光河的水聲變得不一樣了。
弦站在世界樹下，耳朵貼著樹乾，聽著樹液流動的聲音。那聲音像一條地下河，在樹皮下流淌，低沉、緩慢，像一個人的心跳。但今天，那個心跳變了節奏，從“咚——咚——咚”變成了“咚咚——咚咚——咚咚”，像一個人在奔跑，像一匹馬在奔騰，像一列火車在加速。弦把手從樹乾上拿開，看著自己的掌心，掌紋裡有細細的光在流動，不是她那朵新的光，而是世界樹的光，綠色的，像春天的葉子，像夏天的草地，像很久以前人間那些樹在陽光下投下的影子。
“弦，你又在對樹說話。”哪吒從樹洞裡鑽出來，頭發亂糟糟的，眼睛還沒完全睜開。他昨晚又沒睡好，翻來覆去地折騰，紅蓮在他枕頭邊忽明忽暗，像一盞快要沒電的燈。弦勸他休息，他說睡不著，說總覺得有什麼東西在盯著他，在歸墟的某個角落，在那些星星的光芒之外，在光河的水麵之下。
“樹在說話。”弦說，手還貼在樹乾上。
哪吒走過來，學著她的樣子，把手貼在樹乾上。樹皮是涼的，粗糙的，像老人的皮膚，像石壁上的刻痕。他閉上眼睛，仔細聽。一開始什麼都聽不到，隻有自己的心跳，隻有弦的呼吸，隻有敖丙在石壁那邊刻字時發出的沙沙聲。但過了一會兒，他聽到了。不是聲音，是震動，從樹乾的深處傳來，從樹根的最深處傳來，從歸墟的最深處傳來。那震動很微弱，像一根針掉在地上，像一片葉子落在水麵，像一個人在心裡說了一句話。
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“這是什麼？”哪吒睜開眼睛，眉頭皺得很緊。
“不知道。”弦搖搖頭，“但它越來越強了。剛開始的時候，它隻是讓葉子微微顫動。後來，它讓光河的水起了漣漪。現在，它讓整棵樹都在震。我不知道它是什麼，不知道它從哪裡來，不知道它要乾什麼。但我知道，它來了。那個東西，它又來了。”
哪吒沉默了很久。他看著北方，那顆歸星還在閃爍，很亮，很穩，像一盞永遠不會滅的燈。歸星旁邊，那顆叫歸的新星也在閃爍，很亮，很暖，像一盞剛剛點燃的燈。兩顆星的光交疊在一起，在北方的天空中織出一片光暈，像一張網，像一麵盾，像一道牆。但那道牆上有裂縫，很小，很細，像頭發絲，像傷疤，像永遠閉不上的眼睛。那些裂縫裡透出光，不是歸星的那種暖光，不是新星的那種柔光，而是一種慘白的、冰冷的、像醫院手術室裡的光。它很小，很弱，但它在那裡，像一根刺，像一顆釘子，像一個永遠不會愈合的傷口。
“它沒有走。”哪吒說，聲音裡沒有恐懼，隻有陳述，像在說一件再普通不過的事情。“它一直在那裡。在歸墟之外，在無光之淵，在時間還沒有開始的地方。它在等，等一個機會，等一個裂縫，等一個破綻。現在它等到了。”
敖丙從石壁那邊走過來，手裡拿著一塊石板。石板上的名字在發光，一萬三千二百八十八個名字，一萬三千二百八十八盞燈。但那些光在顫抖，像風吹過的燭火，像雨打過的燈籠，像一個人的手在發抖。他臉色蒼白，銀白色的長發在風中飄舞，金色的眼睛裡倒映著那些顫抖的光。
“弦，北邊又開了。”敖丙指著北方，聲音很平靜，但弦聽得出他平靜下麵的緊張，像一個湖麵，表麵很平，下麵卻是暗流洶湧。
弦走到光河邊，蹲下來，把手伸進水裡。光河的水是溫的，像母親的體溫，像戀人的掌心，像一個擁抱。但今天，水溫變了，不是變冷，而是變得不穩定，忽冷忽熱，像一個人的情緒，像一個病人的體溫，像一個快要崩潰的係統。水裡的星沙也不再沉在水底了，它們浮起來，在水麵上跳躍，像無數隻受驚的螢火蟲，像無數顆害怕的心，像無數個想要逃跑的靈魂。
“它在試探。”弦站起來，看著自己的手，手上有水珠，水珠裡有光，光裡有影子，影子裡有一張臉。不是她的臉，而是那個女人的臉，慘白的，沒有表情的，像一張麵具，像一個死人，像一個不存在的東西。“它在試探歸墟的邊界。它在找弱點，找我們可以進去的地方，找它可以進來的地方。”
“它會找到嗎？”哪吒問。
弦沒有回答。她看著北方，看著那些裂縫，看著那些從裂縫裡滲出來的白光。那些光越來越多，越來越密，像一張正在織成的網，像一麵正在立起的牆，像一隻正在張開的手。它在變大，在靠近，在吞噬。它在吞噬歸星的光芒，在吞噬新星的光芒，在吞噬所有星星的光芒。那些星星的光變暗了，不是一顆一顆地暗，而是所有一起暗，像一個巨大的調光開關被人擰了一下，光從亮變成了暗，從暗變成了更暗，從更暗變成了幾乎看不見。
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