冥河之底，初火餘燼的空間重歸死寂，唯有那一點微光如同亙古不變的心臟，緩慢搏動。遺神銀行那令人窒息的壓迫感如潮水般退去，將焦點轉向了那位意外背負債務的“幸運兒”——烈陽禱團的大司祭塞拉菲姆。但洛辰知道，銀行的暫時退讓絕非仁慈，隻是權衡利弊後的策略調整。他利用規則漏洞進行的這次“債務轉嫁”，無疑已經將自己在該金融機構的“風險評級”又調高了一個檔次。
暫時的危機解除，取而代之的是一種更深沉的負擔。
右臂上的寂滅印記與初火餘燼之間的共鳴並未減弱，反而形成了一種穩定的能量循環。然而，洛辰清晰地感受到，一種無形的“重量”正通過這種連接，緩緩施加在他的神魂與肉身之上。這並非物理上的重壓，而是規則層麵的“應力”，是維係初火餘燼持續燃燒所必須支付的“薪柴”代價。
“薪柴之契……”洛辰內視自身，在“餘燼之輝”的洞察視野下，他能“看”到無數細密、近乎無形的規則絲線從初火餘燼中延伸出來，纏繞在他的寂滅印記之上，並通過印記，與他自身的本源緊密相連。這些絲線正以一種恒定的、不容拒絕的速度，汲取著某種東西。
不是神力，也不是信仰，而是更為根本的，源自他“存在”本身的一種特質——屬於“寂滅”權柄的規則性力量，以及他自身神魂中蘊含的活力與時間。這便是契約定義的“薪柴”：以規則應力與寂滅之力為燃料。
“感受到了嗎……維係微光的代價。”初火餘燼的意識波動帶著一種亙古的疲憊，“每一個紀元，都有存在試圖承載這點餘火，但多數……最終都化為了灰燼，成為了照亮下一段道路的……最後光芒。你的‘寂滅’權柄，本質是終結與歸墟，與‘存在’的初火本是相悖……你能支撐多久，亦是未知之數。”
洛辰沉默。他能感覺到，這種汲取雖然緩慢，卻是持續不斷的。就像一根連接在他生命源泉上的細管，雖然單次抽取的量不大，但長此以往，終將導致他本源的枯竭。這比任何激烈的戰鬥損耗都要更加致命，是一種溫水煮青蛙式的侵蝕。
“代價確實沉重。”洛辰開口，聲音在寂靜的空間中顯得格外清晰，“但既然契約已成，我便不會後悔。隻是，我想知道，除了被動支付‘薪柴’，是否有方法能提升‘燃燒’的效率，或者……找到替代的燃料？”
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他從不坐以待斃。銀行的債務他尚能想辦法周旋轉嫁，這“薪柴之契”雖然後果嚴重，但也必然存在應對之道。
初火餘燼的光芒微微閃爍，似乎在思考。“效率……取決於你對‘寂滅’權柄的理解與掌控。你越是深入其本質，理解終結與新生的循環，所能提供的‘薪柴’質量便越高，消耗自身本源的速度也會相應減緩。至於替代品……”
它頓了頓，意識波動掃過這片殘骸空間。“蘊含強大規則之力的造物，或許可以……神骸、破碎的權柄本源、乃至……某些被汙染的神性源頭。但其中風險巨大，若燃料本身帶有過於強烈的意誌或汙染，可能反噬餘火，甚至……將其徹底玷汙。”
神骸？破碎的權柄？汙染的神性？
洛辰心中一動，他想到了自己身上那四塊被寂滅印記壓製著的，來自古神“寂滅之翼”的聖骸碎片。這些碎片本身就蘊含著強大的寂滅權柄，是否可以作為“替代燃料”？
他沒有立刻嘗試。與初火打交道必須慎之又慎，任何冒失的行為都可能引火燒身。他將這個想法暫時壓下，轉而思考另一個關鍵問題。
“你之前提及，‘紀元之輪需以血與契重啟’。”洛辰目光銳利地看向那點微光，“這裡的‘血’與‘契’，具體指代什麼？而‘寂滅之翼’，它是否真的如《神隕之詩》暗示，並未完全湮滅，而是以‘繭’或‘卵’的形態，存在於某座神墓之中？”
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