第一百三十七片葉子打開之後，“母”的樹冠並沒有安靜下來。相反，那些新長出來的葉苞比之前更多了，密密麻麻地擠在枝頭，像一群剛睡醒的孩子擠在門口，等著門開。弦每天清晨都會站在樹下數一遍，數著數著就忘了數字——因為那些葉苞還在不斷地冒出來，從一百三十七變成了一百四十二，從一百四十二變成了一百五十三，從一百五十三變成了一個她數到一半就會亂掉的數目。
“念，你到底數到了多少？”
念坐在樹根旁邊，光觸須像一片正在展開的扇形地圖，一根一根地伸向那些閉合的葉苞。它的眼睛閉著，但嘴角帶著一絲笑意，像一個在聽一場永不結束的音樂會的人，像一個在看一條永遠不會流完的河的人。
“小爺不數了。”念說。
弦蹲下來，看著念。“為什麼不數了？”
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念睜開眼睛，琥珀色的瞳孔裡映著那些密密麻麻的葉苞，像一片正在發芽的森林倒映在一麵湖水裡。“因為它們太多了。母在長，一直在長。它每長出一根新枝，枝上就會冒出新的葉苞。那些葉苞裡，都是新的名字。小爺數不完，就像數不完星星一樣。”
弦抬頭看著“母”的樹冠。那些新冒出來的葉苞確實比之前的更小、更密、更像是一整片正在發芽的星空。它們的光很弱，像剛剛被點燃的燈芯，像還在路上的腳步聲，像還沒被說出口的名字。她忽然明白了什麼——“母”不是一棵在等待所有葉子打開的樹，它是一棵在不斷生長、不斷產生新葉子的樹。那些還在路上的人，不是一百三十七個，不是一千三百七十個，不是一萬三千七百個。是數不清的。就像歸墟的星星一樣，數不清。
哪吒從“風驛”塔那邊走過來，手裡拎著一串剛從光河裡撈上來的星果。他咬了一口，汁水順著嘴角流下來，他隨手一抹，把剩下的遞給弦。“又多了？”
弦接過星果，咬了一口。果肉清甜，帶著光河水的涼意。“多了。數不清了。母還在長，那些葉苞還在冒。像——像一場不會停的雪。”
哪吒仰頭看著“母”的樹冠。那些葉苞的光映在他眼睛裡，像一盞盞小小的燈被一盞盞地點亮。“那不是雪。是雨。一場在下著名字的雨。每一個名字落下來，就會變成一片葉子。葉子開了，就是一個人到了。葉子還閉著，就是那個人還在路上。但雨不會停，因為路上永遠有人。”
敖丙從石壁那邊走過來，手裡沒有石板，隻有一隻手——手裡握著一片剛落的葉子。那片葉子和之前的葉子都不一樣，它的顏色是金色的，但不是“始”的那種初雪白，不是“循”的那種琥珀黃，不是“歸”的那種深海藍，是一種像被陽光曬透了的麥田的顏色，像秋天的稻穗，像一個在豐收季節裡笑的人。
“這片葉子是從世界樹那邊飄過來的。”敖丙說，把那片金葉子遞給弦。“世界樹的枝和母的枝在歸墟的天穹上交在一起了。世界樹的葉子上，也長出了母的葉苞。那些葉苞裡麵，也有名字。”
弦接過那片金葉子，放在手心裡。葉子很輕，但它的光很重，像一顆被壓縮在很小空間裡的心。她順著葉脈看下去，看到了一條路——不是從世界邊緣出發的路，是從歸墟內部出發的路。那條路從世界樹的根下出發，穿過光河，穿過“共園”，穿過“待歸”亭，穿過“三籽同心”台，一直通到“母”的樹下。路的儘頭寫著一個名字，不是她認識的任何一種文字，但她認出了那個名字的意思。
“這個人在歸墟裡麵。”弦說，聲音裡有驚訝，有釋然，有一絲像看到了一個自己從沒想過的事情時的那種震動。“他不是從外麵來的，他本來就在歸墟裡麵。他一直在歸墟的某個角落，在光河的某條支流旁邊，在世界樹的某片葉子下麵。他不知道自己在歸墟，因為他以為自己還在路上。母看到了他，給他畫了一條路。他隻要沿著這條路走，就能走到‘母’的樹下。”
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