要大隊人馬。一支精乾的小隊，快速潛入，確認情況，如果有危險就破壞進入路徑，如果有價值……就決定是帶走還是封存。”
他看向織命者：“你和我，帶上燼。它剛剛新生，需要實戰和了解外界，它的能力或許在那種異常環境裡有奇效。雷毅留下來，主持要塞重建和防禦。另外……”他頓了頓，“嘗試聯係小迪。我們需要知道她們那邊的情況，也需要將內城和‘搖籃’的情報傳遞給她們，讓她們有所警惕。”
“聯係小迪風險很大，可能暴露她們的位置。”織命者提醒。
“用我們之前約定的最低限度應急通訊協議，單向發送加密信息包。隻告知必要情況，不要求回複。”阿戰做出了決定，“我們需要讓火種知道，威脅並未遠離。”
計劃在緊迫感中迅速製定。一支由阿戰、織命者、燼組成的三人探索小隊，將乘坐一台經過改裝、加裝了從內城援助物資中拆出的舊時代地形適應模塊和基礎隱形塗層的輕型全地形車，在四十八小時後出發，前往“搖籃”遺跡。
與此同時，鏡泉要塞在雷毅的指揮下，進入了半封閉的緊急建設狀態。所有非必要活動停止，資源集中用於修複基礎防禦、擴大地下淨化區的安全範圍、以及對剩餘十一個溫和克隆體進行更係統的監測和有限互動嘗試。一種山雨欲來的氣氛籠罩著廢墟中的堡壘。
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西北物流中心，“火種”新家園。
小迪站在剛剛修複的舊時代無線電塔頂端，寒風吹動著她的短發。陳工和幾個技術人員正在塔下的控製室裡忙碌，調試著那台從服務器機組旁找到的、狀態相對完好的長距離定向通訊設備。
“功率隻能維持短暫發射，接收功能基本完好，但需要精確的指向和頻率。”陳工的聲音從對講機裡傳來，“我們根據青囊博士提供的協議，初步鎖定了幾個鏡泉可能使用的緊急頻段，但需要等待對方可能發送的‘握手信號’或者特定時間窗口。”
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“保持監聽，輪班值守。”小迪命令道。她內心焦急，但必須維持表麵的鎮定。營地剛剛初步穩定，但缺乏鏡泉的消息，就像在黑暗中行走，不知方向，也不知腳下是實地還是懸崖。
服務器中破解出的關於“帷幕”和“信息態瘟疫”的情報，讓她更加憂心忡忡。如果真正的敵人是這種無形無質、通過認知傳播的東西，那麼鏡泉經曆的，可能隻是冰山一角。
就在這時，控製室裡傳來一聲壓抑的驚呼：“有信號！微弱，但結構符合我們的識別協議！來自鏡泉方向！”
小迪幾乎是衝下樓梯，擠進狹小的控製室。屏幕上，一行行經過複雜解密的文字正在緩慢浮現。內容簡潔而沉重：
“要塞尚存，傷亡慘重，危機暫緩。內城停火，然其內部暗流湧動，發現涉及‘搖籃遺跡’及守護者樣本之危險交易信號，疑似晨曦殘黨或新勢力所為。我等將前往查探。爾等務必隱蔽，優先生存發展，保持警惕，勿輕易回應此訊。守望相助，珍重。—戰、織。”
信息不長，卻包含了巨大的信息量和更巨大的壓力。鏡泉挺過來了，但付出了慘重代價。阿戰和織命者還活著，但將要去一個極度危險的地方。內城的和平是脆弱的，新的威脅已經浮現。
“搖籃遺跡……”青囊博士不知何時也來到了控製室，看著那兩個字，臉色發白，“我在第七扇區的資料裡見過這個詞，那是……‘注視者’最初被觀測到的幾個‘熱點’區域之一，也是最早發生大規模維度侵蝕的地方。那裡比任何已知的廢墟都要危險。”
控製室裡一片死寂。所有人都明白，阿戰他們此去，幾乎是九死一生。
小迪緊緊攥著胸口的金屬牌，指節發白。她恨自己的無力，恨這該死的世道。但她知道，阿戰他們做出這個選擇，正是為了給鏡泉，也給她們這些“火種”，爭取時間和消除隱患。
“我們該怎麼做？”陳工看向小迪。
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動自風無枝樹
