。或，承諾在特定時段內，不於東部區域進行針對內城的‘主動乾擾行為’。”
“此信息有效期：三十個標準日。回複方式：通過原始信息載體附帶的坐標點，進行一次單向信息投送。過期不候，且視作敵對。”
“——內城情報總局，莎拉·夜影（印鑒識別碼）”
岩盾（第一個爆發）：“合作？！和黃鼠狼給雞拜年有什麼分別！他們剛燒了我們的家，殺了我們的人！現在打不過西邊的鐵疙瘩了，就想來找我們當槍使？做夢！”
老陳（冷靜分析）：“信息本身透露了幾個關鍵點：第一，內城在西邊遇到了大麻煩，壓力可能比我們想象的大。第二，他們確實摸不清我們的具體位置和實力，但確信我們存在且有能力造成麻煩。第三，這個‘莎拉·夜影’很厲害，她提出的交換條件…很有誘惑力。那些材料，正是我們建設γ基地和研發‘蜂刺’急需的。”
小迪（盯著‘鋼鐵瘟疫’的數據和模糊影像，麵露驚懼）：“這東西…看起來比內城的機甲還可怕！它在‘吃’掉廢墟，轉化成更多的自己…如果讓它靠近，我們的地下基地會不會也被…”
釘子（看向一直沉默的阿戰）：“首領，風險極高。可能是陷阱，旨在誘使我們暴露通訊節點、活動意圖，甚至基地大致方位。莎拉·夜影此人，在情報界的名聲…為達目的不擇手段。”
阿戰（目光久久停留在‘鋼鐵瘟疫’的影像上，那如同活體金屬洪流般吞沒一切的畫麵，讓他想起了殘骸鎮的火海，但更加冰冷、更加…非人）。他緩緩開口：“這不是請求，也不是陰謀。這是一份…基於冷酷現實計算的‘交易提案’。”
他走到屏幕前，手指劃過那些內城願意提供的材料清單：“他們給的是我們急需的‘硬貨’，不是空頭承諾。‘有限度無視’的承諾，也為我們β、γ基地的初期發展提供了寶貴的窗口期。”
“而他們要的…”阿戰頓了頓，“不是我們出兵，不是核心技術，甚至不是停戰。隻是一個‘解決方案建議’，或者暫時的‘安靜’。這說明，第一，他們真的被‘鋼鐵瘟疫’逼得很緊；第二，他們對我們的定位，更傾向於‘麻煩的、有特殊技術的鄰居’，而非必須立刻鏟除的死敵；第三，這位莎拉，行事風格非常…務實，甚至功利。隻要能解決更大的麻煩，她可以暫時擱置次要矛盾。”
岩盾（急道）：“可我們不能相信他們！萬一他們拿到東西，反手就賣掉我們，或者等解決西邊麻煩後，再調頭來對付我們呢？”
阿戰（點頭）：“信任當然不存在。這隻是一場各取所需的交易，建立在相互威懾和短期利益之上。”他看向眾人，“但我們需要思考的是：拒絕的後果是什麼？”
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