弦不知道他們在膜旁邊坐了多久。時間在虛空中像一條被拉長了的橡皮筋，一會兒繃得緊緊的，一會兒又鬆垮垮地垂下來。有時候她覺得隻過了一瞬間，有時候又覺得已經過了一整個季節。但那層膜一直在呼吸，一直在起伏，像一顆不會停下來的心臟。膜裡麵的呼吸聲越來越深了，從之前那種小心翼翼的試探，變成了一種篤定的、均勻的、像一個人已經知道自己快要準備好了的呼吸。
弦靠著哪吒的肩膀，半夢半醒之間，感覺到有什麼東西在變化——不是膜在變化，是她腳下的虛空在變化。那層托住她的看不見的地麵，正在一點一點地變硬、變實，像水在結冰，像泥土在乾燥，像一條正在被踩實的新路。她低頭看去，發現自己腳下真的出現了一條極細極細的線——和那根從星圖上長出來的光絲一模一樣，隻是更粗了一些，更亮了一些。它從歸墟的方向延伸過來，穿過她坐著的地方，一直延伸到那層膜的下方，像一根正在被拉近的繩子。
“它在拉我們。”弦輕聲說，沒有驚動膜那邊的呼吸聲。“那根光絲在變粗，在變亮。它在把我們和膜連在一起，像一根臍帶。”
哪吒低頭看了看自己腳下，也看到了那根正在變粗的光絲。“它在長。不隻是從歸墟長過來，也在從那層膜下麵長過去。它在兩邊同時長，像一座正在合龍的橋。”
敖丙用刻刀輕輕碰了一下那根光絲，光絲在他刀尖下微微彈動了一下，像一個被撓到癢處的人。“它在傳送東西。不是光，不是聲音，是一種溫度。歸墟的溫度正在通過這根光絲傳過來，傳到膜下麵。那層膜在吸收歸墟的溫度，像一個人在吸收暖意。”
弦把手放在那根光絲上，光絲是溫的，像一條剛剛流過溫水的管子，像一根正在輸送暖意的血管。她能感覺到歸墟的溫度正沿著光絲源源不斷地流向那層膜，像母親通過臍帶把營養輸送給胎兒。膜那邊的呼吸聲在溫度到達之後變得更加平穩了，像一個被暖意包裹的人終於可以安心地睡了。
“它在用歸墟的溫度暖自己。”弦說，聲音裡有恍然大悟。“它不是在等自己長好，它是在等自己暖起來。它太冷了，冷到不敢破殼。歸墟在給它送溫度，等它暖夠了，它就會出來了。”
念的光觸須輕輕搭在那根光絲上，像在感受那上麵流動的溫度。“小爺感覺到了。歸墟在說——暖起來吧，暖夠了就出來。外麵不冷，外麵有光，有河，有樹，有湯。”
四個人又安靜地坐了很久。那根光絲越來越粗，越來越亮，像一條正在被注滿光的管道。膜的顏色也在變——從那種深藍和墨紫交織的顏色，慢慢變成了一種更暖的、像黎明前天空最淺的那一層光。弦能透過膜看到裡麵的輪廓了——一個小小的、蜷縮著的形狀，像一個在母體中蜷縮的胎兒，像一粒正在積蓄力量的種子。那個輪廓在呼吸，一伸一縮，一伸一縮，節奏和歸墟的呼吸同步了。
然後，膜裂開了一道縫。
很小，很細，像一根頭發絲，像一道被指甲輕輕劃過的痕跡。但那道縫裡透出來的光不是深藍，不是墨紫，是一種弦從未見過的顏色——像初雪反射第一縷晨光的顏色，像露珠在葉尖上折射朝陽的顏色，像一個人第一次睜開眼睛時瞳孔裡映出的世界的顏色。那種光從裂縫裡滲出來，落在弦的臉上，暖的，像一隻手在輕輕撫摸她的臉頰。
“它要出來了。”弦說，聲音很輕，像怕驚到那個正在破殼的生命。“它在打開自己的殼。”
裂縫在慢慢變大。從一根頭發絲變成了一根手指那麼寬，從一根手指變成了一隻手掌那麼寬。光從裂縫裡湧出來，越來越多，越來越亮，像一條正在被打開的閘門，像一個正在被掀開的蓋子。弦能看到裡麵的那個輪廓正在動——它在伸展，像一個睡了很久的人在伸懶腰，像一個被包裹了很久的人在舒展四肢。它的手從裂縫裡伸了出來，很小，很小，小得像一片剛長出來的嫩葉，小得像一粒剛發芽的種子。那隻手在虛空中摸索著，像一個在找方向的人，像一個在確認“外麵有人嗎”的人。
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弦伸出手，輕輕握住了那隻手。那隻手在她掌心裡是溫的，暖的，像一個剛被焐熱的小動物，像一個剛出爐的小麵包。那隻手在被握住的那一刻，停止了摸索。它安靜地躺在弦的掌心裡，像一個終於找到了方向的人，像一個終於確認了“外麵有人”的人。
“外麵有人。”弦輕聲說。“小爺在這裡。小爺在等你出來。”
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